Por John Myers Jr. y Danica Cotto
KINGSTON, Jamaica (AP) – Fuertes inundaciones azotaron el martes el suroeste de Jamaica, arrancando techos de edificios y arrojando rocas sobre las carreteras. Huracán Melissa Llegó a tierra como una tormenta catastrófica de categoría 5, una de las cuales Fuertes huracanes del Atlántico en el registro
Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, instó a la gente a buscar refugio y permanecer en casa mientras la tormenta cruzaba la isla.
“Jamaica, este no es el momento de ser valiente”, afirmó.
El gobierno de Jamaica dijo que había hecho todo lo posible para prepararse para advertir sobre los daños devastadores que provocaría. Fuerte huracán Llegando a la isla desde que comenzó el mantenimiento de registros hace 174 años.
“No hay ninguna infraestructura en la región que pueda resistir la categoría 5”, afirmó el primer ministro Andrew Holness. “La cuestión ahora es el ritmo de la recuperación. Ése es el desafío”.
Se informaron deslizamientos de tierra, árboles caídos y numerosos cortes de energía cuando Melissa llegó a tierra cerca de New Hope, y los funcionarios advirtieron que la limpieza y la evaluación de los daños podrían ser lentas. Se espera que la tormenta atraviese diagonalmente la isla hacia Cuba, donde han estado cayendo lluvias ocasionales.
Colin Bogle, asesor de Mercy Corps con base cerca de Kingston, dijo que la mayoría de las familias estaban buscando refugio a pesar de las órdenes del gobierno de evacuar las comunidades propensas a inundaciones. Estaba refugiado con su abuela en Portmore, donde todo se oscureció más temprano ese día después de una fuerte explosión.
“El ruido es continuo”, dijo. “La gente está ansiosa y trata de aguantar hasta que pase la tormenta”.
Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami, dijo que se esperaban ráfagas de hasta 322 kilómetros por hora en el centro de Melissa y sobre las montañas más altas de Jamaica.
“Va a ser un escenario muy peligroso”, dijo, advirtiendo de un “fallo total del edificio”.
Storm 2 empató el récord
Los vientos del huracán Melissa de 295 kph (185 mph) y la presión central de 892 milibares igualaron dos récords para la tormenta atlántica más fuerte que tocó tierra. La presión, la medida clave utilizada por los meteorólogos, vinculó al huracán del Día del Trabajo de 1935 en Florida. Velocidades del viento correlacionadas con los huracanes de 1935 y 2019 huracán doriandijeron los científicos de huracanes Phil Klotzbach de la Universidad Estatal de Colorado y Brian McNoldy de la Universidad de Miami.
“Fue una tormenta extraordinaria”, dijo Klotzbach a The Associated Press.
Hasta el martes por la tarde, Melissa tenía vientos máximos sostenidos de 270 km/h (165 mph) y se movía hacia el noreste a 13 km/h (8 mph), según el Centro Nacional de Huracanes. El huracán tenía su vórtice a unas 20 millas (35 km) al sur-suroeste de Montego Bay, Jamaica, y a unas 230 millas (370 km) al suroeste de Guantánamo, Cuba.
Se espera una marejada ciclónica mortal de hasta 13 pies (4 metros) en el sur de Jamaica, y los funcionarios están preocupados por el impacto en algunos hospitales a lo largo de la costa. El Ministro de Salud, Christopher Tufton, dijo que algunos pacientes habían sido trasladados de la planta baja al segundo piso, “y esperamos que sea suficiente para compensar cualquier aumento”.
Un hombre llamó a una estación de radio para decir que necesitaba ayuda urgente para una mujer en el oeste de Jamaica que estaba de parto cuando la tormenta se acercaba a tocar tierra. El conductor del programa pidió a los oyentes que le informaran cuál es el hospital más seguro antes de llamar a un obstetra para darle instrucciones detalladas sobre cómo dar a luz a un bebé en caso de ser necesario.
En Kingston, los funcionarios advirtieron a los residentes de áreas cercanas que estuvieran atentos a los cocodrilos que podrían ser desplazados por las inundaciones.
Jamaica está lista para la próxima
McKenzie dijo que el gobierno estaba listo para el rescate tan pronto como pasara la tormenta: “Tenemos barcos, helicópteros, lo que sea”.
La tormenta ya ha causado siete muertes en el Caribe, incluidas tres en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana, donde otra persona sigue desaparecida.
Más de 240.000 clientes se quedaron sin electricidad antes de tocar tierra y alrededor de una cuarta parte del sistema de telecomunicaciones estaba desconectado, dijo el ministro de Transporte y Energía, Daryl Vaz. Dijo que las tripulaciones realizarían limpieza y pruebas en los dos principales aeropuertos internacionales de la isla el miércoles con la esperanza de conseguir vuelos de ayuda de emergencia a primera hora del jueves.
Las agencias de las Naciones Unidas y docenas de organizaciones sin fines de lucro tenían alimentos, medicinas y otros suministros esenciales mientras esperaban una avalancha de distribuciones después de la tormenta.
El Ministro de Agua y Medio Ambiente de Jamaica, Matthew Samuda, dijo que tenía más de 50 generadores disponibles para su instalación después de la tormenta, pero advirtió a la gente que reservara agua limpia y la usara con moderación.
“Cada gota contará”, afirmó.
Melissa apunta a Cuba
Se esperaba que Melissa tocara tierra en el este de Cuba el martes por la noche o la madrugada del miércoles. Se pronosticaron hasta 51 cm (20 pulgadas) de lluvia en el área, junto con una importante marejada ciclónica a lo largo de la costa.
En un discurso televisado a la nación el martes, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, instó a no subestimar el poder de la tormenta, “la más fuerte que ha azotado el territorio nacional”.
La gente de Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande de la isla con más de 1 millón de habitantes, pasó el martes preparándose frenéticamente. Algunas personas estaban en las calles, mientras la televisión estatal mostraba a cubanos en zonas rurales protegiendo ganado y cultivos.
Diamon Mendoza, de 36 años, no ocultó su preocupación por la inevitable tormenta.
“Dios tenga piedad de nosotros, porque está trayendo mucha energía”, dijo Mendoza. “Cualquier cosa puede pasar”.
Las autoridades de la provincia oriental de Holguín se prepararon para evacuar a más de 200.000 personas el martes y anteriormente evacuaron a un número similar de la ciudad de Banes.
Los informes en las redes sociales y la televisión estatal mostraron autobuses azules y blancos que transportaban a los evacuados el martes por la mañana temprano. Las familias cargaban a sus hijos y sus pertenencias y los mayores se estabilizaban con bastones mientras descendían.
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País de San Juan, Puerto Rico. Los periodistas de Associated Press Geir Molson en Berlín, Andrea Rodríguez en La Habana y Seth Borenstein en Washington contribuyeron a este informe.
