El ministro de Trabajo, Al Kearns, ha reclamado miles de libras en gastos parlamentarios por vídeos promocionales, incluido uno en el que aparece haciendo dominadas en una estación de bomberos compitiendo con los bomberos.
El veterano ministro y ex Marine Real, considerado por algunos parlamentarios como un aspirante a liderazgo, reclamó alrededor de £ 3.000, aprobadas por la Autoridad de Estándares Parlamentarios Independientes (Ipsa), para producir 17 videos que lo muestran interactuando con empresas locales.
En las películas de la serie, se muestra a Kearns charlando con oficiales de bomberos y participando en un “MP vs Firefighter Pull Up Challenge”, además de visitar una cervecería local donde aparece con una pinta y diciendo: “Es realmente importante que prosperemos gracias a organizaciones de ayuda gubernamentales como esta”.
Otro video lo muestra en un museo sobre su vida en la historia, donde menciona que “pasó algunas semanas, si no en el campo de la marina, donde era difícil estar fuera por tanto tiempo”. También se le muestra manipulando la armadura y diciendo: “He usado chalecos antibalas toda mi vida, durante 24 años”.
En total, reclamó alrededor de £14,000 por los servicios de un consultor de relaciones públicas que destacó su trabajo con Kearns en LinkedIn y un camarógrafo en “una serie de cortometrajes que destacan un trabajo increíble en el distrito electoral de Al en Birmingham Selly Oak”.
La mayor parte del trabajo y los gastos del consultor de relaciones públicas están relacionados con “el apoyo diario a la oficina electoral, incluido el trabajo administrativo, la interacción con organizaciones locales y la búsqueda de votantes”, dijo Kearns.
Dijo que sus costes totales de personal de 111.000 libras esterlinas estaban “significativamente por debajo del nivel típico de los parlamentarios” y que el contratista también había sido contratado por su predecesor.
Los clips de Kearns parecen ser parte de una tendencia de los parlamentarios que utilizan el vídeo para comunicarse con el público, aunque no está claro cuántos de ellos reclaman gastos para hacerlo.
Las reglas de Ipsa establecen que los parlamentarios solo pueden acceder a fondos para gastos incurridos como resultado de sus funciones parlamentarias o las de su personal, y que los parlamentarios no deben utilizar fondos para gastos relacionados con actividades expresa o principalmente dirigidas a promover su propio perfil político.
Kearns dijo que el gasto “cumplía plenamente con las normas IPSA y estaba debidamente declarado y aprobado”.
Su oficina agregó: “El contenido de video forma parte del trabajo de Al para comunicarse con los distritos electorales y resaltar el trabajo de las organizaciones locales y los servicios públicos en todos los distritos electorales. Se centra en el compromiso y la transparencia, no en campañas personales.
“El video al que te refieres fue filmado durante una visita de rutina a una estación de bomberos local. Usamos videos para defender a las personas y organizaciones que trabajan tan duro en nombre de los electores: el NHS, los bancos de alimentos, los grupos comunitarios y voluntarios y el Servicio de Bomberos y Rescate.
“Los servicios de bomberos y rescate desempeñan un papel vital para mantener seguras a las comunidades y resaltar que el trabajo es una parte importante del compromiso electoral y la cohesión comunitaria”.
Los gastos fueron aprobados por Ipsa, que este mes publicó un nuevo reglamento que otorga a los parlamentarios mayor flexibilidad y discreción sobre lo que pueden reclamar como gastos comerciales.
Condensa alrededor de 45 páginas de reglas en un nuevo esquema de 10 páginas basado en “principios”, que entrará en vigor el 1 de abril y que elimina muchos de los detalles en directrices separadas. El nuevo plan permitirá a los parlamentarios de las afueras de Londres solicitar al Parlamento un hotel o alojamiento alquilado en lugar de un subsidio de subsistencia más alto por primera vez.
El mes pasado, James Murray, ministro del Tesoro, destacó los crecientes costos del sistema de gastos de los parlamentarios después de que el organismo de control solicitara 13 millones de libras adicionales para cubrir las reclamaciones de los parlamentarios. El coste del sistema está ahora superando la inflación, situándose en unos 281 millones de libras al año, frente a los 242 millones de libras del año anterior.
Murray dijo en una carta: “Si Ipsa fuera un departamento gubernamental normal, HMT rechazaría sus actuales demandas de reservas. La presión surge no de una decisión política nueva o inevitable o de un shock de costos, sino de mayores demandas contra las políticas y derechos presupuestarios existentes”.
Respecto a los cambios, un portavoz de Ipsa dijo: “Queremos asegurarnos de que los parlamentarios tengan la flexibilidad adecuada para decidir cómo conducir sus asuntos parlamentarios.
“Los planes de gastos comerciales y de personal de nuestros parlamentarios seguirán describiendo las reglas básicas que deben seguirse, y siempre tomamos medidas firmes para abordar los riesgos regulatorios y brindar transparencia al público.
“Esta evolución de nuestro enfoque nos alinea con otras áreas de la vida pública y otros reguladores, por ejemplo Comisionado parlamentario de normas – que opera un modelo similar.”
