El maestro sastre ha perdido el tiempo. No necesitábamos su nuevo informe para saber que el NHS, apodado “la envidia del mundo”, es una vergüenza.
Cada una de las llamadas reformas, gobierno tras gobierno, no ha producido ninguna diferencia. El dinero de los contribuyentes simplemente se vierte en un sistema disfuncional, mientras la experiencia del paciente empeora.
Como un cáncer maligno, la burocracia hace metástasis, más interesada en protegerse que en cuidar a los enfermos. Aunque hay muchas enfermeras y médicos dedicados, el sistema vertical –como se podría esperar en la Rusia soviética o en la Cuba castrista– claramente ha fracasado.
El acceso a la asistencia sanitaria en Francia se realiza a través del documento de identidad imprescindible Carte Vitale
Pero no tiene por qué ser así. A sólo 20 millas al otro lado del canal, hay un sistema de atención médica en funcionamiento. Los periódicos de mi país de adopción, Francia, se libran de las historias de terror diarias sobre esperas de 72 horas en urgencias o tiempos de inactividad para el tratamiento del cáncer.
A los hombres mayores no se les pregunta si están embarazadas. En palabras sombrías de Darzi, “no hay edificios en ruinas, celdas de la época victoriana que albergan a pacientes de salud mental, con 17 hombres compartiendo dos duchas”. El sistema es eficiente y eficaz.
Si Keir Starmer quiere pronunciar ayer su extraño discurso de panegírico y llevar a cabo la “cirugía mayor” que, con razón, dice que es necesaria para curar al enfermo NHS, no necesita buscar más.
Hablando desde la experiencia. Tengo 73 años y, como muchos ‘Boomers’, tengo cada vez más necesidades de atención médica después de años de mala salud. Afortunadamente, ninguno de mis problemas pone en peligro mi vida, aunque algunos son graves.
Y aquí está la cosa. Después de utilizar repetidamente el sistema sanitario francés, no tengo más que elogios. Cuando llamé a mi médico de cabecera (generalista), un hombre respondió inmediatamente y me registró.
Si mi necesidad es urgente, sé que siempre tendré una cita ese día. Si necesito un análisis de sangre, simplemente entro en un laboratorio médico local de propiedad privada, me atienden en 10 minutos y obtengo los resultados en unas pocas horas.
Cuando mi esposa recientemente se rompió un hueso de la pierna, la llevé a nuestra sala de emergencias más cercana en la Occitania rural. Lo atendieron a los cinco minutos, le hicieron una radiografía 20 minutos más tarde y le dieron el alta al cabo de una hora.
Cuando me desperté con una enfermedad inflamatoria intestinal desagradable y dolorosa a principios de este año, mi médico de cabecera me vio esa misma mañana. Me remitió a un brillante especialista del Hospital de Béziers, que me vio al día siguiente.
Ordenó una biopsia, realizada dos días después.
El cuidado posterior fue fabuloso. Durante los siguientes 10 días, una enfermera del distrito me visitó en casa todos los días para cambiarme el vendaje. Debes estar pensando: ¿Seguramente, para todo esto, tenemos que tener algún seguro médico privado exorbitante?
A nuestra edad, esto nos cuesta miles de primas y aumenta cada año. Todo muy bien para ti, Miller, pero no es práctico para la mayoría de los británicos.
Equivocado. Al igual que Gran Bretaña, Francia tiene un sistema sanitario universal que cubre a toda la población. No hay nada inusual en mi experiencia. La Organización Mundial de la Salud clasifica sistemáticamente a Francia como la que tiene la mejor atención sanitaria del mundo, y es fácil ver por qué.
Todos los que residen aquí legalmente, independientemente de sus ingresos, están cubiertos por el seguro médico obligatorio, conocido como Sécu, abreviado Sécurité Sociale.
Está financiado por: los empleadores (que pagan una tarifa por todas las personas que emplean, algo así como el Seguro Nacional de los Empleadores en el Reino Unido); empleados (que pagan una parte de su salario); y los autónomos (aquellos que le entregan una parte de sus ingresos).
En términos generales, estos grupos incluyen a los desempleados y, hasta cierto punto, a los inmigrantes ilegales. Sécu no sólo paga por el sistema sanitario francés líder en el mundo, sino también por sus generosas pensiones estatales, prestaciones familiares y seguro de desempleo.
El acceso a la asistencia sanitaria es imprescindible a través de la tarjeta de identidad Carte Vitale. Farmacias, hospitales, laboratorios médicos: todo está autorizado mediante la tarjeta.
La elección es básica en el sistema francés, donde compiten hospitales públicos y privados, pero ambos financiados por la Sécu y cobrando las mismas tarifas.
La competencia significa responsabilidad paciente. No es un proveedor monopolista irresponsable que puede salirse con la suya al tratar a sus clientes con una indiferencia rayana en el desprecio.
Hay pequeños pagos por adelantado, que ayudan a reducir el desperdicio. Ver a mi médico de cabecera me costó £6,30, la mitad del precio de una pizza.
Mi reciente cirugía me costó un “copago” de £41, mucho menos que las £200 que me costó llevar a mi perro al veterinario la última vez. Mis recetas me cuestan entre £1,50 y £6,00. Pero incluso esta pequeña tarifa no se aplica en el caso de enfermedades crónicas.
Sir Keir Starmer habló ayer en Londres tras la publicación de la investigación independiente de Lord Darjee sobre el estado del NHS.
Hay pequeños pagos por adelantado que ayudan a reducir el desperdicio. Ver a mi médico de cabecera cuesta £6,30, la mitad del precio de una pizza.
Además, alrededor del 95 por ciento de la población francesa gasta otras 34 libras al mes en un seguro médico privado, conocido como mutuelle, que cubre los copagos y cualquier otra cosa que la Sécu no reembolse en su totalidad. Pay Mutual y nunca más tendrás que pagar nada.
En Gran Bretaña, podría parecer que el NHS es gratuito, pero en el fondo, por supuesto que no lo es.
El gobierno gastará £212 mil millones en atención médica en 2022-2023, más del 18 por ciento de su gasto total. (La cifra fue sólo del 13 por ciento en 1996-1997 y sólo del nueve por ciento en 1978-1979.) Así que alrededor de una quinta parte de sus impuestos se gasta en servicios inflados. ¿Crees que estás obteniendo el valor de tu dinero?
Es cierto que Francia gasta alrededor de £4.400 por persona en atención sanitaria, más de lo que el Reino Unido gasta £3.500 per cápita. Pero, lo que es más importante, casi todo ese dinero se gasta en atención, no en administradores.
Una amiga británica que tuvo su primer hijo en Inglaterra y su segundo hijo en Francia.
Francia no es un paraíso solitario. Su modelo, con variaciones, cubre gran parte de Europa. Los Países Bajos y Alemania también utilizan el modelo de “seguro social de salud”, y todos superan a Gran Bretaña en todos los indicadores clave, desde la mortalidad por causas evitables hasta la esperanza de vida al nacer y la mortalidad infantil y materna.
La izquierda británica siempre señala a Estados Unidos como la única alternativa al sacrosanto NHS. Estados Unidos es el único país desarrollado sin atención médica universal, y los estadounidenses quiebran todos los días por falta de seguro. No tiene nada que ver con el modelo europeo.
El Primer Ministro de Care ha prometido “la mayor reforma del NHS desde su nacimiento”.
Espero que cumpla. Pero a menos que su gobierno pueda hacer algo parecido al sistema francés, le garantizo que, como cada intento anterior, sus reformas terminarán en un fracaso. El NHS centralizado, nacionalizado y desesperado es el templo de una religión muerta.
Tengo familiares de mi edad en Gran Bretaña. A medida que crezco, agradezco todos los días no estar en su lugar.
Jonathan Miller es el autor de Francia: una nación al borde de un ataque de nervios.
