Los hombres examinados para detectar cáncer de próstata en el NHS pronto podrán obtener resultados el mismo día con IA que procesa exploraciones por resonancia magnética en segundos.
El servicio, previsto para uso piloto, permitirá que los pacientes de alto riesgo evaluados por el robot sean remitidos inmediatamente a un radiólogo antes de una biopsia en el acto.
Los resultados se revisarán de una vez, se dará el visto bueno ese día y se realizará el diagnóstico al día siguiente, uno de cada ocho hombres a los que se les diagnosticará cáncer de próstata a lo largo de su vida.
El proceso se probará en alrededor de 10.000 exploraciones en Leeds Teaching Hospitals Trust y 15 hospitales en Yorkshire, Manchester y el suroeste y este de Inglaterra.
Si tiene éxito, se implementará a nivel nacional.
Dado que el principal oncólogo del Reino Unido califica el servicio como un “cambio de juego”, la velocidad es crucial en el tratamiento y diagnóstico de todos los cánceres.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS, dijo que la prueba rápida “ayudaría a brindar a los pacientes y sus familias las mejores posibilidades posibles de éxito del tratamiento”.
El servicio, previsto para uso piloto, permitirá que los pacientes de alto riesgo evaluados por el robot sean remitidos inmediatamente a un radiólogo antes de una biopsia en el acto. Imagen: Fotografía de archivo de la prueba actual del antígeno prostático específico (PSA) disponible para pacientes con cáncer de próstata.
Y el Secretario de Salud, Wes Streeting, dijo a The Telegraph que esperar semanas o, a veces, meses, es “innecesariamente doloroso” para obtener resultados.
Los estándares de espera del NHS dicen que tres cuartas partes de los pacientes con sospecha de cáncer deben ser diagnosticados o completamente curados dentro de los 28 días.
Pero estadísticas recientes muestran que este objetivo lo alcanzan menos de un tercio de las personas con cánceres urológicos, generalmente de próstata.
El objetivo del piloto es aumentar el número de pacientes que reciben resultados en un plazo de 28 días y ver si puede ayudar con la detección temprana.
El Dr. Oliver Hulson, radiólogo consultor del NHS Trust de los Hospitales Universitarios de Leeds y líder del ensayo, esperaba que ayudaran a “acelerar” a quienes necesitaban más pruebas.
Si los pilotos tienen éxito, los pacientes se someterán a todos los procedimientos necesarios en un solo lugar, en un día, en el Leeds Cancer Centre.
Según las mejores prácticas, los hombres a los que su médico de cabecera les ha remitido urgentemente un cáncer de próstata deben someterse a una resonancia magnética y una biopsia en un plazo de siete días.
En la práctica, sin embargo, las esperas suelen ser largas debido a la escasez de radiólogos, algo que el uso de la IA podría ayudar a resolver.
Si las pruebas del nuevo robot, conocido como Pi y desarrollado por Lucida Medical, funcionan bien, podría implementarse en entornos comunitarios para brindar atención más cerca de casa.
Lucy Davies, vicepresidenta clínica de la empresa de tecnología médica, esperaba que la herramienta pudiera crear una “ventanilla única” para el diagnóstico del cáncer de próstata y una “vía de atención más eficiente”.
Y Amy Rylance, subdirectora de mejora de la salud de Prostate Cancer UK, dijo que los pacientes “necesitaban desesperadamente” esa velocidad.
El plan es parte de planes más amplios del NHS y del gobierno para mejorar el diagnóstico temprano del cáncer.
Se espera que a finales de este año se defina un plan nacional contra el cáncer.
Los hombres con sospecha de cáncer de próstata son derivados por síntomas como disfunción eréctil o problemas para orinar, como la necesidad de orinar con más frecuencia.
Estos síntomas pueden ser un aspecto normal del envejecimiento o pueden ser causados por una inflamación o un agrandamiento benigno de la próstata.
Los pacientes pueden pedirle a su médico de cabecera una prueba de antígeno prostático específico (PSA), y los médicos los derivan para más pruebas después de ver una puntuación alta.
Pero este proceso de diagnóstico actual a menudo resulta en retrasos entre las evaluaciones de especialistas para determinar si se necesita una resonancia magnética y una biopsia para diagnosticar la enfermedad.
El debate sobre las pruebas para detectar la enfermedad se ha renovado desde el año pasado, cuando el ciclista campeón Sir Chris Hoy (en la foto, en los Juegos Olímpicos de Londres 2012) anunció su diagnóstico terminal.
Los retrasos suelen ser la espera de los resultados de la biopsia, lo que consume un tiempo valioso para proporcionar tratamientos importantes.
Las discusiones sobre las pruebas para detectar la enfermedad se han renovado desde el año pasado, cuando el campeón ciclista Sir Chris Hoy anunció su diagnóstico terminal.
La seis veces medallista de oro olímpica descubrió que tenía la enfermedad en 2023 y se lo contó al público un año después.
Aunque tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata (tanto su padre como su abuelo lo padecieron), nunca le ofrecieron una prueba de PSA.
En los casi seis meses transcurridos desde su anuncio, casi 5.000 hombres han sido remitidos de urgencia por cáncer urológico.
Un diagnóstico temprano es clave para la supervivencia, pero aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas con la enfermedad lo descubren más tarde.
Más del 90 por ciento de los diagnosticados en las etapas I y II sobreviven diez años.
Pero sólo el 18,6 por ciento de los hombres a los que se les diagnostica cáncer más tarde, en la etapa IV, sobreviven tanto tiempo.
El cáncer de próstata es el tipo más común en los hombres en Gran Bretaña, con alrededor de 12.000 muertes y 67.000 diagnósticos cada año.
