Un fotógrafo de vida silvestre en un viaje de avistamiento de ballenas en las aguas de Seattle capturó videos dramáticos y fotografías de una manada de orcas cazando una foca que solo sobrevivía aferrándose a la popa de su bote.
Charvet Drucker estaba en un bote de 20 pies (6 m) que alquiló cerca de su casa en una isla en el Mar de Salish, a unas 40 millas al noroeste de Seattle, cuando vio una manada de al menos ocho orcas, también conocidas como orcas.
Los movimientos coordinados y los golpes de cola de las orcas indican que están cazando. Drucker usa la lente de zoom de su cámara para encontrar una foca que intenta escapar de la cápsula. Una de sus tomas muestra a la foca volando por el aire sobre un grupo de orcas en un chorro de agua, y asume que está viendo los últimos momentos de la foca con vida.
Pero cuando las orcas se acercaron al barco, Drucker y su equipo se dieron cuenta de que la manada todavía estaba persiguiendo a la foca. De acuerdo con las normas de navegación para la vida silvestre, apagaron el motor para evitar lesiones a las ballenas. La foca salió del agua a una plataforma de baño en el costado del barco, cerca del motor, afirmando que era una especie de balsa salvavidas.
Las regulaciones sobre vida silvestre también prohíben tocar o interferir con las focas, pero Drucker comenzó a filmar el video.
“Pobrecito”, se puede escuchar a Drucker decir, mientras Seal lo mira fijamente. “Estás bien, quédate amigo”.
Las orcas no se rindieron inmediatamente, sino que aparecieron en grupos para sacudir el barco y provocar la caída de la foca. El vídeo del teléfono móvil de Drucker muestra a las orcas alineándose y moviéndose hacia el barco en una inmersión aturdida para crear olas. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la técnica del “lavado de olas” ha sido documentada por los científicos al menos desde los años 1980.
La foca en el barco de Drucker resbaló al menos una vez, pero logró levantarse y las orcas se alejaron nadando después de unos 15 minutos.
Drucker ha fotografiado focas muertas en la boca de las orcas antes y dice que normalmente se alegra cuando las ballenas comen.
“Definitivamente soy el Equipo Orca, todo el día, todos los días. Pero una vez que ese sello estuvo en el barco, me convertí en una especie de Equipo Sello”, dijo en una entrevista con The Associated Press el jueves.
Las orcas que se alimentan de focas y otros animales marinos de la zona se conocen como orcas grandes o “transitorias”. Según Noah, están mejor alimentadas que otras especies especializadas, como las orcas “residentes” centradas en el salmón, que están en la lista de especies en peligro de extinción.
