Alan Bates recibió el título de caballero en los honores del cumpleaños del rey el viernes después de su innovadora campaña por la justicia para cientos de administradores de correos condenados injustamente.
El ex subdirector de correos fue honrado junto con el ex primer ministro Gordon Brown, la artista Tracey Emin y la actriz Imelda Staunton y cientos de héroes de la comunidad.
La lista celebraba a celebridades y estrellas del deporte, así como a activistas y recaudadores de fondos de caridad, incluidos los títulos de caballero para el ciclista Mark Cavendish y el escritor del Mail Niall Ferguson, y el título de dama para la diseñadora de moda Anya Hindmarch.
El premio más alto fue otorgado al Sr. Brown, quien dijo que estaba “un poco avergonzado” de ser compañero de honor y que preferiría reconocer a los “héroes locales anónimos”.
Quizás el premio más popular fue el título de caballero para Bates, cuya batalla legal contra la Oficina de Correos fue dramatizada por ITV a principios de este año.
Alan Bates recibió el título de caballero en los honores del cumpleaños del rey el viernes después de su innovadora campaña por la justicia para cientos de administradores de correos condenados injustamente.
Sir Alan hizo campaña incansablemente en nombre de cientos de administradores de correos que fueron condenados injustamente por fraude, mientras que la Oficina de Correos encubrió al verdadero culpable: su nuevo sistema informático.
Alan Bates, fotografiado afuera de su oficina de correos en marzo de 2000, jugó un papel decisivo a la hora de resaltar los problemas con el sistema informático Post Office Horizon.
Sir Alan, quien anteriormente rechazó un OBE mientras que la jefa de la oficina de correos, Paula Vennells, todavía tiene un CBE, dijo que se sentía “honrado” por el título de caballero.
De hecho, se enteró cuando la señora Vennells prestó declaración en una investigación pública sobre el escándalo, en el que cientos de administradores de correos fueron condenados injustamente por fraude, mientras que Correos encubrió problemas con su nuevo sistema informático, el verdadero culpable.
Ha sido despojado formalmente de su CBE tras el escándalo de Horizon IT, que ha sido calificado como el mayor error judicial en la historia del Reino Unido.
Sir Alan insistió en que su título de caballero por sus servicios a la justicia era en nombre de los cientos de subdirectores de correos afectados por el escándalo y las “cosas horribles que han sucedido”.
Se rió de su afirmación de ser un héroe, pero dijo que había recibido cientos de mensajes de apoyo y agregó: “Mucha gente piensa que debería recibir algún tipo de reconocimiento por lo que he hecho por ellos o por ellos”. Para ellos.’
En el mundo del deporte, el ciclista Cavendish recibió el título de caballero y su compañero deportista Chris Boardman y el ex futbolista del Liverpool y columnista del Mail Graeme Souness tuvieron CBE.
La ex jefa de correos Paula Vennells ha sido despojada formalmente de su CBE tras el escándalo de Horizon IT, que ha sido calificado como el mayor error judicial en la historia del Reino Unido.
Dame Jenny Abramski, la primera editora del programa Today de Radio 4, fue nombrada Dama Gran Cruz y Lord Etherton, juez retirado del Tribunal Superior, fue nombrado Caballero Gran Cruz.
También hubo Damehoods para la directora ejecutiva de la Bolsa de Valores de Londres, Julia Hoggett, el activista de los asesinatos por honor, Jaswinder Sanghera, y los títulos de caballeros para el investigador de medicamentos contra el cáncer, el profesor Tony Kouzarides, y el presidente de HSBC, Mark Tucker.
El satírico político Armando Iannucci, el actor Alex Jennings, la novelista Monica Ali y el locutor Alan Yentob recibieron cada uno un CBE.
Los OBE han sido otorgados a la locutora Tanya Brier, al periodista de la BBC Rory Celan-Jones, al poeta y premio infantil Joseph Coelho y al guitarrista de Roxy Music Phil Manzanera.
Y hubo MBE para el líder de Duran Duran, Simon Le Bon, la lexicógrafa de Countdown Susie Dent, la actriz de Coronation Street Shovana Gulati, la cantante de Bonnie M Liz Mitchell, las estrellas de Strictly Amy Dowden y Rose Ayling Ellis y la cantante de M People Heather Small.
La historia de Sir Alan ha sido dramatizada en la reciente serie de ITV Mr Bates v The Post Office, protagonizada por Toby Jones.
Cientos de voluntarios y héroes de la comunidad han sido honrados por su “trabajo excepcional”, incluido un veterano de la Fuerza con doble amputación que escaló el Everest y tres padres que recaudaron más de £1,4 millones para obras de caridad después de perder a sus hijas por suicidio.
El exsoldado gurkha Hari Budha Maga se convirtió en el primer amputado doble por encima de la rodilla en alcanzar la cima del Monte Everest el año pasado, 13 años después de una explosión mientras servía en Afganistán.
Cuando Andy Airey, Mike Palmer y Tim Owen comenzaron la Caminata de los Tres Papás en memoria de sus hijas: Sophie, de 29 años, Beth, de 17, y Emily, de 19.
El recaudador de fondos benéfico Harold Jones, de 100 años, fue el destinatario de mayor edad y hubo ocho premios para voluntarios para celebrar el 200 aniversario de la Royal National Lifeboat Institution.
Las organizaciones benéficas para veteranos también fueron honradas con un CBE para Charles Byrne, ex director general de la Legión Real Británica.
Patrick y Karen McCourt, que criaron a 331 niños, recibieron la Medalla del Imperio Británico.
Su viaje de víctima de estafa informática a Caballero del Reino
Honrado: Alan Bates pasó de ser un humilde subdirector de correos a un héroe popular moderno
Pasa de ser un humilde subdirector de correos a un héroe popular moderno después de su postura de David y Goliat contra las injusticias del escándalo informático de la oficina de correos.
Y ahora Alan Bates también es nombrado caballero.
Al liderar una campaña de una década para limpiar los nombres de sus colegas y obtener reparaciones, su estatura se vio aún más realzada este año cuando fue interpretada por Toby Jones en el drama de ITV Mr Bates v The Post Office, visto por millones.
Nacido en Liverpool, Sir Alan estudió diseño gráfico en Wrexham antes de viajar por todo el país trabajando en gestión de proyectos en museos y centros de visitantes.
El ávido bailarín morris conoció a su compañera Suzanne Sarcombe, de 68 años, en un evento de baile de zuecos en los Apalaches en 1990.
La pareja vivía en Yorkshire cuando tomó la desafortunada decisión de comprar una oficina de correos y una mercería en Llandudno, Gales, en 1998.
El sistema Horizon IT se instaló en octubre de 2000 y al cabo de dos meses empezaron a aparecer discrepancias financieras.
Sir Alan insistió en que no eran culpa suya y se negó a pagar el déficit. Su contrato se rescindió en noviembre de 2003 y, al no ser procesado, perdió 65.000 libras esterlinas que había invertido en el negocio.
Los primeros signos de su transformación en el activista elogiado comenzaron en octubre de 2003, cuando escribió en su periódico local que nunca abandonaría su lucha contra el Correo.
En 2009, Computer Weekly publicó la historia del escándalo de la Oficina de Correos, que involucró a Sir Alan y otras seis víctimas, y fundó Justice for Subpostmasters Alliance.
Sólo 20 personas asistieron a la primera reunión del grupo, pero pronto se convirtió en una campaña de alto perfil que eventualmente condujo a una demanda grupal contra la deshonrada oficina de correos y a una investigación pública en curso.
Sir Alan, que cobró anticipadamente su pensión para financiar la campaña, vive en una modesta casa adosada en Colwyn Bay con su esposa y su gata negra, Missy.
Por Andrew Levy
