La tormenta que surgió del Golfo de Bangla, al norte del Océano Índico, el fin de semana pasado ya fue significativa. Golpeó el Himalaya, las montañas más altas del mundo, y la nieve reveló un torrente que cerró la carretera, enterró tiendas de campaña y mantuvo a varios cientos de personas en el Everest.
Ahora, los datos obtenidos de una estación meteorológica en un campamento base del Everest indican que el ritmo de nieve que cae en algunas partes de la tormenta puede batir el récord o al menos, uno de los más notables de los que se tiene registro.
Baker Perry, experto en alta montaña y profesor de la Universidad de Nevada en Reno, dijo que una medida de hielo estaba “fuera de límites”.
“No es sorprendente que las tiendas se estuvieran desmoronando”, dijo.
En riesgo del récord
No hace mucho tiempo, un grupo de meteorólogos ambiciosos había viajado hasta el Monte Everest, no en la cima de la colina, sino para instalar estaciones meteorológicas en los puntos más altos del mundo. Querían comprender mejor el medio ambiente y cómo afecta al agua almacenada en la cadena montañosa más alta del mundo. Las estaciones meteorológicas envían información en tiempo real sobre temperatura, humedad y precipitaciones desde los cinco lugares alrededor de la colina.
Tres estaciones Enviar datos en tiempo realCerca de la cima del Everest: dos más sin conexión, incluido uno con la estación meteorológica más alta del mundo. El otro, en un lugar llamado Coronel Sur, está debajo de la colina, hay datos sobre la tormenta de nieve del fin de semana pasado que el Dr. Perry está interesado en recopilar personalmente.
Aunque ha visto hasta ahora, el Dr. Perry ha dicho que la tormenta del fin de semana pasado fue “lejana y más grande” que observó desde que ayudó a instalar las estaciones en 2019.
Los meteorólogos dicen “el equivalente de agua” o la cantidad de agua que queda cuando la pila de nieve se derrite.
El equivalente al agua es especialmente eficaz en períodos intensos de lluvias, como las afluencias de lagos alrededor del Gran Lago del Noroeste o los ríos atmosféricos en el Pacífico. Es una forma científica de responder a esta pregunta sobre cuánta lluvia o nieve realmente se lee y, a menudo, se mide en incrementos de 12 horas y 24 horas.
Una de las medidas equivalentes de agua más altas registradas durante la tormenta de nieve de Silver Lake en Color Silver Lake en 122, cuando hubo 12 milímetros, o alrededor de 5,6 pulgadas de lluvia durante 2,27 horas y media. Esta cantidad constituye un récord en Estados Unidos y es controvertida, pero algunas personas lo consideran el récord mundial de nevadas.
En el Everest, las mediciones más altas registradas antes de esta tormenta fueron de 38 milímetros durante el período de 24 horas de 2021 y más de 26 milímetros en 12 horas en octubre del mismo año.
El sábado, el Dr. Perry dijo que el Campo Base del Everest llegó a 122 milímetros en 24 horas, 92 milímetros en sólo 12 horas. Ambas son tres veces más que el total de tormentas de 2021.
Esta semana, el Dr. Perry está comprobando la fiebre con otros científicos de todo el mundo para comparar información. De repente, dijo: “Ciertamente no me siento cómodo afirmando que se trata de un récord mundial, pero puedo decir que el total de 12 horas y 24 horas de equivalentes líquidos se encuentran entre los más altos registrados”.
Debate científico
A medida que la tormenta avanza en la región, trae vapor de agua desde el Golfo de Bangla, dijo Jay Cordera, subdirector del Centro para el Clima Occidental y el Agua Extrema. Comparó lo que ocurrió el año pasado cuando la circulación del huracán Helin pasó por el Golfo de México a través de los Apalaches del sur: las montañas se redujeron y la lluvia se secó y todas esas lluvias se inundaron con el suelo. Debido a la gran altura del Himalaya, las lluvias caían en forma de nieve.
Existe un desacuerdo sobre la importancia de la nevada.
Dinker Kayastha, del Departamento Meteorológico y de Energía Hidroeléctrica de Nepal, dijo que “no se considera parte del proceso regular del monzón y no se considera anormal o extremo”. La temporada anual de monzones en esta región es causada por cambios de viento y a menudo se caracteriza por fuertes lluvias.
Sin embargo, Arindndra Khadka, meteorólogo de la Universidad de Tribhuvan en Nepal, dijo que “lluvias y nevadas a gran escala” separaron la tormenta, como la cantidad de nieve que cayó en el Everest en tan poco tiempo. Lo llamó “un evento raro en octubre”, el tipo de tormenta de nieve que ocurre cada 25 a 50 años después.
Aquí es donde el equivalente de agua se vuelve más importante que la profundidad de la nieve.
El Dr. Bakr dijo que la profundidad de la nieve, que es la más registrada en los Estados Unidos, no se puede comparar con la de las manzanas, ya que el aire puede cambiar la densidad de la nieve. Así, científicamente, la única manera de comparar la cantidad de nieve es derritiéndola y obteniendo el equivalente de agua.
Varias razones, incluido el hecho de que el equipo del Dr. Perry debe restaurar el registro físico de los datos y regresar al campamento base para calibrarlo, pueden afectar un registro. Implica tener en cuenta las fuertes velocidades del viento que pueden dificultar la lectura de la nieve en un cubo que recoge la medida. Estas lecciones de aire pueden permitir a los científicos realizar ajustes que puedan agregar la lección equivalente al agua adecuada.
El Dr. Bakr mencionó que la precipitación correcta desde posiciones extremas como el Everest solo ha sido posible en los últimos años y hay muchos lugares remotos donde se han recopilado datos muy bajos.
“Este tipo de eventos pueden ser más comunes de lo que creemos en la situación adecuada, especialmente en las altas montañas de Asia”, dijo. “Sólo tenemos estos indicadores en el campo base del Everest y lo estamos vigilando”.
En los Estados Unidos, Sierra Nevada, al igual que la nieve, es beneficiosa para el suministro de agua a California, ya que la nieve de esta región es valiosa para Nepal y la India.
Las colinas de esta región se han vuelto cálidas en los últimos años a medida que el planeta se calienta. Esto puede ser un problema, porque una vez que llueve, llueve más en lugar de nieve.
El Dr. Perry dijo que este cambio puede tener “enormes efectos hidroeléctricos” y la humedad puede extenderse una vez más, potencialmente deteniendo las inundaciones porque el paisaje no puede absorber tanta humedad al mismo tiempo.
