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La primera visita al extranjero del Papa León XIV ha terminado. El martes concluyó en Beirut una peregrinación de seis días a Oriente Medio.
Estábamos en un Líbano devastado por el conflicto, a sólo unos kilómetros de la Zona Cero del país, donde el 4 de agosto de 2020, una explosión mortal en el puerto de Beirut mató a más de 200 personas, hirió a miles y dejó a 300.000 sin hogar.
Cinco años después, el gobierno libanés no ha completado una investigación sobre cómo se incendiaron casi tres toneladas de nitrato de amonio almacenado en el puerto, provocando la mayor explosión no nuclear hasta la fecha. El cuarto día de cada mes, las familias de las víctimas visitan el puerto para protestar por la inacción y la corrupción del gobierno.
El Papa León XIV comienza su visita al Líbano en medio de una crisis económica y mayores preocupaciones de seguridad
El Papa León XIV reza mientras ofrece una ‘oración silenciosa’ por las víctimas de las explosiones portuarias de 2020 en el puerto de Beirut durante su visita a Beirut, Líbano, el 2 de diciembre de 2025. (Houssam Shbaro/Anadolu vía Getty Images)
El Papa León presentó sus respetos con una oración silenciosa en el puerto y encendió una vela en memoria de los muertos.
Más temprano ese mismo día, el jefe de prensa del Vaticano, Salvatore Scoluzzi, estaba pasando lista ante 80 periodistas acreditados en el pasillo de mármol del Hotel InterContinental Phoenicia en Beirut.
Durante la explosión de 2020, todas las ventanas de este hotel de lujo se rompieron, el personal y los huéspedes resultaron heridos y todos los muebles quedaron destruidos. “Parecía que todo el aire había sido absorbido del edificio y había cristales volando y polvo por todas partes”, me dijo un miembro del personal, añadiendo que no hubo víctimas. Después de extensas reparaciones, el hotel reabrió sus puertas en 2023, pero todavía está rodeado de esqueléticos edificios quemados.
En el vestíbulo, Salvatore advierte: “VAMPS con retardo no justo, no lleguen tarde”. Él y su personal han trabajado durante más de un año para organizar esta peregrinación de seis días a Türkiye y el Líbano, originalmente planeada para el difunto Papa Francisco.
Cuaderno del periodista: Fin de semana de Acción de Gracias en Turquía con un Papa estadounidense, próxima parada en el Líbano
Se nos conoce colectivamente como VAMPS, trabajadores de medios acreditados por el Vaticano y venimos de 15 países diferentes en este viaje. Después de registrarnos a las 5:30 a. m. para nuestro vuelo de regreso a Roma, la charla en el lobby se centró en qué preguntarle al nuevo pontífice en la tan esperada conferencia de prensa a bordo del vuelo a Roma.
Generalmente cada grupo lingüístico presenta una pregunta a la prensa y el debate puede acalorarse. “Nunca irá allí”, fue el comentario después de que un colega sugirió cuando le preguntamos si las frecuentes referencias del Papa al importante papel de las mujeres durante el viaje indicaban que estaría abierto a mujeres diáconos.
Inicialmente, hubo preocupación de que el Papa León no pudiera hablar con los periodistas a bordo.
El Papa León XIV inició su primera visita al extranjero a Turquía, el corazón del cristianismo primitivo.
Pero nos sentimos aliviados cuando se abrió el telón de nuestro vuelo fletado en Airbus de Estambul a Beirut y un Papa Leo, de aspecto bastante tímido, hizo preguntas espinosas como el conflicto de Gaza, afirmando los años de apoyo del Vaticano a una solución de dos Estados, pero insistiendo: “Israel es nuestro amigo”.
El Papa León no quiere polarizar, es mesurado y diplomático y, seis meses después de su papado, parece estar ganando confianza y dando más fuerza a sus discursos. Mantuvo el guión en su inglés nativo y también habló un excelente francés en el Líbano y algunas palabras en árabe mientras enfatizaba la necesidad de paz entre las autoridades locales, varios grupos religiosos y la juventud del país.
En la celebración del lunes por la tarde con los jóvenes, un Woodstock al estilo cristiano, saludó a los libaneses que no habían emigrado y a los que habían regresado. “¡Esperanza, no te vayas, tu país te necesita!”
El Papa León XIV, jefe del Estado del Vaticano, celebra una misa al aire libre en Waterfront Square después de visitar el lugar de la explosión del puerto de Beirut en 2020 en el último día de su viaje al Líbano, y un momento de silencio por quienes perdieron la vida en el desastre en Beirut, Líbano, el 25 de diciembre de 2025. (Houssam Shbaro/Anadolu vía Getty Images)
Nada Marie, una voluntaria católica maronita local cuya guerra civil de 1975-1990 destrozó la vida de su familia cuando ella tenía sólo cinco años, habló de su amor por su país y de cómo nunca abandonaría el país a pesar de la crisis económica y política y la renovada violencia tras un ataque del militante libanés Hezbollah, respaldado por Irán, semanas después del genocidio de Israel. 2023.
“Necesitamos ayuda concreta, pero sobre todo queremos la paz. Espero que el Papa no nos olvide”.
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Andre Sassine, propietario de una pequeña empresa en Byblos, una ciudad costera a unos 32 kilómetros al norte de Beirut, es optimista. “Los negocios mejorarán si tenemos paz. Los musulmanes en el Líbano no son el problema, no crean a los medios de comunicación, el problema es influir y corromper a los países extranjeros”, dijo, añadiendo que cree que el presidente Trump, cuya hija Tiffany está casada con un libanés, podría unir fuerzas con el pontífice.
“Nosotros los libaneses amamos a Estados Unidos”, dijo, “y amamos a este nuevo Papa nacido en Estados Unidos. Por favor ayúdennos a encontrar la paz”.
