Por Isabella O’Malley
El papel higiénico, un producto que se utiliza durante unos segundos antes de ser desechado para siempre, normalmente se elabora con árboles, procesos de producción que consumen mucha energía y productos químicos que pueden contaminar el medio ambiente.
Los expertos dicen que cada vez más consumidores buscan papel higiénico elaborado con materiales reciclados o materiales sostenibles, pero Puede ser difícil saberlo Qué buscar.
El papel higiénico sostenible suele costar más, pero puede tener importantes beneficios medioambientales. Según Environmental Paper Network, una coalición sin fines de lucro, se podrían salvar 1.000 millones de galones (3.800 millones de litros) de agua y 1,6 millones de árboles si cada estadounidense utilizara un rollo de papel higiénico hecho con materiales reciclados en lugar de un rollo hecho con fibras forestales.
A continuación se ofrecen algunas recomendaciones para comprar papel higiénico sostenible o reducir el uso general de papel higiénico.
Papel higiénico elaborado con fibras recicladas.
El papel higiénico norteamericano se ha elaborado tradicionalmente a partir de árboles en Canadá y plantaciones de eucalipto en Brasil. La pulpa obtenida del árbol se blanquea para producir un color blanco brillante, pero el cloro que se utiliza con frecuencia puede dañar el medio ambiente. Se utilizan grandes cantidades de electricidad y calor para eliminar la humedad y formar láminas cuadradas.
Cada vez más, los fabricantes fabrican papel higiénico a partir de productos de papel reciclado, que evitan el material procedente de árboles recién talados, y utilizan técnicas de blanqueo sin cloro. Una vez utilizado, el papel higiénico se tira al inodoro y no se recicla.
Un buen lugar para buscar contenido reciclado. Clientes conscientes del medio ambiente Para empezar, dice Gary Bull, profesor emérito de economía forestal de la Universidad de Columbia Británica. Los materiales preconsumo incluyen materiales de desecho de la fabricación o papel no vendido. Los materiales posconsumo provienen de productos de papel ya usados.
Fabricar papel higiénico a partir de fibras recicladas posconsumo mejora su sostenibilidad porque el papel es “uno de los materiales más fáciles de reciclar del mundo”, dijo Bull.
Evaluación de afirmaciones de sostenibilidad
La mejor manera para que un científico evalúe la huella de carbono de un artículo es realizar una evaluación del ciclo de vida, que calcula los impactos ambientales desde que se planta un árbol hasta que sus fibras se convierten en papel higiénico y se tiran por el desagüe, dijo Bull. Pero ese enfoque no está al alcance de los consumidores, por lo que sus defensores recurren a evaluaciones de terceros.
Algunas empresas añaden esas etiquetas a los envases para mostrar que sus procesos han sido probados. Bull dice que las etiquetas en los pañuelos de baño del Forest Stewardship Council, o Sustainable Forestry Initiative, indican que la organización está haciendo esfuerzos científicamente probados para ser sostenible. Los valores de ambos grupos incluyen la conservación del agua, la vida silvestre y la biodiversidad, así como el cumplimiento de las leyes forestales aplicables para mantener los ecosistemas saludables.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, una organización sin fines de lucro, también publica un informe anual que clasifica el papel higiénico de A+ a F, siendo los productos mejor clasificados blanqueados o blanqueados sin cloro, que contienen materiales reciclados y evitan prácticas forestales nocivas. Aria, Green Forest, Natural Value, Trader Joe’s y Whole Foods 365 100% Recycled recibieron la calificación con letras más alta en 2025, todos ellos fabricados íntegramente con materiales reciclados.
El informe “The Issue with Tissue” se lanzó en 2019, y Ashley Jordan, defensora de la divulgación corporativa de NRDC, dijo que ha notado que han surgido docenas de marcas de papel higiénico sostenible en los últimos seis años.
Corey Russell, profesor asistente de arquitectura paisajística y estudios ambientales en la Universidad de Oregon, dice que cuando la gente compra un producto sustentable Envía un mensaje a las corporaciones Poner a disposición productos más respetuosos con el medio ambiente.
Las marcas de papel higiénico sostenible suelen costar más por pie cuadrado que los productos convencionales. Pero Russell dijo que los precios probablemente bajarán si los consumidores continúan comprándolo y los fabricantes aumentan la producción.
“Si más personas compran papel higiénico sostenible y lo exigen, debería haber economías de escala y los precios deberían igualar al papel higiénico convencional”, afirmó.
Mark Pitts, director ejecutivo de tisú de la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel, entre cuyos miembros se incluyen importantes fabricantes de papel higiénico como Kimberly-Clark Corp. y Georgia-Pacific, dijo a The Associated Press que la sostenibilidad es un enfoque clave de la industria y que los miembros han informado de reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de suministro. Dijo que los miembros siguen prácticas forestales responsables y han aumentado el uso de materiales reciclados.
Bambú, Materiales Alternativos y Energía
Los materiales alternativos, como el bambú de rápido crecimiento, a menudo se consideran más sostenibles que el papel higiénico hecho de árboles, pero los consumidores deberían buscar papel higiénico hecho de materiales reciclados, dijo Ronalds González, profesor asociado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y experto en fibras utilizadas en la industria de la higiene.
González dijo que la contaminación del proceso de producción puede reducir los beneficios del uso del bambú. González fue recientemente coautor de un estudio que analizó el papel higiénico de bambú. Porcelana El encontrado en EE.UU. tuvo un mayor impacto ambiental que el papel higiénico fabricado en EE.UU. con fibras forestales importadas, porque los fabricantes chinos utilizan electricidad generada a partir de carbón. Los estudios han demostrado que el impacto ambiental del papel higiénico de bambú se puede reducir cuando se produce en la región donde se utiliza. Energía renovable.
Los bidés pueden eliminar la necesidad de papel higiénico
Los bidés son dispositivos que permiten a las personas enjuagarse después de ir al baño para reducir o evitar limpiarse. Son otra forma en que las personas pueden reducir el uso de papel higiénico.
Los bidés, que son populares en Europa, pueden ser un dispositivo conectado a un lavabo o inodoro separado que crea un chorro de agua. Algunas personas todavía utilizan una pequeña cantidad de papel higiénico para secarse. Los bidés que se conectan al inodoro y no usan electricidad pueden costar alrededor de $30, mientras que los asientos de inodoro pueden superar los $600 con opciones sofisticadas como agua caliente y secadores de aire. Algunos bidés requieren la instalación de un plomero o un contratista.
Los bidés son una alternativa sostenible al papel higiénico convencional porque “no se utiliza ningún tipo de tala, es agua que ya entra a la casa y es muy poca agua”, dijo Russell.
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