Los científicos han descubierto que una nueva terapia de luz innovadora puede matar las células cancerosas en sólo 30 minutos.
En el nuevo método, investigadores de la Universidad de Texas en Austin emitieron luz infrarroja, un tipo de luz invisible al ojo, desde bombillas LED en tubos de ensayo que contenían células de cáncer de piel humana o de cáncer de colon y células de piel humana sanas.
Los tubos también contenían escamas nanoscópicas de óxido de estaño, o nanoescamas de SnOx, que fueron absorbidas por las células cancerosas.
Los científicos descubrieron que cuando la luz incidía en las células, los copos nanoscópicos la absorbían y la calentaban, convirtiéndose en “calentadores microscópicos” que dañaban las células cancerosas y provocaban su muerte, mientras que las células sanas en su mayoría no se veían afectadas.
Después de 30 minutos, los investigadores descubrieron que el tratamiento había eliminado hasta el 92 por ciento de las células de cáncer de piel y el 50 por ciento de las células de cáncer de colon, mientras que las células sanas en gran medida no se vieron afectadas.
La investigación aún se encuentra en sus primeras etapas y pueden faltar años para que esté disponible, pero el equipo dijo que sus hallazgos pueden conducir a un nuevo tratamiento que se dirija directamente a las células cancerosas sin dañar el tejido sano.
Los tratamientos actuales contra el cáncer incluyen cirugía, quimioterapia o radiación.
Sin embargo, estos procedimientos dañan las células sanas al eliminar o dañar directamente su ADN e interferir con la división celular. La quimioterapia y la radiación tienen efectos secundarios potencialmente debilitantes, como caída del cabello, fatiga, náuseas, sistema inmunológico debilitado y dolor.
Los científicos dicen que están desarrollando el nuevo método, que aún se encuentra en sus primeras etapas (foto de archivo).
La doctora Jean Ann Incorvia, investigadora de nanodispositivos de la Universidad de Texas en Austin, que dirigió la investigación, afirmó: “Nuestro objetivo era desarrollar un tratamiento que no sólo fuera eficaz, sino también seguro y accesible.
“Combinando luz LED y Snox Nanoflex, hemos desarrollado un método para atacar con precisión las células cancerosas sin tocar las células sanas”.
Este es el último avance en terapia fototérmica, una técnica que utiliza luz para matar células cancerosas.
La técnica suele utilizar láseres especializados y es cara, sólo se realiza en instalaciones especializadas, pero el equipo detrás del nuevo método dice que, como utiliza luces LED, podría ser más barato y estar más disponible.
El método solo se probó en células de cáncer de piel y colon, pero podría probarse potencialmente para tratar una variedad de otros cánceres.
Más de 5 millones de personas en Estados Unidos son diagnosticadas con cáncer de piel cada año y alrededor de 9.000 mueren a causa de esta afección. El cáncer suele detectarse en una etapa temprana y tratarse fácilmente.
Sólo el cuatro por ciento de los pacientes son diagnosticados en estadio IV, donde el cáncer es más difícil de tratar.
En cuanto al cáncer de colon, unas 152.000 personas son diagnosticadas con la enfermedad cada año y 50.000 mueren a causa del cáncer. A diferencia del cáncer de piel, esta enfermedad a menudo no causa síntomas en las últimas etapas, cuando se ha extendido por todo el cuerpo y se vuelve difícil de tratar.
Las estimaciones sugieren que alrededor del 20 al 23 por ciento de los casos se diagnostican en la etapa IV.
Ambos cánceres están aumentando, y las tasas de melanoma, la forma más agresiva de cáncer de piel, han aumentado de 15,1 casos por 100.000 en los Estados Unidos en 1999 a 23 por 100.000 en 2021. adivinar.
Arriba hay un diagrama emitido por la universidad que demuestra cómo funciona el tratamiento.
En cuanto al cáncer de colon, ha habido un fuerte aumento en los adultos jóvenes, y el número de casos diagnosticados entre personas de 20 a 39 años ha aumentado aproximadamente un dos por ciento cada año desde mediados de los años 1990.
Últimas investigaciones publicadas en la revista. ACS Nano, Descubrió que la temperatura de las nanopartículas aumentaba 66 grados Fahrenheit (19 grados Celsius) 30 minutos después de la exposición a la luz.
Calentar nanopartículas dentro de una célula cancerosa provoca la muerte celular porque el calor altera y daña la estructura interna de la célula.
Las altas temperaturas pueden desnaturalizar las proteínas de la célula o impedir que funcionen correctamente y alterar sus membranas.
También puede ser que la muerte celular pueda desencadenar una respuesta inmune, lo que incita al sistema inmunológico a atacar las células cancerosas.
Los científicos esperan que la terapia pueda ofrecer una alternativa más segura a la terapia fototérmica tradicional (PTT) y a los tratamientos de quimioterapia y radiación.
La quimioterapia se inyecta directamente en una vena y viaja por todo el cuerpo, dañando potencialmente las células sanas.
La radioterapia utiliza rayos de alta energía para dañar y matar las células cancerosas disparando radiación directamente a las células de un tumor.
Pero, al irradiar al cuerpo, también puede dañar las células sanas, y la radiación potencialmente altera su ADN.
El Dr. Artur Pinto, investigador de la Universidad de Oporto (Portugal), que participó en el estudio, añadió: “Nuestro objetivo final es hacer que esta tecnología esté disponible para los pacientes en todas partes, especialmente en lugares donde el acceso a equipos especializados es limitado, con menos efectos secundarios y costes más bajos.
‘Prevemos que algún día el tratamiento pueda trasladarse del hospital al domicilio del paciente, especialmente en el caso de los pacientes con cáncer de piel.
“Se puede colocar un dispositivo portátil sobre la piel después de la cirugía para irradiar y destruir las células cancerosas restantes, reduciendo el riesgo de recurrencia”.
Hasta la fecha, la FDA no ha aprobado la terapia fototérmica como tratamiento independiente contra el cáncer en los Estados Unidos, aunque se están investigando varios tratamientos.
Sin embargo, la agencia ha aprobado este tratamiento para ayudar a tratar ciertas afecciones de la piel.
