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China comenzará a cobrar un impuesto al valor agregado del 13% sobre los anticonceptivos el 1 de enero y eximirá a los servicios de cuidado infantil del mismo impuesto, una medida que, según las autoridades, es parte de un esfuerzo más amplio para impulsar los nacimientos mientras el país enfrenta una disminución insostenible de la población. Según la BBC y Prensa Asociada.
La reforma fiscal, anunciada a finales del año pasado, elimina las exenciones de 1994, cuando China todavía implementaba su política de hijo único, que ya llevaba décadas vigente.
Además de los nuevos impuestos a los anticonceptivos como los condones y las píldoras anticonceptivas, el gobierno chino está eximiendo del impuesto al valor agregado (IVA) el cuidado de niños, los servicios nupciales y el cuidado de las personas mayores, informó la BBC.
Beijing está presionando a los jóvenes para que se casen y tengan hijos mientras lidia con una población que envejece y una economía en desaceleración. La población de China se ha reducido durante tres años consecutivos, con alrededor de 9,54 millones de bebés nacidos en 2024, según muestran cifras oficiales.
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Un cuidador carga a un bebé en una canasta tejida en China mientras el gobierno introduce nuevas políticas fiscales y sociales destinadas a alentar a las familias a tener más hijos en medio de una población en declive. (Cheng Jin/Getty Images)
Según estadísticas nacionales citadas por la BBC y AP, la cifra es aproximadamente la mitad de la cantidad de nacimientos registrados hace una década, cuando China comenzó a relajar los límites sobre el tamaño de las familias.
La presión demográfica de China ha ido aumentando con los años. Los nacimientos caen de aproximadamente 14,7 millones en 2019 a aproximadamente 9,5 millones en 2024. En 2023, India superará oficialmente a China como el país más poblado del mundo.
El nuevo impuesto a los anticonceptivos ha provocado burla y preocupación dentro de China. En las redes sociales, algunos usuarios bromearon acerca de abastecerse de condones antes de que subiera el precio, mientras que otros argumentaron que el costo de la anticoncepción era insignificante en comparación con el costo de criar a un niño, informó la BBC.
“Tengo un hijo y no quiero tener más”, le dijo a la BBC Daniel Luo, un residente de la provincia de Henan de 36 años. Dijo que el aumento de precios no cambiaría sus planes familiares, comparándolo con pequeños aumentos en las tarifas del metro que no cambian el comportamiento diario.
A otros les preocupa que la política pueda tener consecuencias no deseadas. Rosie Zhao, que vive en la ciudad central de Xi’an, dijo a la BBC que encarecer los anticonceptivos podría poner en riesgo a los estudiantes o a quienes se encuentran bajo presión financiera. Llamó a esto el resultado más peligroso posible de la política.
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China dio marcha atrás en su controvertida política del hijo único en 2015. (Hermano Berry)
Los expertos en salud se hicieron eco de esas preocupaciones en entrevistas con la AP, advirtiendo que los precios más altos podrían reducir el acceso a la anticoncepción y contribuir a más embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual. Según datos de la Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades, se espera que China registre más de 670.000 casos de sífilis y 100.000 casos de gonorrea en 2024.
China también tiene el mayor número de abortos del mundo. Según la Comisión Nacional de Salud, las autoridades registraron entre 9 y 10 millones de abortos anualmente entre 2014 y 2021. China dejará de publicar datos sobre abortos en 2022.
Los demógrafos y analistas de políticas se muestran escépticos en cuanto a que gravar los anticonceptivos aumente significativamente la tasa de natalidad. Yi Fuxian, científico de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo a la BBC que los precios más altos de los condones afectarían las decisiones sobre fertilidad al pensar demasiado en la política.
Los ingresos por impuestos al valor agregado, que ascendieron a cerca de 1 billón de dólares el año pasado, representan alrededor del 40% de la recaudación de impuestos de China, según cifras citadas por la BBC.
Henrietta Levin, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), describió la medida como simbólica, reflejando los esfuerzos de Beijing para abordar lo que, según ella, son cifras de fertilidad significativamente más bajas. También advirtió que muchos de los incentivos y subsidios dependen de los gobiernos provinciales que ya están muy endeudados, lo que plantea dudas sobre si pueden financiar adecuadamente las medidas.
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Una familia de tres personas se toma una selfie en un centro comercial de Beijing mientras el gobierno chino considera opciones para aumentar la tasa de natalidad. (Yang Yuan/Servicio de Noticias de China/VCG vía Getty Images)
Los expertos en salud pública entrevistados por la AP dijeron que la política podría afectar desproporcionadamente a las mujeres, quienes cargan con la mayor parte de la responsabilidad del control de la natalidad en China. Un estudio de 2022 publicado por la Fundación Bill y Melinda Gates encontró que alrededor del 9% de las parejas usan condones, mientras que el 44,2% depende de dispositivos intrauterinos y el 30,5% de la esterilización femenina. La esterilización masculina representó el 4,7%.
Algunas mujeres dicen que el impuesto revive el resentimiento por una larga historia de participación del gobierno en las decisiones reproductivas. El Partido Comunista hizo cumplir la política del hijo único mediante multas, sanciones y, en algunos casos, abortos forzados aproximadamente entre 1980 y 2015, según AP. A los niños nacidos fuera de la política a veces se les niega el registro familiar, lo que los convierte efectivamente en no ciudadanos.
“Es una estrategia disciplinaria, la gestión de los cuerpos de las mujeres y de mi deseo sexual”, dijo a la AP Xu Xuan, un maestro de 32 años de la provincia de Jiangxi.
En los últimos meses han surgido preocupaciones sobre una mayor intrusión estatal. La BBC informó que las mujeres de algunas provincias preguntaron a los funcionarios locales sobre los ciclos menstruales y la planificación del embarazo. Una oficina de salud en la provincia de Yunnan dijo que la información era necesaria para identificar a las mujeres embarazadas, una medida que, según los críticos, Beijing corre el riesgo de separar familias que alentaría.
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Levin advirtió que tal enfoque podría dañar la confianza pública. “El Partido (Comunista) no puede evitar involucrarse en cada decisión que le concierne. Por lo tanto, termina siendo su peor enemigo”, le dijo a la BBC.
Aunque el gobierno está ajustando políticas que alguna vez se utilizaron para limitar el crecimiento demográfico, los expertos advierten que revertir las tendencias demográficas de décadas será mucho más difícil que aumentar los precios en las cajas registradoras, especialmente después de años de políticas que permiten a las familias tener hijos.
