El número de muertos por el huracán Melissa en Jamaica aumentó a 28 el sábado, incluso cuando las autoridades y los trabajadores humanitarios admitieron que aún no habían llegado a docenas de comunidades más afectadas por la devastadora tormenta.
El gobierno de Jamaica dijo el sábado por la noche que se habían identificado nueve muertes más desde el recuento anterior de 19. Aún se están verificando informes adicionales de posibles muertes, según un comunicado del gobierno.
El huracán Melissa tocó tierra en Jamaica el martes como tormenta de categoría 5, la peor en la historia del país. Al menos otras 30 personas murieron en Haití, que no fue golpeado directamente por la tormenta pero sufrió graves inundaciones.
Muchas comunidades afectadas por la tormenta, particularmente en el oeste de Jamaica, fueron arrastradas del resto del país por carreteras y árboles arrancados de raíz. Una gran mayoría de jamaiquinos aún se encuentra sin electricidad ni servicio telefónico, por lo que las autoridades no tienen una idea real de cuántas personas han muerto en diferentes partes del país, dijeron varias personas involucradas en la operación de rescate.
En la parroquia de St. Elizabeth, en el suroeste de la isla, el superintendente de bomberos, Kimer Brooks, dijo que las autoridades no habían llegado a unas 15 de las tres docenas de comunidades de la parroquia.
El superintendente de policía de St Elizabeth, Coleridge Minto, dijo el sábado que algunas ciudades estaban cerradas debido al bloqueo. Oficialmente se han reportado al menos siete muertes en la parroquia, dijo.
Esther Pinnock, portavoz de la Cruz Roja de Jamaica, dijo que había comunidades aisladas en otras cinco parroquias que sufrieron daños importantes.
“Hay un número importante de comunidades a las que no se ha llegado”, dijo, añadiendo que algunas de ellas tenían bolsillos más pequeños. “No conocemos la verdadera imagen de lo que está sucediendo en el oeste de París”.
Pinnock dijo que recién el sábado, cuatro días después de que el huracán Melissa tocara tierra, la Cruz Roja comenzó a recibir noticias de los miembros de sus filiales en la parte occidental del país.
“Existe una gran posibilidad de que surjan más cadáveres”, dijo, “y como resultado, el número de muertos aumentará”.
John Lyon, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Ambulancia Aérea de Haití, que proporciona rescates y dispositivos de Internet satelital en áreas remotas, dijo que el número actual de muertos es una “estimación” preliminar.
Lyon voló en helicóptero a comunidades aisladas y dijo que la gente le dijo que algunos de los muertos por la tormenta todavía estaban en sus casas derrumbadas. La coalición de agencias con la que está trabajando, Operation One Love, transportó por aire a un hombre el sábado que luego murió, dijo.
“Creo que Jamaica Occidental es un microcosmos de lo que ocurrió en todos los ámbitos”, dijo Lyon. “Este es uno de los peores desastres que he visto jamás”.
Pero enfatizó que el ejército estadounidense y varias organizaciones sin fines de lucro estaban trayendo más helicópteros al país, lo que ayudaría a los sobrevivientes a obtener atención médica y arrojaría luz sobre cuántos habían muerto realmente.
Dijo que las autoridades jamaicanas habían preguntado si su coalición podría ayudar a recuperar los cuerpos, pero él les dijo: “Aún están en modo de búsqueda y rescate”.
El Ministro de Gobierno Local de Jamaica, Desmond McKenzie, dijo que se habían despejado más de 500 carreteras, abriendo áreas bloqueadas.
“Se está trabajando, pero los desafíos aquí son extremos”, afirmó.
El Ministro de Energía y Transporte de Jamaica, Daryl Vaz, dijo que el gobierno, el ejército y las organizaciones sin fines de lucro se coordinarán para llegar a la mayor cantidad de personas posible.
“Así que les diría a aquellas personas que todavía están esperando y mirando al cielo, que hoy empezarán a ver movimiento y escucharán mucha actividad”, dijo Vaz el viernes.
“Probablemente sientas que te han olvidado”, añadió. “No serás olvidado y nunca serás olvidado”.
Emiliano Rodríguez Mega Informes de contribución.
