La policía de Nueva Gales del Sur que arrestó a hombres arrodillados en oración durante las protestas en Sydney contra la visita del presidente israelí Isaac Herzog debería enfrentarse a la justicia, dijo una coalición de organizaciones musulmanas.
La declaración conjunta exigía una disculpa del primer ministro del estado y pedía la dimisión del comisionado de policía de Nueva Gales del Sur tras el incidente del lunes por la noche, y el hombre que encabezaba la oración calificó la respuesta policial de “involuntaria” y “agresiva”.
El vídeo filmado de una protesta en Sydney el lunes por la noche mostró a una docena de hombres encabezados por el jeque Wesam Charkawi arrodillados en oración en dos líneas rectas frente al Ayuntamiento de Sydney. No se vio a los hombres bloqueando una carretera ni marchando, lo que está efectivamente prohibido en áreas designadas según las leyes de Nueva Gales del Sur aprobadas después del ataque terrorista contra Bondi.
El video muestra que mientras los hombres oran, los agentes de policía descienden sobre el grupo, agarran a los que están al margen del grupo de oración y los arrastran al suelo.
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Los hombres que oraban no respondieron y continuaron orando. Otros manifestantes gritaron a la policía que “los dejaran ir” y “están rezando”.
Charkawi dijo que la policía utilizó la violencia en protestas que de otro modo serían pacíficas.
“(La policía) fue tan abrumadora, tan agresiva y tan violenta y no trató a nadie ni a nada en su camino, incluso a los fieles pacíficos que no estaban en el camino de nadie”.
Charkawi dijo que él y sus compañeros de adoración tenían un retraso de unos 15 minutos en las oraciones del atardecer al final de la protesta.
Mientras oraba, dijo: “Escuchamos claramente una gran conmoción detrás de nosotros. Y vi gente… siendo arrojada a mi derecha, corriendo hacia mi izquierda”.
En las imágenes, se ve a Charkawi arrodillado en oración.
“Cuando estás en oración, no puedes romperla por ningún motivo. Tenemos que tener un desastre o algún tipo de emergencia”, dijo.
Cuando la policía lo detuvo, dijo que su hombro casi estaba desgarrado.
“No estábamos desobedeciendo ninguna orden policial. Sólo estábamos rezando y dándoles la espalda”, dijo. “Qué cosa tan inaceptable han hecho”.
Abigail Boyd, MLC de los Verdes de Nueva Gales del Sur, dijo que los agentes de policía la golpearon en la cabeza y el hombro y luego vieron a hombres musulmanes arrodillados en oración mientras la policía se los llevaba a rastras.
“(La policía) entonces entró y agarró a las personas que estaban orando –no hay nada más pacífico que la oración–, los recogió y los arrojó al suelo.
“La gente fue tratada increíblemente mal. Esto no es solidaridad social. Fue una protesta pacífica, defendiendo a las personas que protestaban contra el genocidio en el otro lado del mundo, pero dejó claro que pertenecemos al pueblo judío. Estamos en contra del antisemitismo”.
Grupos musulmanes han pedido a la policía que se disculpe
Al menos 38 organizaciones musulmanas y legales de toda Australia han exigido la dimisión del comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, y el grupo ha afirmado que su “liderazgo es responsable de una cultura policial en la que ese comportamiento esté permitido”. Lanyon pasó casi 40 años en la policía de Nueva Gales del Sur y fue comisionado durante cinco meses.
El grupo dijo que el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Means, debería disculparse por el “abuso de poder” de la policía.
Una coalición de organizaciones musulmanas dijo que el uso de la fuerza contra los fieles durante protestas legales y pacíficas era inaceptable.
“Los agentes de policía interfirieron a sabiendas en un momento de observancia religiosa, interrumpiendo por la fuerza las oraciones y utilizando fuerza física contra personas que no representaban ninguna amenaza para la seguridad pública. Algunos fieles fueron arrastrados al suelo”, dijo el grupo en un comunicado.
“Esto fue un abuso de poder y una grave falta de juicio”.
El grupo argumentó que no se debe esperar que los seguidores de cualquier otra fe acepten prácticas sagradas que son interrumpidas por la fuerza por la policía.
“Los musulmanes no deben ser sometidos a un estándar diferente, nuestra expresión religiosa no debe ser tratada como un problema que debe ser gestionado o suprimido”, dice el comunicado.
El grupo pidió una investigación independiente sobre el incidente y la rendición de cuentas, incluidos posibles cargos penales, de los agentes individuales que hayan actuado ilegalmente.
El Consejo Nacional de Imames de Australia dijo que estaba indignado por la “mano dura” de la policía y su actitud física no provocada.
“La policía tiene la tarea de proteger a las comunidades, mantener la seguridad pública y reducir las tensiones, sin interferir con el culto religioso ni agravar una situación que ya es delicada”.
Lanyon defendió las acciones de sus agentes, diciendo que mostraron “notable moderación”.
“Los oradores estaban incitando a la multitud en la procesión. Dejamos claro a lo largo de la semana que (a) las procesiones a través del CDB no son aceptables.
“Queríamos una protesta respetuosa y responsable. No la conseguimos anoche. Nuestra policía tomó medidas para dispersar esa protesta”.
Cuando The Guardian le preguntó si consideraría disculparse, Minns dijo en un comunicado: “Nadie, ni la policía ni el gobierno, se propondría cometer un crimen”.
El Primer Ministro dijo que el gobierno y la policía han trabajado estrechamente con grupos musulmanes durante décadas.
“Lo que ocurrió anoche no ocurrió en circunstancias normales, sino en medio de una situación peligrosa y que aumenta rápidamente. La policía está tratando de restablecer el orden y evitar más enfrentamientos.
“El Gobierno y la Policía de Nueva Gales del Sur se reunirán con los líderes de la comunidad islámica para escuchar, explicar el contexto y resolver juntos las preocupaciones”.
Minns dijo anteriormente que si bien entendía que había habido críticas a la policía, los agentes tuvieron que separar a los manifestantes de las más de 7.000 personas que estaban en un evento con Herzog en Darling Harbour, de luto por el ataque en Bondi Beach.
La policía quedó “atrapada en una situación imposible”, afirmó el primer ministro.
“Quiero dejar claro que bajo ninguna circunstancia hay ninguna sugerencia de que la policía intente impedir que la gente ore o practique legalmente su religión.
“Pero el contexto es importante aquí, y la situación que enfrentó la policía de Nueva Gales del Sur fue increíblemente difícil. Estaba, de hecho, en medio de un motín. En esa situación, la policía tuvo que tomar una decisión crítica temprana. No fue diseñada para seleccionar o apuntar a una comunidad en particular”.
El primer ministro, Anthony Albanese, planteó en el parlamento la cuestión de la acción policial contra los manifestantes que rezaban, diciendo que “permitiría a la policía hacer su trabajo” en la investigación. Dijo que muchos en Australia “querrían saber todas las circunstancias que rodean esto”.
A Charkawi, oficial de apoyo en Granville Boys’ High School, se le ordenó trabajar desde casa el año pasado después de que publicó un video en respuesta a imágenes de enfermeras en el Hospital Bankstown, en el que criticaba la “indignación selectiva”.
En su vídeo, Charkawi dijo que los comentarios de las enfermeras “nunca tuvieron la intención de ser literales ni de amenazar la atención del paciente” y criticó a quienes hablaron de ellos pero guardaron silencio sobre las acciones de Israel.
