Un jugador de dardos desvalido se prepara para el partido más importante de su carrera, contra la sensación adolescente Luke Littler, volviendo a su trabajo diario: cortar el pelo a la gente.
Todos los ojos estarán puestos en el choque por el Campeonato Mundial PDC entre Ryan Meikle, de 28 años, y Littler, de 17, en el Alexandra Palace, en el norte de Londres, el sábado por la noche.
Meikle venció a la jugadora Fallon Sherk para ganarse su lugar en la segunda ronda anoche; en una noche, el millonario Littler quedó segundo en el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC, solo detrás de la medallista de oro olímpica Keely Hodgkinson.
Pero Meikle, conocido como ‘El Barbero’ en el circuito de dardos, ha estado cambiando sus flechas por tijeras en la preparación para el partido del sábado, habiéndose asegurado ya el premio mínimo de £ 7.500 por su victoria en la primera ronda.
Trabaja como peluquero en un salón en su ciudad natal de Saxmundham, cerca de Ipswich, y lo ha hecho mientras continúa su carrera de dardos durante la última década.
Su jefe le dijo a MailOnline que Michael, número 62 del mundo, es mejor jugador de dardos que barbero, mientras que se esperaba que hiciera turnos el jueves y viernes antes de regresar a la capital para el partido del sábado por la noche.
Y el propio Michael habló sobre cómo pondría su granito de arena para ayudar a los colegas del salón en medio de la prisa previa a Navidad, y qué haría si el propio Littler, apodado ‘The Nuke’, viniera a hacerse un corte.
El jugador dice que sus tareas de corte de pelo lo ayudarán a controlar el revuelo y la presión antes de su encuentro principal con Littler, incluso si sus clientes se sorprenden al verlo.
El jugador de dardos Ryan Meikle, conocido como ‘The Narber’ debido a sus cortes de pelo en un salón cerca de su casa en Saxmundham, Suffolk, ahora se enfrentará a Luke Littler en Londres.
Se enfrenta a la sensación adolescente de los dardos Luke Littler (en la foto en Belfast la semana pasada) en un partido de segunda ronda este sábado en el Campeonato Mundial de PDC en Alexandra Palace, al norte de Londres.
Ryan tiene una diana para ayudar con la práctica del tiempo libre en Nick’s Gents Hairdressing en Suffolk
En la rueda de prensa tras la victoria por 3-2 sobre Sherk, de 30 años, Meikle explicó sus planes para los próximos días antes de enfrentarse al subcampeón del año pasado, Littler.
Meikle dijo a los periodistas: “De hecho, mañana me iré a casa y tengo que trabajar dos días: el jueves, el viernes y luego volveré el viernes por la tarde y el viernes por la noche”.
—No pensaré en eso. No quiero presionarme demasiado y realmente prepararme para el sábado.
“De hecho, trabajé un lunes por la mañana y todos mis clientes que vinieron a cortarse el pelo me dijeron: ‘¿Qué estás haciendo aquí? Vas a jugar mañana.’
‘Dije: ‘¿Qué más puedo hacer?’ Sólo lo pienso, voy a trabajar, agrego algo de dinero, me lo tomo con calma… eso es lo que haré durante los próximos días y estaré listo para Luke el sábado.
Su jefe, el señor Denny, dijo a MailOnline el miércoles: “Es fantástico cómo le está yendo”. Como peluquero, probablemente sea incluso mejor que él con los dardos; no, es un chico excelente.
‘Ha estado con nosotros durante 10 años. Estuvo trabajando el lunes antes de ir a Londres y trabajará mañana y el viernes por la noche. Probablemente le ayude a dejar de pensar en los dardos, sí.
Y en declaraciones al propio MailOnline, Meikle reveló cómo se preparó para unos “días maníacos por delante”, es decir, lejos de los dardos, ya que espera solicitar de 20 a 30 cortes de pelo cada dos días de antelación.
Ryan Meikle volvió a las tareas de peluquería en los días entre sus campeonatos mundiales
Le dijo a MailOnline que volver a su trabajo diario lo ayudó a prepararse para su desafío de dardos.
El peluquero a tiempo parcial Ryan Meikle lleva un logo con un par de tijeras y una barra de barbero en la parte posterior de su camiseta deportiva mientras asiste a un torneo de dardos.
Meikle, de 28 años, de Saxmundham, Suffolk, fue visto celebrando su victoria por 3-2 en la primera ronda sobre Fallon Sherk en el Alexandra Palace el martes por la noche.
Ryan Meikle reservó su lugar en la segunda ronda del Campeonato Mundial PDC de este año con una victoria por 3-2 sobre Fallon Sherk en Alexandra Palace el martes por la noche.
Dijo: “Va a ser un infierno, unos días de locura y luego volveremos a Londres para el partido del sábado”. Al menos llego tarde y no juego hasta las 9 p.m.
‘Podría vivir en Londres, pero está a sólo unas horas de distancia, y la semana anterior a Navidad siempre está ocupada para los barberos.
Y es bueno estar ocupado. Creo que esto me ayuda a distraerme de otras cosas, aunque sé que la gente que viene me preguntará por los dardos.’
Meikle comenzó a trabajar en una barbería en Saxmundham, 22 millas al noreste de Ipswich, hace aproximadamente una década, más o menos al mismo tiempo que comenzó a pensar en dedicarse a los dardos en serio, inspirado por su padre, jugador del condado, desde la infancia.
Y aunque se ha convertido en una parte habitual del circuito de gira de torneos de Dardos, todavía continúa trabajando a tiempo parcial al margen, en el mismo lugar, Nick’s Gents Hairdressing en su ciudad natal.
Meikle dijo: “Todavía lo disfruto, me distrae de las cosas, es bueno tener algo más que hacer”.
“Soy autónomo, trabajo a tiempo parcial en lugar de trabajar 40 o 50 horas al día en Dart, así que puedo viajar y todavía tengo tiempo para practicar”.
El partido del sábado será su primer encuentro con Littler, aunque se enfrentaron en un evento a principios de este año, solo para que el favorito más joven pasara por Meikle cuando perdió su partido en la ronda anterior.
El jefe de Ryan Meikle, Nick Denny, dice que es mejor peluquero que jugador de dardos
Mientras Ryan Meikle vencía a Fallon Sherk el martes por la noche, su próximo oponente Luke Littler estaba en la ceremonia de Personalidad Deportiva del Año de la BBC en MediaCUK, Salford.
Littler, de 17 años, terminó segundo en la encuesta, sólo detrás de la medallista de oro olímpica Keely Hodgkinson.
Ryan Meikle, de Saxmundham, Suffolk, está de vuelta en el salón de peluquería preparándose para su choque de alto perfil por el Campeonato Mundial de PDC con Luke Littler.
Cuando MailOnline le preguntó cómo reaccionaría si Littler le pidiera un corte de pelo, Michael bromeó: “Lo primero que haría sería duplicar mi precio”.
‘No diré que no. Pero no creo que venga esta semana.
Littler, de Warrington, Cheshire, se hizo un nombre por primera vez con un ascenso sorpresa a la final del Campeonato Mundial a principios de este año, embolsándose £200,000 por su segundo puesto.
Añadió otras 275.000 libras esterlinas cuando ganó su primer título importante, la Premier League, en mayo, y ahora se cree que ha amasado una fortuna de siete cifras, incluido un premio mayor de 150.000 libras esterlinas por ganar el Grand Slam de Dardos de 2024 del mes pasado.
Michael dijo a MailOnline: “Los dardos existen desde hace años. Quiero que la generación mayor venga a cortarse el pelo, dicen lo mucho que aman los dardos, realmente no te lo esperarías”.
‘Lo que Luke ha aportado ha llevado las cosas a otro nivel: es ridículo. Los dardos son ahora el segundo deporte más visto después del fútbol según Sky Sports.
“No lo conozco, nunca he hablado con él, pero da miedo lo bueno que es como jugador”. Es increíble. Y habla tan bien que la gente olvida lo joven que es.
Un corte de pelo no es lo único que ayuda a Michael a mantenerse firme antes de regresar a la cervecería del Alexander Palace el sábado.
Ryan ‘The Barber’ Meikle se enfrenta a Luke Littler en la segunda ronda el sábado por la noche
La joven de 28 años trabaja en la misma peluquería desde hace una década.
Ryan Meikle ha jugado a los dardos desde la infancia, inicialmente inspirado por su padre, un jugador del condado, antes de seguir una carrera en giras junto con su trabajo de peluquero.
Luke Littler se hizo un nombre en el Campeonato Mundial PDC del año pasado con una carrera en la final.
Ryan Meikle, visto celebrando su victoria en la primera ronda el martes por la noche, bromeó diciendo que duplicaría el precio de su próximo oponente, Luke Little, si se acercaba a él para cortarle el pelo.
Voló de regreso a Suffolk hoy y llegó a tiempo para el recorrido escolar: su hijo Isaac, de seis años, de su prometida Millie, tenía una boda planeada para el próximo año.
Michael añadió: “Es algo bueno en lo que centrarse”. Es agradable estar aquí unos días: algunos jugadores ganan sus partidos y vuelven a jugar al día siguiente.
Pero me encanta ir a Londres y al Alexandra Palace. La otra noche hubo un momento destacado de la victoria.
“Todavía tengo que pellizcarme: estuve jugando allí, después de ver todos estos años, y ganar también”. Fue una sensación increíble y la ventaja es que quiero volver.
“Me decepcioné un poco a principios de año cuando no pude jugar con Luke, pero ahora va a ser brillante para mí. Estoy muy emocionado.’
Mientras tanto, su objetivo es practicar con la diana durante una hora esta tarde, mañana y el viernes, siempre que sus deberes de corte de pelo lo permitan.
