El personal de ABC y los representantes sindicales han instado al director general, Hugh Marks, a retirar comentarios “absolutamente escandalosos” después de que dijera que los trabajadores consideraban emprender una huelga industrial “como un juego”.
Marks hizo los comentarios horas antes del final de una huelga de 24 horas en la que más de 2.000 empleados abandonaron sus trabajos el miércoles.
Los trabajadores de ABC terminaron su huelga a las 11 a. m. del jueves, pero la programación regular tardó algún tiempo en regresar a sus cadenas de radio y televisión. Los boletines de noticias vuelven a estar en todas las estaciones de radio ABC a las 11.45 a.m. del jueves. El canal de noticias ABC continúa transmitiendo noticias de la BBC y programas pregrabados hasta la tarde.
El jueves por la mañana, mientras hablaba con el gerente de ABC 702, Nick Lowther, presentador del desayuno Fill-In del jueves, Marks dijo que si bien no estaba al tanto de ninguna huelga futura planificada, confiaba en que los trabajadores participarían en formas más pequeñas de acción industrial protegida.
“Hay pequeñas cosas como el correo electrónico, ya sabes, cambios en el uso y el volumen del equipo, Nick, a veces me parece un juego. Y no creo que sea un juego. Creo que es realmente serio”, dijo Marks. “Y creo que ambas partes deben decir, ya sabes, los visitantes son lo primero y tenemos que dejar de jugar y concentrarnos en eso y obtener un resultado.
“Al final del día, las personas que sufren son nuestros espectadores. Entonces, ya sabes, si quieren que los espectadores sufran más, por supuesto que tienen derecho a emprender acciones industriales para protegerlo. Ese es su derecho y debemos respetarlo. Creo que el respeto es algo importante cuando entras en esta discusión”.
La huelga fue la primera en la emisora en 20 años por miembros de los sindicatos de periodistas, la Alianza de Medios, Entretenimiento y Artes (MEAA) y el Sindicato de la Comunidad y el Sector Público (CPSU) de no periodistas, que representa a los trabajadores en tecnología y regulación.
Esta acción obligó a los servicios de ABC en televisión, radio y medios digitales a transmitir desde el Servicio Mundial de la BBC y ejecutar repeticiones y programas locales pregrabados.
El periodista de ABC Michael Slezak, copresidente del Comité Nacional de la Cámara de Representantes de MEAA ABC, dijo que era “absolutamente escandaloso” sugerir que los trabajadores vean la huelga como un juego.
“Hemos estado intentando durante nueve meses llegar a un acuerdo con la dirección que nos permita continuar nuestro trabajo y ofrecer noticias y contenidos de calidad a las audiencias que queremos”, dijo Slezak a The Guardian.
“Las demandas que tenemos tienen que ver con la construcción de una ABC fuerte con un futuro brillante. La sugerencia de que el personal de ABC quiere dañar a la audiencia es escandalosa. Es ofensiva y debería retractarse de estos comentarios de inmediato”.
Los trabajadores de ABC protestan por las ofertas salariales bajas que los han dejado atrás, las condiciones laborales injustas, incluida la inflación, el uso de contratos renovables y de corta duración y la negativa de la emisora a rechazar la sustitución de periodistas por inteligencia artificial.
Los sindicatos argumentaron que la oferta de un aumento salarial bruto del 10% en tres años (3,5% en el primer año y 3,25% en el segundo y tercer año) era demasiado baja y no abordaba las preocupaciones sobre los procesos de evaluación del personal, la progresión profesional, las sanciones por turnos nocturnos y las licencias por salud reproductiva. En enero, la tasa de inflación anual de Australia fue del 3,8%.
Marks dijo que los costos de personal representaban el 60% del presupuesto de ABC y que cualquier aumento significaría recortes de empleo. Negó que la oferta estuviera por debajo de la inflación porque dijo que la oferta de último minuto de dulces de 1.000 dólares colocaba a los trabajadores un 4,4% por delante de la inflación.
Marks afirmó que los empleos de ABC eran inseguros y afirmó que más del 90% eran permanentes y que la antigüedad promedio de un empleado era de más de 10 años. Marks afirmó el jueves que la solicitud de aumento salarial del personal era “desmedida” y que “sobreindexar” el salario del personal “pondría en peligro” a la ABC.
Slezak, que también es presidente de la división de medios de MEAA, dijo que las afirmaciones de Marks sobre la seguridad laboral en ABC “no escuchan a los trabajadores”.
“Lo que estamos diciendo es que no puedes hacer periodismo sin miedo si temes por tu trabajo”, dijo Slezak. “Esto no conduce a noticias de calidad. Él necesita sentarse a la mesa y abordar estos temas importantes”.
La ABC ha presentado una solicitud a la Comisión de Trabajo Justo para obtener ayuda para resolver la disputa. Está previsto que la comisión celebre su primera audiencia el lunes 30 de marzo.
