Las mujeres sij de las Midlands han contado cómo una serie de ataques por motivos religiosos han provocado miedo en su comunidad, obligando a algunas a “cambiar todo” en su rutina diaria.
En las últimas semanas se han denunciado dos violaciones de mujeres sij, ambas de unos 20 años, en Walsall y Oldbury. John Ashby, de 32 años, ha sido acusado de violación por motivos religiosos en relación con el presunto ataque de Walsall.
Estos incidentes, así como un ataque violento contra dos taxistas sijs ancianos en Wolverhampton, provocaron una reunión del parlamento sobre los delitos de odio contra los sijs en la región a finales de octubre.
Sukhvinder Kaur, presidenta de Sikh Women’s Aid, una organización benéfica contra el abuso doméstico en West Midlands, dijo que las mujeres estaban cambiando sus rutinas diarias para protegerse.
“El miedo, ahora el cambio total en la vida diaria, es real. Nunca lo había visto antes”, dijo. “Esta es la primera vez desde que creé Sikh Women’s Aid que las mujeres nos dicen: ‘Ya no hacemos las cosas que disfrutamos porque hacerlas puede hacernos daño'”.
Las mujeres ahora “no se sienten cómodas” yendo al gimnasio, caminando o corriendo, dijo. “Lo hacen en grupos. Comparten su ubicación con sus amigos o familiares.
“Un ataque en Walsall hará que las mujeres de Coventry se sientan asustadas porque estamos en las Midlands”, dijo. “Definitivamente ha habido un cambio en la forma en que las mujeres piensan sobre su seguridad”.
A principios de esta semana, la policía confirmó que una mujer de unos 50 años fue víctima de un ataque por motivos raciales en Wolverhampton en el que se utilizó un dispositivo paralizante eléctrico. El diputado laborista Preet Kaur Gill escribió en X que la víctima era un sikh. Cuando se contactó con ella, la policía de West Midlands se negó a confirmar esta información.
Los lugares de culto sij en las Midlands han comenzado a distribuir alarmas de seguridad y alarmas de seguridad para mujeres en un intento por mantenerlas a salvo.
En Nanksar Gurdwara de Walsall, Kam Kaur, un asistente habitual, dijo que los eventos habían “cambiado todo” para los sijs que viven en la zona.
En particular, dijo que no se sentía seguro yendo solo al Gurdwara y le pidió a su anciana madre que tuviera cuidado al abrir la puerta principal. “Todos somos objetivos”, dijo Kaur, de 55 años. “Cualquiera puede atacar de día o de noche”.
Otra cuidadora, Indrajit Kaur, de 32 años, dijo que estaba tomando precauciones adicionales cuando iba a trabajar. “Intento encontrar aparcamiento cerca de la estación de autobuses”, dijo. “Lo guardé el camino En mis auriculares (oración), pero está a un volumen muy bajo, donde todavía puedo escuchar los autos que pasan, todavía puedo escuchar el entorno que me rodea”.
Surinder Kaur, de 57 años, que tiene tres hijas, dijo: “Las niñas y yo salimos a caminar y nos sentimos muy inseguros en este momento con todo este crimen.
“No habíamos pensado antes en tomar esta precaución”, afirmó. “Estoy constantemente mirando por encima del hombro”.
A Surinder Bajwa, de 55 años, que creció en Walsall, la atmósfera le recordaba el racismo de la generación anterior en los años 1970 y 1980.
“Todo esto lo vivimos en los años 80, cuando nuestras madres solían ir al lugar donde estaba el salón comunitario”, dijo. “Teníamos el Frente Nacional y toda la gente se sentaba allí y les escupían, les insultaban o les ponían perros. Por alguna razón, sigo volviendo a eso. En mi cabeza, creo que esos tiempos casi han vuelto”.
Un concejal laborista, Simran Cheema, se hizo eco de esto y dijo que la gente sentía que “hemos regresado a una época… donde había mucho racismo manifiesto”.
“La gente tiene miedo de salir a la comunidad”, afirmó. “La gente tiene miedo de llevar sus símbolos religiosos, turbantes o pañuelos en la cabeza”.
Cheema dijo que el Ayuntamiento de Walsall había proporcionado CCTV adicional alrededor de los Gurdwaras para tranquilizar a la comunidad.
La policía de West Midlands dijo que se estaban reuniendo con políticos locales, grupos de mujeres y líderes comunitarios, además de visitar establecimientos religiosos, para discutir la seguridad de las mujeres.
“Ha sido una semana muy difícil para la comunidad”, dijo el domingo el superintendente Phil Dolby al Comité Walsall Gurdwara. “Nadie merece vivir en una comunidad que siente miedo”.
El Ayuntamiento de Walsall dijo que estaba “trabajando activamente con la policía, así como con la comunidad sij y nuestra comunidad en general para brindar apoyo y tranquilidad”.
El líder del Consejo Sandwell, Kerry Carmichael, dijo: “Todos estamos conmocionados por los horribles acontecimientos ocurridos en Oldbury”. Añadió que el consejo trabajó con la policía como parte de Safer Sandwell Partnership para abordar la violencia y los delitos de odio contra mujeres y niñas.
