El presidente colombiano Gustavo Petro acusó a Estados Unidos de matar a un pescador inocente en un ataque a un barco que, según las autoridades estadounidenses, transportaba drogas ilegales, lo que llevó al presidente Trump a anunciar el domingo que recortaría la ayuda a Colombia, uno de los principales receptores de ayuda de Washington en América Latina.
El conflicto entre los dos líderes refleja las crecientes tensiones en la región por un despliegue militar masivo de Estados Unidos en el Caribe dirigido a Venezuela, vecina de Colombia. Las fuerzas estadounidenses han matado a decenas de personas en las últimas semanas en barcos que transportaban drogas desde Venezuela y que, según la administración Trump, han sido asesinados.
La administración no ha proporcionado ninguna evidencia para respaldar la afirmación más allá de una descripción de la evaluación de inteligencia y un video desclasificado de partes del ataque. Los expertos legales han calificado estos asesinatos como ilegales, ya que los militares no pueden atacar legalmente a civiles que no representan una amenaza inmediata y que no participan en hostilidades directas.
“Funcionarios del gobierno estadounidense cometieron un asesinato y violaron nuestra soberanía en aguas territoriales”, escribió Petro en las redes sociales. Dijo que Alejandro Carranza, el hombre muerto en el ataque de mediados de septiembre, era un “pescador de toda la vida” cuyo barco había sido dañado y probablemente fue arrastrado en aguas colombianas durante el ataque. Su descripción del señor Carranza y su barco no pudo ser confirmada de inmediato.
Trump respondió acusando a Petro de no hacer lo suficiente para frenar la producción de drogas ilegales, llamándolo un “traficante de drogas ilegales” con una “nueva cara en Estados Unidos”. Trump también dijo que Estados Unidos cortaría la ayuda a Colombia, que durante mucho tiempo ha estado entre los mayores receptores de ayuda antidrogas estadounidense.
Los dos presidentes han tenido una relación tormentosa desde el inicio de la segunda administración Trump.
En enero, pocos días después de que Trump asumiera el cargo, el presidente de Estados Unidos amenazó con imponer aranceles altísimos a Colombia cuando Petro tomó medidas para bloquear el uso de aviones militares por parte de Trump para deportar a miles de inmigrantes a Colombia.
Estados Unidos revocó la visa de Petro durante la Sesión General de las Naciones Unidas en septiembre, después de que éste instó a las tropas estadounidenses a desobedecer a Trump en un mitin pro palestino en Nueva York.
Aún así, no quedó claro de inmediato qué impacto podría tener el anuncio de Trump. La administración Trump cortó la ayuda a Colombia a principios de este año, al igual que otras partes de América Latina.
Estaba previsto que Colombia recibiera más de 400 millones de dólares en ayuda a principios de año, según Adam Isaacson, director de la Oficina de Supervisión de la Defensa en América Latina de Washington, un grupo de investigación. Dijo que los recortes anteriores dejaron a Columbia con alrededor de una cuarta parte.
Aunque Colombia y Estados Unidos todavía cooperan en esfuerzos antinarcóticos, la ayuda general estadounidense al país también ha disminuido desde los años del “Plan Colombia”, una iniciativa de principios de la década de 2000 que se lanzó hace una década y tenía como objetivo combatir tanto a los cárteles de la droga como a las insurgencias armadas de izquierda.
Más allá del impacto en la ayuda, señala cómo Colombia podría enfrentar mayores consecuencias del despliegue de tropas estadounidenses en el Caribe.
Colombia es, con diferencia, el mayor productor de cocaína del mundo y un actor mucho más importante en el tráfico mundial de drogas que Venezuela, que produce cantidades insignificantes de cocaína y prácticamente no desempeña ningún papel en la producción o el tráfico de fentanilo.
Poco después de que Trump hiciera su llamado a cortar la ayuda a Colombia, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció otro ataque a un barco que, según Hegseth, estaba vinculado al grupo rebelde de Colombia, el Ejército de Liberación Nacional. Sin aportar pruebas de su afirmación, Hegseth dijo que el barco atacado el viernes transportaba drogas.
El despliegue de fuerzas estadounidenses en la región es el mayor en décadas, con casi 10.000 tropas estadounidenses y decenas de aviones y barcos militares. Aunque la administración Trump dice que es una misión antinarcóticos y antiterrorista, los funcionarios han dejado claro en privado que el objetivo principal es sacar del poder al dictador venezolano Nicolás Maduro.
Petro, un izquierdista y ex miembro de un grupo guerrillero urbano que se postula para presidente en 2022, ha expresado repetidamente su apoyo a Maduro a medida que aumentan las tensiones entre Washington y Caracas. En contraste con la postura cautelosa que otros líderes latinoamericanos han adoptado con la administración Trump, el presidente de Colombia ha expresado su voluntad de entablar un diálogo con Trump.
En Colombia, la postura de Petro ha generado reacciones encontradas. Vicky Dávila, periodista y candidata presidencial conservadora, expresó su apoyo a Trump en las redes sociales el domingo, diciendo que “Petro y su gobierno corrupto apoyan el narcotráfico en todas las formas posibles”.
Pero el senador Iván Cepeda, partidario de Petro, sugirió que Trump debería centrarse en la enorme demanda de drogas ilegales en Estados Unidos. “Tenemos un presidente respetado que no se doblega y exige que Estados Unidos asuma la responsabilidad de su papel en el problema del narcotráfico”, dijo Cepeda.
En publicaciones en las redes sociales durante el fin de semana, Petro instó a su fiscal general a ayudar a la familia de Carranza, el pescador asesinado en el ataque de septiembre, a presentar una demanda contra Estados Unidos.
Petro sugirió que la familia Carranza presentara el reclamo en cooperación con una familia de Trinidad que dice que un pariente murió en otro ataque estadounidense.
Aunque la campaña estadounidense en el Caribe se ha dirigido principalmente a presuntos narcotraficantes venezolanos, los ataques han matado o herido a personas de otros países.
Otro colombiano, Jayson Obando Pérez, de 34 años, junto con un ciudadano ecuatoriano, quedaron atrapados en el sexto ataque aéreo estadounidense la semana pasada. Ambos sobrevivieron.
Estaban en un semisumergible que explotó el jueves y fueron rescatados por fuerzas estadounidenses y tratados inicialmente a bordo de un barco de la Armada estadounidense en el Caribe.
Obando Pérez fue repatriado el sábado y hospitalizado en Colombia con lesiones cerebrales y respirando con un ventilador, dijo el ministro del Interior colombiano, Armando Benedetti, en una publicación en las redes sociales el sábado por la noche. Una vez que despierte, será “procesado por el sistema judicial por tráfico de drogas”, dijo Benedetti.
Otro superviviente del ataque del jueves fue trasladado en avión de regreso a Ecuador el sábado y está siendo sometido a evaluación médica.
