Por Josh Funk, Associated Press
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el miércoles que retendrá 40 millones de dólares de California porque es el único estado que no hace cumplir los requisitos del idioma inglés para los camioneros.
Se inició una investigación después de un accidente fatal en Florida que involucró a un camionero extranjero que hizo un giro en U ilegal el 12 de agosto que, según Duffy, siguió una de las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump que California está implementando. Al conductor de California se le emitió una licencia comercial, pero estas reglas inglesas eran anteriores al accidente.
Los camioneros se consideran no elegibles si no pueden demostrar dominio del inglés, y Duffy dijo que al conductor involucrado en el accidente no se le debería haber emitido una licencia comercial debido a su estatus migratorio. La crisis se ha vuelto cada vez más política: los gobernadores de California y Florida se critican entre sí y Duffy destaca en entrevistas las preocupaciones de la administración sobre inmigración.
“California es el único estado de la nación que se niega a garantizar que los conductores de camiones grandes puedan leer nuestras señales de tránsito y comunicarse con las autoridades. Este es un tema de seguridad fundamental que lo afecta a usted y a su familia en las carreteras de Estados Unidos”, dijo Duffy.
California defendió sus prácticas en una respuesta formal al Departamento de Transporte el mes pasado, pero los funcionarios federales no quedaron satisfechos.
La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, rápidamente dio marcha atrás después del anuncio del miércoles. Diana Crofts-Paleyo, portavoz del gobernador, dijo que las estadísticas muestran que la tasa de accidentes de conductores de camiones comerciales en California es inferior al promedio nacional.
Pero cuando el Dr. Duffy expresó su preocupación California llevó a cabo aproximadamente 34.000 inspecciones en agosto que encontraron al menos una infracción desde que los nuevos estándares lingüísticos entraron en vigor. Pero sólo una inspección involucró una violación de las reglas del idioma inglés que resultó en la destitución del conductor. Y a 23 conductores con infracciones en otros estados se les permitió continuar conduciendo en California después de las inspecciones.
El Departamento de Transporte dijo que para restaurar esa financiación, California debe adoptar regulaciones para hacer cumplir las reglas de inglés y garantizar que los inspectores estatales prueben las habilidades de inglés de los camioneros durante las inspecciones en carretera y retiren a cualquiera del servicio.
Además de este problema del idioma inglés, Duffy ha amenazado con retirar otros 160 millones de dólares de California debido a la forma en que el estado emite licencias de conducir comerciales. Duffy significativamente limitado Aquellos que hayan calificado para esas licencias el mes pasado.
El camionero Harjinder Singh murió en este tres personas Hizo un giro en U ilegal en una carretera a unas 50 millas (80 kilómetros) al norte de West Palm Beach y una minivan chocó contra su remolque, según la Patrulla de Caminos de Florida. Singh y su pasajero no resultaron heridos.
el esta retenido sin fianza después de ser acusado de homicidio vehicular y tres cargos estatales de violaciones de inmigración. Su abogado se negó anteriormente a comentar sobre el caso.
El accidente fue objeto de un intenso escrutinio debido a las preguntas sobre el estatus migratorio de Singh y porque los investigadores dijeron que luego no pasó una prueba de dominio del inglés. Duffy y los funcionarios de Florida culparon a California y al estado de Washington por emitirle licencias de conducir comerciales.
Pero los funcionarios de California dijeron que tenía un permiso de trabajo válido en ese momento. Y Nuevo México publicó un video de una parada de tránsito que muestra a Singh comunicándose efectivamente con un oficial después de que lo detuvieran allí en julio.
Duffy, el presidente Donald Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, han intercambiado críticas con Newsom sobre si el accidente y si Singh debería haber estado conduciendo el camión.
La oficina de Newsom dijo que California siguió todas las reglas cuando emitió la licencia a Singh en julio de 2024, luego de que el gobierno federal confirmara en ese momento que se encontraba en el país legalmente.
Duffy y las autoridades de Florida dijeron que Singh, que es ciudadano de la India, ingresó ilegalmente al país desde México en 2018.
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