El verano de Jake continuó cuando el número uno británico obtuvo la mayor victoria de su vida, poniendo fin a la defensa del Campeonato Cinch de Carlos Alcaraz.
Alcaraz, No. 2 del mundo, llevaba una racha de 13 partidos invicto sobre césped y también ganó Wimbledon el año pasado, pero Draper jugó con compostura, precisión y, lo que es más importante, agresión para ganar 7-6, 6-3 en Queen’s Club.
El jugador de 22 años nunca antes había derrotado a un jugador clasificado entre los cuatro mejores del mundo y amplió su propia racha rompiendo la racha de Alcaraz: está invicto en siete partidos sobre hierba desde que ganó el título en Stuttgart. El proceso de desarrollo de su nuevo estilo ultra-ofensivo fue doloroso pero valió la pena justo a tiempo para Wimbledon.
Sólo enfrentó un punto de quiebre y sirvió ocho aces. Será el favorito para vencer a Tommy Paul en los cuartos de final el viernes.
En un día de 22oC – el mejor clima de la semana aquí en Barons Court – una cancha de césped rápido jugó aún más rápido y fue necesario hasta el juego 17 para romper el punto.
Jack Draper (arriba) logra una sorprendente sorpresa al derrotar al No. 2 del mundo Carlos Alcaraz
Draper se llevó el primer set tras un tiebreak y luego dominó al español 6-3 en el segundo set.
Alcaraz, que ganó Wimbledon el año pasado, fue superado el jueves por el nuevo número uno británico.
Los dos se conocen bien, ya que se conocieron cuando eran adolescentes en 2019, cuando jugaron un partido de exhibición en el Royal Albert Hall. Draper asoció a Tim Henman, Alcaraz con su entrenador y mentor Juan Carlos Ferrero. Mirando retrospectivamente ese partido, los dones naturales de los jóvenes son claros: el poder fácil de Draper, la extraordinaria magia de Alcaraz en toda la cancha.
Alcaraz ganó sus dos encuentros senior anteriores, pero estuvo de fiesta en Ibiza la semana pasada para celebrar su triunfo en Roland Garros, mientras que Draper ganó el primer título de su carrera en el césped de Stuttgart. Es un gran abismo en la preparación y, aunque el español jugó bastante bien aquí, estuvo muy por debajo de su mejor nivel y lanzó un mal resultado en el desempate en el primer set. El jugador de 21 años mejorará mucho cuando comience la defensa del título de Wimbledon.
Draper, bajo la dirección del nuevo entrenador Wayne Ferreira, está desarrollando un estilo de ataque que se adapta a su altura de 6 pies 4 pulgadas. Parecía un niño perdido por momentos durante la temporada de arcilla, pero todo se unió con ese título en Stuttgart y ahora no solo parece un hombre; El se ve como gente.
Después de la sorprendente victoria, Draper dijo: “Carlos es el campeón defensor aquí, tiene un talento increíble y es increíble jugar”. Tenía que salir y jugar muy bien hoy y afortunadamente se lo agradecí.
La estrella del tenis de 22 años está disfrutando de la mejor semana de su carrera después de conseguir su primer título ATP Tour en el Abierto de Stuttgart el domingo, estableciéndose como el nuevo número uno de Gran Bretaña.
Ha desarrollado un estilo de ataque con el nuevo entrenador Wayne Ferreira (izquierda).
‘No hay ningún lugar donde preferiría estar que aquí con todos mis amigos y familiares. Encontré a mi abuelo aquí, acaba de cumplir 80 años, ¡le está yendo bien! Mamá, tengo a mis amigos de la escuela allí y a ti (la multitud). Gracias Gracias.’
La mayor motivación de Draper para cambiar su enfoque es mejorar sus posibilidades contra los mejores jugadores: hasta ahora ha perdido sus últimos ocho partidos contra los 10 mejores jugadores.
Y demostró esa intención agresiva al dominar el servicio en el primer set, jugando un desempate impecable para llevarse el marcador 7-3.
Al principio del segundo set, Alcarez estaba gritando en su área, algo inusual para él. No había perdido un partido desde abril en Madrid y no quería ser titular ahora.
Pero Alcaraz alcanzó el primer punto de quiebre del partido con 2-3 con su servicio y Draper conectó un revés ganador. Qué satisfactorio debe haber sido para Ferreira ver a su alumno aplastar una pelota que podría haber vuelto a jugar un año antes.
Draper es el primer jugador británico en vencer a un jugador entre los dos primeros del ranking sobre césped desde Andy Murray.
Alcaraz, que ganó el Abierto de Francia a principios de este mes, soportó una tarde dura contra Draper.
Alcaraz lo atacó duramente en el siguiente juego y forzó su propio punto de quiebre, pero Draper sacó-volea dos veces en puntos de presión y acertó un par de drop shots feos pero muy efectivos de media volea a dos manos. La multitud del Queen’s Club, tomando el sol, ya estaba tarareando positivamente.
Alcaraz montó una retaguardia, aguantando dos puntos de partido abajo 2-5 y luego sirviendo para 30-0 con el servicio de Draper. Pero Draper se mantuvo firme y se llevó el partido para ganar cuatro puntos seguidos.
Es el primer jugador británico en derrotar a un jugador entre los dos primeros del ranking sobre césped desde que Andy Murray derrotó a Novak Djokovic en la final de Wimbledon de 2013.
Qué actuación fue esta. Y qué cambio tras una derrota en primera ronda ante el clasificado del Abierto de Francia, Jasper de Jong. Draper no ha perdido desde entonces y no es probable que lo haga esta semana. El título No. 2 puede estar pisando los talones al No. 1.
