Por ARIEL FÉRNDEZ y EVENS SANON
SANTIAGO DE CUBA, Cuba (AP) — Huracán Melissa Al menos una docena de personas murieron y la destrucción se extendió por toda Cuba, Haití y Jamaica, donde casas sin techo, postes volcados y muebles anegados dominaban el paisaje el miércoles.
Un deslizamiento de tierra bloqueó las carreteras principales en Santa Cruz, parroquia de St. Elizabeth, Jamaica, convirtiéndolas en pozos de barro. El agua salió de la casa mientras los residentes intentaban recuperar sus pertenencias. El viento arrancó parte del techo de una escuela secundaria que sirve como refugio público.
“Nunca había visto algo así en todos mis años”, dijo la residente Jennifer Small.
Cantidad de pérdida de huracán categoría 5 El miércoles no estaba claro ya que persistían los cortes de energía generalizados y las condiciones peligrosas.
“Es demasiado pronto para decirlo con certeza”, dijo la ministra de Educación de Jamaica, Dana Morris Dixon.
toronjil tocó tierra Un máximo de vientos de 295 kph (185 mph) azotaron Jamaica el martes, uno de los cuales Fuertes huracanes del Atlántico Según consta, antes de debilitarse hacia Cuba, pero incluso los países fuera del camino directo de la tormenta masiva sintieron sus efectos devastadores.
Al menos 23 personas han muerto y 13 están desaparecidas en todo Haití, dijo la Agencia de Protección Civil de Haití en un comunicado, añadiendo que el número de muertos estaba disminuyendo. Veinte de los muertos y 10 desaparecidos proceden de la ciudad costera sureña de Petit-Gouve, donde decenas de viviendas se han derrumbado debido a las inundaciones. El número de muertos y desaparecidos en Haití suele fluctuar en los primeros días después de un desastre natural importante.
Las autoridades en Cuba dijeron que el miércoles se derrumbaron casas, bloquearon caminos de montaña y volaron techos de edificios, y la mayor destrucción se concentró en el suroeste y noroeste. Unas 735.000 personas permanecen en refugios, dijeron las autoridades.
“Fue un infierno. Toda la noche fue terrible”, dijo Reinaldo Caronte en Santiago de Cuba. El hombre de 52 años fue una de las pocas personas que pasó por allí el miércoles y salió cubierto con láminas de plástico bajo la lluvia torrencial.
Jamaica se apresuró a evaluar los daños
En Jamaica, más de 25.000 personas fueron apiñadas en refugios el miércoles y más personas fueron llegando a lo largo del día después de que la tormenta arrancó los techos de sus casas y las dejó temporalmente sin hogar. Dixon dijo que el 77% de la isla estaba sin electricidad.
Richard Thompson, director general interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica, dijo a la estación de radio Nationwide News Network que un “apagón total de comunicaciones” en el área dificultaba la evaluación de los daños.
“La recuperación llevará tiempo, pero el gobierno está en pleno funcionamiento”, afirmó el primer ministro Andrew Holness en un comunicado. “Se están preparando suministros de socorro y estamos haciendo todo lo posible para restablecer rápidamente la normalidad”.
Las autoridades de Black River, Jamaica, una ciudad costera de unas 5.000 personas en la parte suroeste de la isla, pidieron ayuda en una conferencia de prensa el miércoles.
“El desastre es un eufemismo basado en lo que estamos viendo”, dijo el alcalde Richard Solomon.
Solomon dijo que la infraestructura de rescate local quedó destruida debido a la tormenta. Los hospitales, unidades de policía y servicios de emergencia quedaron inundados por las inundaciones y no pudieron realizar operaciones de emergencia. La tormenta también destruyó las instalaciones donde se entregaba la ayuda.
En el suroeste de Jamaica, David Muschett, de 84 años, estaba sentado entre los escombros de su casa sin techo. Dijo que señaló su ropa mojada y sus muebles esparcidos sobre el césped mientras parte de su techo bloqueaba parcialmente el camino.
“Necesito ayuda”, suplicó.
El gobierno dijo que esperaba reabrir los aeropuertos de Jamaica el jueves para garantizar una entrega rápida de suministros de ayuda de emergencia.
Estados Unidos está enviando equipos de rescate y respuesta para ayudar en los esfuerzos de recuperación en el Caribe, anunció el Secretario de Estado Marco Rubio en X. Dijo que los funcionarios gubernamentales están coordinando con líderes en Jamaica, Haití, la República Dominicana y las Bahamas.
El superintendente de la policía de St. Elizabeth, Coleridge Minto, dijo a Nationwide News Network el miércoles que las autoridades encontraron al menos cuatro cadáveres en el suroeste de Jamaica. La ministra de Estado, Abka Fitz-Henley, dijo a Nationwide News Network que un niño murió después de que un árbol le cayera encima en el oeste.
Antes de tocar tierra, Melissa ya había sido culpada de tres muertes en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana.
Cuba capea la tormenta
La gente de la provincia oriental cubana de Santiago de Cuba comenzó a limpiar los escombros alrededor de las paredes derrumbadas de sus casas el miércoles después de que Melissa tocara tierra en el área horas antes.
“La vida es importante”, dijo Alexis Ramos, un pescador de 54 años, mientras contemplaba su casa en ruinas y se protegía de la incesante lluvia con un impermeable amarillo. “Repararlo cuesta dinero, mucho dinero”.
Medios locales mostraron imágenes del Hospital Clínico Juan Bruno Zayas con graves daños: vidrios esparcidos por el suelo, salas de espera en ruinas y muros de mampostería derrumbados en el suelo.
“Ha sido una mañana muy complicada”, escribió el presidente Miguel Díaz en Canal X.
El huracán podría empeorar la grave crisis económica de Cuba, que ya ha provocado apagones crónicos de energía, además de escasez de combustible y alimentos.
El Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos de Cuba informó 15 pulgadas (38 cm) de lluvia en Charco Redondo y 14 pulgadas (36 cm) en el embalse de Las Vilas.
Rumbo a las Bahamas
El miércoles por la tarde, Melissa tenía vientos máximos sostenidos de 155 km/h (100 mph) y se movía hacia el noreste a 24 km/h (15 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami. El huracán tenía su vórtice a unas 110 millas (175 kilómetros) al sur-sureste del centro de las Bahamas.
Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes, dijo que la tormenta comenzó a afectar el sureste de las Bahamas el miércoles. Las autoridades de las Bahamas evacuaron a decenas de personas del extremo sureste del archipiélago antes de la llegada de Melissa.
“La tormenta está creciendo en tamaño”, dijo Brennan, añadiendo que los vientos de la tormenta tropical ahora se extienden a unas 200 millas (320 kilómetros) del centro.
Se pronostica que el centro de Melissa pasará por el sureste de las Bahamas más tarde el miércoles, provocando marejadas ciclónicas de hasta 7 pies (2 m) en el área. Se espera que Melissa pase justo al oeste de las Bermudas el jueves por la noche.
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Rodríguez informó desde La Habana, Myers desde Santa Cruz, Jamaica y Sanon desde Puerto Príncipe, Haití. Danica Cotto en San Juan, Puerto Rico y Safiyah Riddle en Montgomery, Alabama contribuyeron a este informe.
