El gobierno ha retrasado su decisión sobre la aprobación de la súper embajada de China en Londres hasta enero, cuando se espera que Keir Starmer visite Beijing.
Se espera que los ministros den luz verde a los controvertidos planes después de que el Ministerio del Interior y el Ministerio de Asuntos Exteriores no presentaran objeciones por motivos de seguridad.
The Guardian informó el mes pasado que los servicios de seguridad habían indicado a los ministros que podían gestionar los riesgos de seguridad en la embajada, que sería el puesto diplomático más grande del mundo. Un portavoz del gobierno dijo el martes que consolidar los siete sitios diplomáticos existentes de China en Londres en una sola embajada “obviamente trae beneficios de seguridad”.
El gobierno chino acordó consolidar todas sus instalaciones diplomáticas en Londres en el sitio de la Royal Mint Court, que se extiende por 20.000 metros cuadrados cerca del Tower Bridge de Londres.
La decisión final sobre la concesión del permiso de construcción se ha retrasado hasta el 20 de enero, cuando el Primer Ministro planea visitar China para mantener conversaciones bilaterales. Por tercera vez, los ministros pospusieron la decisión.
Starmer será el primer primer ministro que visita Beijing desde Theresa May en 2018. En un discurso el lunes por la noche, argumentó que el gobierno no podía seguir golpeando a China con golpes “fríos y calientes” y que había que lograr un equilibrio.
“Tuvimos una edad de oro, que luego se convirtió en una edad de hielo. Rechazamos esa elección binaria”, dijo, describiendo a China como “un país de gran escala, ambición e ingenio” y “una fuerza definitoria en tecnología, comercio y gobernanza mundial”.
“Nuestra respuesta no estará impulsada por el miedo ni suavizada por ilusiones. Se basará en la fuerza, la claridad y el realismo tranquilo”, dijo Starmer.
En una carta enviada a las partes interesadas y publicada por la Alianza Interparlamentaria de China, la Secretaria del Interior, Shabana Mahmoud, y la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijeron que sus departamentos habían “considerado cuidadosamente la amplitud de las consideraciones” relacionadas con la embajada propuesta.
Dijeron que trabajaron con la policía y otros para abordar cuestiones de seguridad nacional y reconocieron la “importancia de que los países trabajen en instalaciones diplomáticas en las capitales de cada uno mientras mantienen requisitos críticos para mantener y proteger nuestra seguridad nacional”.
El plan ha enfrentado una feroz oposición de algunos residentes locales y activistas que están preocupados por el historial de derechos humanos de Beijing en Hong Kong y la región de Xinjiang. Ha habido varias protestas cerca del sitio en los últimos meses.
Un portavoz del gobierno dijo: “El Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local tomará a su debido tiempo una decisión de planificación independiente”.
“El Ministerio del Interior y el Ministerio de Asuntos Exteriores brindaron opiniones sobre las implicaciones particulares de seguridad de esta construcción en enero y fueron claros en todo momento en que no se debería tomar ninguna decisión hasta que estuviéramos seguros de que esas consideraciones se habían completado o resuelto, lo que ahora hemos hecho.
“Si se aprueba la decisión de planificación para una nueva embajada en el distrito londinense de Tower Hamlets, la nueva embajada reemplazará los siete sitios diferentes que actualmente comprenden la huella diplomática de China en Londres, lo que claramente trae beneficios de seguridad”.
Un portavoz de la embajada china dijo: “Condenamos enérgicamente el repetido aplazamiento por parte del Reino Unido de la decisión sobre la solicitud de planificación para el nuevo proyecto de la embajada china”.
El portavoz pidió al Reino Unido que apruebe rápidamente la solicitud de planificación “para no socavar aún más la confianza mutua y la cooperación entre las dos partes”.
China compró el sitio de Royal Mint Court por £255 millones en 2018, pero los planes para construir una embajada allí fueron archivados después de que el Consejo de Tower Hamlets rechazó el permiso de construcción en 2022.
El gobierno conservador se negó a intervenir, pero el Partido Laborista quitó el asunto de las manos del consejo al convocarlo poco después de asumir el poder el verano pasado.
