Los residentes de Los Ángeles, cansados desde hace mucho tiempo de la falta de vivienda, tenían esperanzas cuando la alcaldesa Karen Bass lanzó un esfuerzo agresivo para trasladar a las personas de los campamentos a habitaciones de motel a fines de 2022, poco después de asumir el cargo. Montones de material retirados del paso subterráneo de la autopista. Se limpiaron las aceras bloqueadas por hileras de tiendas de campaña.
Pero incluso mientras Bass promocionaba el éxito de Inside Safe, su programa emblemático destinado a sacar a la gente de las calles, advirtió que la población de angelinos sin hogar podría crecer antes de que sus esfuerzos la compensen.
El viernes, Bass y sus colegas obtuvieron una importante validación: por primera vez en seis años, el número de personas sin hogar en Los Ángeles disminuyó respecto al año anterior, según el recuento más reciente de la región, que toma lugar en enero.
En Los Ángeles, la segunda ciudad más grande del país, donde los campamentos han molestado a los vecinos durante años, el número total de personas sin hogar cayó un 2,2 por ciento, mientras que el número de personas sin refugio en la ciudad (personas sin hogar que no están en refugios de emergencia ni durmiendo). en la calle, en tiendas de campaña o en automóviles, cayó un 10,4 por ciento.
La falta de vivienda se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los votantes de la costa oeste, donde las ciudades han luchado por descubrir cómo trasladar a las personas al interior de sus casas y a viviendas permanentes. California tiene una grave escasez de viviendas y han surgido más campamentos durante la pandemia, incluso en áreas suburbanas donde antes no existían.
Horas antes de que se publicaran los datos de Los Ángeles el viernes, la Corte Suprema emitió un fallo que facilitaría a los gobiernos locales de la costa oeste prohibir dormir en público. Pero Bass dijo que el fallo hizo poca diferencia para Los Ángeles, porque la ciudad pudo avanzar sin arrestar a personas sin hogar.
“La única manera de abordar esta crisis es llevar a la gente a casa con vivienda y servicios de apoyo”, dijo en un comunicado. “En la ciudad de Los Ángeles, avanzaremos con este enfoque. No podemos retroceder; debemos continuar innovando y avanzar con intención y urgencia”.
Los resultados de un recuento puntual en enero indicaron que los líderes de Los Ángeles tuvieron éxito en trasladar a los residentes del campamento al interior, pero menos progreso en encontrarles hogares permanentes, dijeron los expertos. Esta conclusión se vio reforzada por el aumento del número de personas sin hogar que viven en refugios o viviendas temporales, incluidos moteles.
“Muestra algunos signos de progreso, o al menos de curvatura de la curva”, dijo la Dra. Margot Kuschel, directora de la Iniciativa Benioff para Personas sin Hogar y Vivienda de la Universidad de California en San Francisco. “Estamos empezando a hacer las cosas correctas, pero no las estamos haciendo a escala”.
Para las personas sin hogar y los vecindarios donde acampan, dijo, definitivamente es mejor para las personas sin hogar estar en refugios que en las calles. Nueva York y California tienen proporciones comparables de residentes sin hogar. Pero en la ciudad de Nueva York, casi todos los residentes sin hogar viven en casas porque la ley exige que la ciudad proporcione refugio a las personas sin hogar.
El gobierno federal exige que los funcionarios locales realicen recuentos de personas sin hogar en determinados momentos a intervalos regulares en regiones de todo el país; En Los Ángeles, el conteo se realiza anualmente.
Cada año, docenas de voluntarios se despliegan por todo el condado de Los Ángeles y cuentan el número de personas que parecen no tener hogar. Luego, los trabajadores de extensión profesionales recopilan información demográfica haciendo a las personas sin hogar preguntas más específicas, incluido cuánto tiempo han vivido en las calles y cómo se convirtieron en personas sin hogar.
El recuento pretende ser una instantánea de la población sin hogar de una región. Y como muchos factores pueden afectar los resultados (como el clima, errores de los voluntarios o cambios sutiles en el análisis de datos), los cálculos son imperfectos.
Los recuentos intentan capturar no sólo el número de personas que viven en refugios para personas sin hogar o en las calles, sino también las personas que duermen en automóviles. Cualquiera que duerma en una tienda de campaña o en un automóvil se considera desprotegido.
Los resultados de este año fueron mixtos en California: Censo bienal de Sacramento En general, ha habido una fuerte disminución de la población local sin hogar. Destacan los líderes de San Francisco Hubo una disminución significativa en las personas sin hogar en las calles, pero la población general de personas sin hogar en la ciudad aumentó. En el condado de Orange, donde la vivienda es cara y hay pocas camas en refugios de emergencia, esta región El recuento bienal mostró un gran aumento. En situación de desamparo y sin hogar en general.
Contar es, por ahora, una de las pocas formas concretas de medir el progreso. Y para muchos líderes de Los Ángeles, los resultados de este año son una prueba importante de que es posible ver crecer el número de personas sin hogar, incluso más del 10 por ciento en algunos años recientes, después de pasar años luchando contra la falta de hogar. punto
La investigación del Dr. Kuschel muestra que el mayor factor de falta de vivienda es económico, especialmente la falta de acceso a viviendas asequibles. Los Ángeles tiene una grave escasez de viviendas, lo que probablemente significa que la gente seguirá sin hogar y ejercerá presión sobre una oferta ya escasa de viviendas temporales. Y trasladar a las personas a viviendas permanentes es un desafío aún mayor.
El impulso de Los Ángeles está en mayor riesgo, dice el Dr. Esto se debe a que los fondos de la era de la pandemia para abordar la falta de vivienda se están agotando y los estados y ciudades enfrentan déficits presupuestarios, dijo Kuschel.
“Si las condiciones económicas subyacentes no cambian y si se recorta el dinero, volveremos a ver crecimiento”, afirmó. “Con suerte veremos señales de progreso y continuarán haciendo esas inversiones absolutamente necesarias”.
Nithya Raman, miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles, quien fue elegido en 2020 con la promesa de reducir la falta de vivienda, dijo que Inside Safe es una de las muchas iniciativas que están comenzando a marcar la diferencia. En los últimos años, la ciudad ha agregado miles de camas de refugio y planea crear cientos más este año.
La Sra. Raman señaló las protecciones para inquilinos que ayudaron a prevenir una aterradora ola de desalojos después de que los inquilinos perdieron la asistencia pandémica. Los funcionarios de la ciudad han intentado crear viviendas más asequibles.
“Ahora todo está dando sus frutos”, afirmó.
