Fue un claro intento de proyectar el poder ruso.
Horas antes de reunirse con funcionarios estadounidenses en Moscú la semana pasada sobre los planes para poner fin a la guerra, el presidente Vladimir V. Putin afirmó que las fuerzas rusas habían capturado la estratégica ciudad ucraniana de Pokrovsk después de una batalla de un mes.
La realidad era más ambigua. Algunos fragmentos de la ciudad todavía estaban en disputa, según los mapas del campo de batalla y el ejército ucraniano. Pero la afirmación de Putin, aunque prematura, refleja una tendencia en su enfoque no solicitado de las conversaciones: las fuerzas rusas están avanzando.
“Los rusos tienen la ventaja”, dijo Emil Kastelmi, analista militar del Black Bird Group, con sede en Finlandia. Ucrania aún no está en el punto en el que tenga que rendirse, dijo, pero “parece lo suficientemente débil como para que los rusos piensen que pueden imponer demandas”.
Putin ha ordenado al ejército ruso que se prepare para una guerra de invierno y, después de conversaciones con funcionarios estadounidenses, indicó que no retrocederá en sus exigencias de línea dura. Desde entonces, el enviado especial de Trump, Steve Wittkoff, ha mantenido una serie de conversaciones con la delegación ucraniana en Miami -y se espera que tenga lugar otra el sábado- que ambas partes han calificado de “constructivas”.
Cuando se publicaron las declaraciones, Rusia lanzó más de 650 drones y 51 misiles contra pueblos y ciudades ucranianas en una ofensiva que comenzó durante la noche del viernes y se extendió hasta el sábado por la mañana, dijeron funcionarios ucranianos.
En las últimas semanas, las fuerzas rusas han avanzado en varios frentes. Están a punto de ponerse al día PokrovskAntiguo centro logístico al este de Donetsk, que casi rodea a su vecino Myrnohrad. Están avanzando rápidamente en la parte sur de la región de Zaporizhia. Según los mapas del campo de batalla, analistas y soldados, se están acercando a la ciudad nororiental de Kupyansk y están logrando avances alrededor de la ciudad oriental de Siversk.
El progreso tanto en vidas como en equipamiento ha sido lento y costoso. Los funcionarios y analistas ucranianos dicen que a Putin aún le faltan años para lograr sus objetivos regionales. El principal de ellos es apoderarse del resto de la región de Donetsk, lo que le daría a Rusia toda la región más grande del este de Ucrania conocida como Donbass.
Pero el impulso de Rusia se está acelerando y los pasos graduales están empezando a acumularse. Las fuerzas de Moscú capturaron 505 kilómetros cuadrados, o alrededor de 200 millas cuadradas, en noviembre, frente a 267 kilómetros cuadrados, o alrededor de 100 millas cuadradas, en octubre, según mapas del campo de batalla mantenidos por Dipstate, un grupo ucraniano con vínculos con el ejército.
“El futuro parece realmente sombrío para Ucrania”, dijo el analista Kastehelmi. “No veo un camino claro”.
Por ahora, Ucrania parece tener recursos suficientes para evitar que la línea del frente colapse. Pero está torcido. Putin ha sugerido que Ucrania, que enfrenta escasez de mano de obra e incertidumbre sobre la ayuda occidental, debería ceder a sus demandas antes de que la guerra empeore.
líder ruso, en una entrevista Según un medio de comunicación indio publicado el jueves, Rusia tomará territorio adicional en Donetsk a cualquier precio.
La ofensiva de verano del Kremlin, cuyo objetivo era capturar todo Donetsk, tuvo resultados limitados. Pero la marea empezó a inclinarse a favor de Rusia desde principios de otoño. Después de meses de bombardear Pokrovsk con artillería, drones y bombas planeadoras, las fuerzas rusas atravesaron una serie de aldeas y asentamientos para abrirse camino hacia la ciudad.
“Las cosas empezaron a desmoronarse un poco para nosotros” a partir de septiembre, según el protocolo militar, dijo Ihor, un piloto de drones ucraniano en la zona, que sólo dio su nombre de pila. “La fila está empezando a colapsar por el agotamiento”.
Las fuerzas rusas están enviando oleadas de drones Molnya de ala fija y mini drones kamikaze que transportan explosivos, dijo, sin nada comparable en la producción en masa de Ucrania.
El impulso actual para un plan de paz es “totalmente un engaño”, dijo, añadiendo que mientras los rusos “tengan la capacidad de presionarnos, seguirán presionándonos”.
Al mismo tiempo, las fuerzas rusas atacaron otras ciudades clave de Donetsk, incluidas Kostiantynivka y Lyman.
Oleh Voitsekhovsky, un capitán ucraniano cuya unidad está cerca de Lyman, dijo que las fuerzas rusas estaban atacando “todo el tiempo” y “desde todas direcciones”.
Ataques con aviones no tripulados, bombardeos: nunca se detiene, dijo. “En los últimos dos meses”, añadió, “se pudo sentir un aumento en la intensidad de las hostilidades”.
Dijo que las fuerzas rusas se movían en pequeños grupos mientras los drones ucranianos observaban en lo alto. La espesa niebla dificultó a los rusos contrarrestar los drones.
El mapa del Estado Profundo muestra que el avance de Rusia hacia Kostiantynivka, sin embargo, hasta ahora no ha logrado generar grandes ganancias territoriales. Lo mismo puede decirse de Lyman.
Esto dio más énfasis y urgencia a Pokrovsk.
Allí descendía una densa niebla con “olor a carbón quemado y a pólvora con un toque de manganeso, como de campo de tiro”, dijo Maksim Bakulin, de la 14ª Brigada Operativa de la Guardia Nacional.
Aunque la ciudad estaba “viva” hace un año, añadió, las otrora bulliciosas calles de Pokrovsk ahora están “mezcladas con organizaciones civiles y militares, sin posibilidad de recuperación”.
Las fuerzas rusas ven a Pokrovsk como un paso hacia Slaviansk y Kramatorsk, dos ciudades fuertemente fortificadas en Donetsk que Ucrania aún controla.
Algunos analistas han cuestionado la decisión de Ucrania de continuar luchando en Pokrovsk y causando numerosas bajas allí. Los analistas y algunos soldados ucranianos dicen que a medida que se intensifican las conversaciones de paz, Kiev está tratando de resistir para evitar una narrativa de una inevitable victoria rusa. Una estancia en Pokrovsk también podría aumentar las pérdidas de las fuerzas rusas.
Debido a que Ucrania concentró tantos recursos en esa guerra, dicen los analistas, las fuerzas rusas han encontrado una oportunidad en otros lugares a lo largo de la línea del frente de 120 kilómetros de largo en la región sureste de Zaporizhia.
Las fuerzas rusas han avanzado relativamente rápido allí en las últimas semanas, tomando alrededor de 75 millas cuadradas alrededor de la ciudad de Huliyopol en noviembre, alrededor del 40 por ciento de las ganancias territoriales totales de Moscú el mes pasado, según el Departamento.
Ucrania ha enviado algunas reservas a la región, lo que ha contribuido a ralentizar el progreso, “pero el ritmo allí sigue siendo relativamente alarmante”, dijo el analista Kastelmi.
La llegada del invierno también puede desacelerar el ritmo de los avances rusos en frentes más grandes y los movimientos ucranianos. El dominio de los drones está ralentizando aún más las cosas, lo que obliga a alejarse de los ataques con mucha infantería. Gracias a los drones, la línea del frente es menos una línea y más un área terrestre, que los soldados llaman “zonas de exterminio”, de hasta 15 millas de ancho en algunos lugares.
Pero las tropas rusas tienen grifos aparentemente interminables y la voluntad de absorber grandes bajas en un estilo de guerra que ha sido comparado con una picadora de carne.
“Rusia se ha comprometido a una guerra de aislamiento y actualmente están tratando lentamente de romper militarmente a Ucrania”, dijo Kastehelmi.
Cuando la batalla de 18 meses por Pokrovsk aparentemente entró en su fase final, crecieron los temores por la ciudad vecina de Myrnohrad.
Rusia está atacando posiciones ucranianas allí todos los días, dijo Oleh, un sargento comandante de pelotón en el área que sólo dio su nombre según el protocolo militar. Los drones han convertido las carreteras en trampas mortales.
“No nos dan paz ni de día ni de noche”, dijo Oleh.
Se maravilló de los recursos de Rusia, incluida la visión nocturna, los aviones de reabastecimiento y las tropas.
“Si nosotros tenemos tres, ellos tienen 30”, dijo. “La cantidad de mano de obra que tienen es irreal”.
“Sin embargo”, añadió, “tampoco esperaban que lucháramos tanto tiempo”.
