El jefe de Rolls-Royce ha dicho que agradecería la ayuda alemana para construir el avión de combate británico de próxima generación, argumentando que traería más negocios al proyecto.
El avión, diseñado para sustituir al Eurofighter Typhoon, es un esfuerzo conjunto entre el Reino Unido, Italia y Japón. Rolls-Royce está fabricando motores para el avión, que ha atraído una renovada atención debido a sus planes de superar a los aviones de combate franco-alemanes rivales en el otoño.
Tufan Erginbilgiç, que dirigirá la empresa de ingeniería a partir de 2023, dijo a The Guardian que estaría “ciertamente abierto” a unirse al Programa Global de Aviones de Combate (GCAP) de Alemania, también conocido como Tempest.
“Ya estamos trabajando con Alemania… Tenemos una gran ubicación en Dahlewitz (una fábrica de Rolls-Royce cerca de Berlín). En el sector aeroespacial civil, fabricamos motores de aviación comercial allí”, dijo. “Pero los beneficios del GCAP irán más allá. Más países que se unan significarán necesariamente que más países compren, porque no es posible asociarse y comprar.
“Esta es una decisión del gobierno, no mía ni de ninguna empresa comercial. Dependiendo de cómo se desarrolle la geopolítica y otros factores, (la adhesión de Alemania) sigue siendo una posibilidad”.
Ha comenzado la especulación sobre la posibilidad de que Alemania se una al GCAP después de pelearse con Francia por su propio proyecto de combate conjunto.
El Futuro Sistema Aéreo de Combate franco-alemán (FCAS) se ha estancado en medio de una brecha entre las dos mayores empresas encargadas de construirlo: el fabricante nacional francés de aviones de combate Dassault y el negocio de defensa con sede en Alemania de Airbus.
En febrero, el canciller alemán, Friedrich Marz, indicó que el caza planeado no era adecuado para las necesidades de Alemania. El ejército alemán no necesitaba un caza con capacidad nuclear, mientras que Francia sí, insistiendo en que no se trataba de un “conflicto político” sino técnico entre los dos países.
Gran Bretaña ha indicado que estará abierta a nuevos socios en el GCAP, pero los expertos han sugerido que podría ralentizar el caza, que entrará en servicio en 2035. Los ministros ya han retrasado la firma de un acuerdo tripartito para el programa, vinculado a la publicación de un plan de gastos de defensa largamente esperado.
Los gobiernos europeos se apresuran a aumentar el gasto en defensa en respuesta a las amenazas rusas, y Donald Trump le ha dicho al continente que es hora de pagar por su propia seguridad.
Erginbilgiç dijo que si bien el Reino Unido tenía una “ventaja competitiva” en algunas tecnologías militares, tanto el costo como la capacidad de producción eran importantes para la seguridad nacional y para alimentar esto directamente a las exportaciones comerciales.
“Hoy el Reino Unido exporta el Eurofighter”, afirmó. “Si no tienes esa capacidad, ¿cómo puedo exportar Eurofighters? No puedes. Es tan simple como eso. No mires el programa de defensa como un programa de defensa. También puede ayudar a impulsar el crecimiento económico del país y desarrollar tecnología que puedas usar en el sector aeroespacial civil”.
Erginbilgic habló después de que Rolls-Royce informara que sus ganancias aumentaron un 40% el año pasado a medida que su recuperación se aceleraba, ayudada por una mayor demanda de electricidad de los centros de datos.
Una guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán podría impulsar los precios de las empresas de defensa cuando el mercado de valores reabra el lunes.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo: “Junto con nuestros socios Japón e Italia, estamos abiertos a que otros socios se unan al Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), mientras mantenemos el cronograma del programa y entregamos nuestras capacidades militares futuras”.
