En la segunda etapa de su primer viaje al extranjero como líder católico, el Papa León instó a los líderes políticos del Líbano a hacer de un enérgico llamamiento a la paz su principal prioridad durante su visita al país, que ha sido blanco de ataques aéreos israelíes.
Leo, el primer Papa estadounidense, llegó a Beirut el domingo después de una visita de cuatro días a Turquía, donde dijo que el número sin precedentes de conflictos sangrientos en el mundo pone en riesgo el futuro de la humanidad y condenó la violencia en nombre de la religión.
Dirigiéndose a una sala del palacio presidencial repleta de políticos y líderes religiosos de las muchas comunidades del Líbano, comenzó su discurso repitiendo las palabras de Jesús: “Bienaventurados los pacificadores”.
Utilizando la palabra “paz” más de 20 veces durante su discurso, Leo afirmó en presencia del presidente, Joseph Aoun, el primer ministro, Nawaf Salam y otros dirigentes, que el Líbano debe ahora perseverar en los esfuerzos de paz a pesar de afrontar una situación regional “muy compleja, conflictiva e incierta”.
Animó al pueblo libanés a permanecer en su país en lugar de emigrar, diciéndoles que “hay momentos en los que es más fácil huir o más conveniente mudarse a otro lugar. Se necesita verdadero coraje y previsión para quedarse o regresar al propio país”.
Les instó a adoptar el “camino de la reconciliación” y llamó a los dirigentes del país a ponerse “con compromiso y devoción al servicio de su pueblo”.
No se ha emprendido ningún proceso de reconciliación real desde la guerra civil del Líbano de 1975 a 1990, y el último conflicto entre Israel y Hezbollah ha profundizado las divisiones.
Aoun dijo: “Hay mucho dolor y mucha gente sufriendo en nuestro país y en nuestra región”. Añadió que el Líbano es un país “donde viven cristianos y musulmanes, diferentes pero iguales”.
Horas antes de la llegada de Leo, multitudes se reunieron a lo largo de la carretera que va del aeropuerto al palacio presidencial, ondeando banderas libanesas y del Vaticano.
El Líbano, que tiene la mayor población cristiana de Oriente Medio, se ha visto sacudido por las consecuencias de la guerra en Gaza, cuando Israel y el grupo militante musulmán chiíta libanés Hezbolá entraron en guerra, lo que culminó en una devastadora ofensiva israelí.
Randa Sahyoun, una mujer libanesa que vive en Qatar y que viajó a casa para la visita del Papa, dijo: “Queremos que plante la paz en los corazones de los políticos para que podamos vivir cómodamente en el Líbano”.
Leo afirmó que se necesita determinación para construir la paz, y añadió que “el compromiso y el amor por la paz no conocen el miedo ante una aparente derrota”.
Los líderes del Líbano, que alberga a 1 millón de refugiados sirios y palestinos y lucha por recuperarse de años de crisis económica, temen que Israel aumente dramáticamente sus ataques en los próximos meses.
Israel dice que su continua ofensiva desde el acuerdo de alto el fuego del año pasado tiene como objetivo impedir que Hezbollah restablezca sus capacidades militares y represente una nueva amenaza para las comunidades en el norte de Israel.
El líder de Hezbollah, Naim Qassem, dijo el viernes que esperaba que la visita de Leo ayudara a poner fin a la ofensiva israelí. Mohammad Raad, el miembro más antiguo del parlamento de Hezbollah, asistió al discurso de Leo.
Leo, un relativamente extraño en el escenario mundial antes de convertirse en Papa en mayo, está siendo observado de cerca mientras pronuncia su primer discurso en el extranjero e interactúa por primera vez con personas fuera de la Italia predominantemente católica.
Leo, de 70 años y con buena salud, tiene un intenso itinerario en el Líbano, visitando cinco pueblos y ciudades del domingo al martes, cuando regresa a Roma. Leo no viajará al sur, que ha sido blanco de ataques israelíes, y no mencionó a Israel en su discurso.
