El inesperado anuncio del presidente Trump el jueves de que ordenará al ejército estadounidense que reanude las pruebas nucleares parece un regreso a los peores días de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos, Rusia y China detonaban periódicamente nuevas armas, primero en la atmósfera y el espacio, y luego bajo tierra.
Fue una época de terribles amenazas y contraamenazas, visiones oscuras del Armagedón y doctrinas de disuasión mediante la destrucción mutua asegurada. Esa era terminó con la llegada del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares que los países acordaron a mediados de los años 1990. Pero no suficientes signatarios ratificaron el tratado para que entrara oficialmente en vigor. Su propósito era acabar con la carrera armamentista deteniendo nuevas pruebas y el ciclo de represalias que crearon.
Trump ahora ha reavivado el debate dentro de la comunidad de seguridad nacional sobre si se debe romper la tradición de mantener el acuerdo, que algunos de sus antiguos asistentes han argumentado que obstaculiza la capacidad del país de demostrar “la paz a través de la fuerza”. En el Air Force One, al regresar de Corea, el presidente dijo a los periodistas que hizo la llamada porque todos los demás países estaban realizando pruebas nucleares.
“Lo detuvimos hace muchos años”, dijo Trump, señalando que la última prueba explosiva de un arma nuclear estadounidense fue en 1992 durante la administración de George HW Bush. “Pero mientras otros hacen pruebas, creo que es apropiado que nosotros también lo hagamos”.
Excepto, por supuesto, que no lo hacen. Corea del Norte es el único país que ha realizado pruebas periódicas durante el último cuarto de siglo, y su última prueba explosiva fue en septiembre de 2017.
Moscú no ha realizado una prueba en 35 años, desde los últimos días de la Unión Soviética. Sin embargo, Trump puede haber confundido las pruebas de armas nucleares con el reciente anuncio de Rusia de que había probado dos vehículos portadores externos de armas nucleares: un misil de crucero de propulsión nuclear y un torpedo submarino, llamado Poseidón, que podría cruzar el Océano Pacífico y alcanzar la costa oeste de Estados Unidos. Ambos están diseñados para evadir las defensas antimisiles estadounidenses, que rastrean las ojivas de los misiles balísticos intercontinentales que viajan a toda velocidad por el espacio.
Trump dijo a los periodistas que no incluiría a China en la lista de países que realizan pruebas; Su última prueba explosiva fue hace 29 años, aunque hay alguna evidencia de que el país hizo preparativos en Lop Nur, donde Mao demostró por primera vez las capacidades nucleares de China en la década de 1960, en caso de que decidiera reiniciarla.
Al propio alto funcionario de Trump a cargo de las pruebas nucleares, Brandon Williams, ex congresista de Nueva York durante un período, se le preguntó directamente durante su audiencia de confirmación en abril si Estados Unidos debería volver a realizar pruebas explosivas.
“No recomendaría realizar pruebas, y creo que deberíamos confiar en datos científicos”, dijo Williams, refiriéndose a cosas como los datos recopilados a partir de modelos de supercomputadoras. Pero se apresuró a señalar que la decisión se tomaría “por encima de mi nivel salarial”.
Al parecer, eso es exactamente lo que pasó. Una hora antes de que Trump se reuniera con el líder chino Xi Jinping en Corea del Sur el jueves, envió una publicación en las redes sociales diciendo que había ordenado al “Departamento de Guerra”, mientras ordenaba al Departamento de Defensa que reanudara “inmediatamente” las pruebas. Su calificación de que las pruebas se llevarían a cabo “en pie de igualdad” con los rivales estadounidenses dejó a muchos funcionarios de seguridad nacional rascándose la cabeza. (También fue sorprendente porque el Departamento de Energía, no el Pentágono, fue el responsable de las pruebas).
Trump no ha ofrecido ninguna justificación para reanudar las pruebas, aparte de su tergiversación de que otros están haciendo lo mismo. Se jactó de que “Estados Unidos tiene más armas nucleares que cualquier otro país”, lo cual es incorrecto: Rusia tiene más. (Muchas de las armas del arsenal de Rusia son ojivas de pequeña escala que a los funcionarios estadounidenses les preocupa que puedan usarse contra Ucrania en octubre de 2022).
Dijo que China ocupa un “tercero distante” en términos de su poder. Es cierto, pero están creciendo rápidamente. El Pentágono estimó durante la administración Biden que China tendría 1.000 armas desplegadas para 2030 y aproximadamente igualaría a Estados Unidos y Rusia en 2035.
En declaraciones a los periodistas el jueves, el vicepresidente J.D. Vance dijo que probar el arsenal nuclear era importante para asegurarse de que “realmente funcione correctamente”.
“Para ser claros”, dijo, “sabemos que funciona correctamente, pero hay que estar al tanto con el tiempo, y el presidente sólo quiere asegurarse de que lo hagamos”. No mencionó ninguna prueba “en pie de igualdad” con otras naciones.
Muchos expertos creen que si Estados Unidos reanuda las pruebas, básicamente permitirá que otros países hagan lo mismo, unos 100 días antes de que expire el último tratado de control de armas entre Estados Unidos y Rusia, que limita el tamaño de su arsenal.
Los expertos nucleares dicen que ambos Rusia Y China está lista para lanzar explosiones nucleares con bastante rapidez en sus sitios de pruebas subterráneos. Esto contrasta con Estados Unidos, que se considera que tiene pocos preparativos serios. Su sitio de prueba es una extensión aislada del desierto de Nevada más grande que el estado de Rhode Island.
Durante el primer mandato de Trump, revivió la perspectiva de nuevas pruebas estadounidenses. También Una discusión sobre currículum En el caso de las explosiones subterráneas, los funcionarios pidieron reducciones importantes en los preparativos para reanudar las pruebas nucleares estadounidenses. La agencia federal a cargo de los sitios de pruebas nucleares del país. orden El tiempo necesario para la preparación se reduce de un año a seis meses.
Los expertos nucleares consideraron que el objetivo no era realista debido al equipo de prueba en el extenso sitio de Nevada. Degenerar o desaparecer.
Aun así, el Proyecto 2025, el plan de derecha para la presidencia de Trump hasta 2023, se hizo eco de la presión para acelerar. es llamado washington “Pasar a la preparación inmediata para las pruebas” para abandonar por completo los largos períodos de preparación y darle al presidente “la máxima flexibilidad para responder a las acciones del adversario”.
El ruido continúa en 2024, cuando el exasesor de seguridad nacional de Trump, Robert C. O’Brien, dicho En asuntos exteriores, Washington debe “probar nuevas armas nucleares para comprobar su confiabilidad y seguridad en el mundo real”. Pero su principal argumento parecía tener menos que ver con la necesidad científica de realizar pruebas explosivas que con el político: demostrar a las potencias emergentes y agresivas que Estados Unidos, que había iniciado la era atómica lanzando dos armas nucleares sobre Japón, estaba preparado para utilizar el arma definitiva.
Los críticos dicen que una reanudación de las pruebas alimentaría una carrera armamentista global. Señalan que los directores de los laboratorios nacionales están a cargo del arsenal nuclear del país Testificó repetidamente Congreso que Estados Unidos no necesita volver a las explosiones nucleares.
En lugar de realizar pruebas, Estados Unidos ahora depende de los mejores expertos y máquinas de los laboratorios de armas del país para verificar la letalidad del arsenal del país. Hoy las máquinas incluyen supercomputadoras del tamaño de una habitación, las más potentes del mundo. maquina de rayos x y un sistema de láseres Tamaño del estadio deportivo. Ningún otro país tiene una gama tan amplia de equipos de pruebas no nucleares.
A diferencia de los estudios de laboratorio, las pruebas nucleares subterráneas mediante detonaciones explosivas permiten a los científicos descubrir fallas importantes en el diseño de prototipos de armas y perfeccionar nuevas armas. Durante la Guerra Fría, China gestionado por 45 explosiones de prueba en Lop Nur, su sitio de pruebas subterráneo en el desierto occidental. En comparación, Francia voló 210, Rusia 715 y Estados Unidos 1.030.
Esta experimentación terminó gradualmente con el fin de la Guerra Fría. En 1996, el paro se hizo oficial. Prohibición mundial de pruebas. Las potencias nucleares del mundo lo firmaron como una manera de controlar una costosa carrera armamentista nuclear que se está saliendo de control. Pero es un tratado en gran medida voluntario, ya que el Senado de Estados Unidos no lo ha ratificado y otros países han retenido la ratificación formal.
Sigfrido S. HeckerEx director del laboratorio de armas de Los Álamos en Nuevo México, donde se desarrolló la primera bomba atómica, larga discusión Esa prohibición de pruebas favorece a Washington porque impide que los rivales respetuosos del tratado se apoderen de la gran mayoría de las armas nucleares desarrolladas por Estados Unidos.
“Sí, podemos aprender cosas mediante las pruebas nucleares”, dijo el Dr. Hecker en una entrevista. “Pero cuando miras el panorama general, tenemos más que perder volviendo a las pruebas de lo que tenemos que ganar”.
Las disparidades en las pruebas dan a Washington una ventaja militar porque impiden que otras potencias hagan sus arsenales más diversos y mortíferos.
