El grupo de medios europeo Axel Springer ha completado la adquisición del Telegraph por £575 millones, poniendo fin a tres años turbulentos de incertidumbre sobre la futura propiedad del título de 172 años.
La compañía con sede en Alemania, que presentó una oferta de última hora para el propietario del Daily Mail, dijo que ahora ha recibido todas las aprobaciones regulatorias en el Reino Unido, Irlanda y Austria para tomar el control total de Telegraph Media Group (TMG).
“Hoy es un día en el que hemos trabajado durante mucho tiempo y que siempre recordaremos”, afirmó Matthias Döfner, su director ejecutivo y accionista mayoritario.
“Axel Springer y Telegraph comparten un fuerte compromiso con la independencia, los valores, una herencia de abrazar y ser pioneros en el cambio tecnológico y un deseo empresarial de dar forma activa al futuro”.
El hombre de 63 años, que ha dirigido a Axel Springer desde 2002, perdió un intento anterior de comprar TMG en 2004 cuando fue derrotado por una oferta de 665 millones de libras de los hermanos Barclay. También se vio superado por una oferta de última hora de 844 millones de libras de Nikkei, el grupo de medios más grande de Japón, para comprar el Financial Times en 2015.
The Telegraph se unirá a un conjunto de marcas de medios que incluyen el título alemán Bild, el periódico más vendido en Europa, y Die Welt, así como los medios digitales Politico y Business Insider.
Dufner dijo que quiere aprovechar sus activos digitales para impulsar la transformación digital del Telegraph y expandirse a los Estados Unidos. Su objetivo declarado es invertir en el Telegraph para convertirlo en “el principal medio de comunicación de centro derecha en el mundo de habla inglesa”.
“Esto crea una base sólida para acelerar aún más nuestra transformación digital impulsada por la IA”, dijo el martes. “Juntos podemos liderar la próxima generación de medios confiables”.
Dopfner dijo que la independencia editorial del título era “sagrada”, respaldando la demanda de los ejecutivos actuales: Chris Evans, el editor en jefe del Telegraph; Alastair Heath, editor del Sunday Telegraph; y Anna Jones, directora ejecutiva de TMG.
“Axel Springer y yo tenemos mucho en común”, dijo Evans. “Compartimos los mismos valores. También compartimos la misma visión y las mismas ambiciones. Creemos que hay muchas oportunidades para que Telegraph crezca tanto en el Reino Unido como en el extranjero.
“Después de tres años difíciles sin propietarios, esperamos acelerar los motores y comenzar un nuevo viaje”.
La venta del periódico comenzó en 2023 cuando la familia Barclay perdió el control del grupo que debía más de £1,160 millones de libras al Lloyds Bank.
La empresa conjunta Redbird IMI, controlada en un 75% por el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y propietario del Manchester City, tomó el control del grupo editorial después de que éste aceptara pagar la deuda de Barclays.
Sin embargo, el gobierno británico se vio obligado a volver a poner los títulos a la venta después de que aprobara una ley que impedía a estados extranjeros o personas asociadas poseer activos periodísticos en el Reino Unido. Ahora hay un límite del 15% tras la introducción del régimen de influencia de estados extranjeros.
Un consorcio liderado por Redbird Capital de Gerry Cardinal, socio junior de Redbird IMI, llegó a un acuerdo de 500 millones de libras esterlinas por el título el año pasado. Sin embargo, se retiró en noviembre y el Daily Mail y General Trust asumieron su contrato ese mismo mes.
DMGT estuvo cerca de tomar el control del título de Telegraph, y el gobierno del Reino Unido permitió a Redbird hacerse cargo de la opción de derecho de compra de IMI.
Sin embargo, Axel Springer intervino y presentó una oferta por DMGT con una prima de 75 millones de libras que, combinada con un proceso regulatorio simplificado, fue aceptada por RedBird IMI.
