Los temores sobre la libertad de expresión surgieron después de que el Partido Laborista lanzara una importante ofensiva contra la islamofobia.
El gobierno anunció el lunes la creación de una definición oficial de “hostilidad antimusulmana” y el primer zar del país en una campaña de 4 millones de libras esterlinas para abordarla.
Dijo que la “valiosa herramienta de orientación” mejoraría la medición del problema y sus respuestas, alentando a las líneas de ayuda a registrar incidentes.
Según la nueva definición, la hostilidad antimusulmana se define como delitos como la violencia o el acoso contra personas que son o se perciben como musulmanas, así como “estereotipos sesgados” para fomentar el odio y la discriminación ilegal contra ellas.
El Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local (MHCLG) destacó que esto debe leerse junto con una declaración que deje claro que se debe proteger el “debate abierto en interés público”.
Afirma que el derecho fundamental a la libertad de expresión incluye criticar o ridiculizar la religión, incluido el Islam, “representándola de una manera que algunos de sus seguidores puedan encontrar irrespetuosa o escandalosa”.
El gobierno también dijo que la definición -publicada junto con su tan esperada estrategia para la cohesión social- no se estaba convirtiendo en ley y no significaba que toda hostilidad antimusulmana constituiría un delito.
Pero los críticos advierten que seguirá teniendo un efecto paralizador, sofocará los debates legítimos y se preguntará por qué es necesaria la medida, dado que ya existen leyes contra los delitos de odio por motivos religiosos.
Manifestantes frente a una mezquita en Sunderland durante el caos nacional tras el apuñalamiento en Southport en el verano de 2024.
Paul Holmes, Ministro de Vivienda en la sombra, Comunidades y Gobierno Local, dijo: ‘Esta definición es tan amplia y subjetiva que corre el riesgo de crear una ley de blasfemia de puerta trasera, con un efecto paralizador sobre la libertad de expresión y la crítica legítima del extremismo islámico.
“El odio antimusulmán es inaceptable, pero Gran Bretaña ya cuenta con leyes estrictas para combatir los delitos motivados por el odio y la discriminación, y deberían aplicarse”.
Añadió: ‘Tan poco después de las elecciones parciales de Gorton y Denton, está claro que el Partido Laborista está recurriendo una vez más a la política sectaria en lugar de centrarse en los valores compartidos que unen a nuestro país. La política de identidad es un fin en sí misma, no un camino hacia una sociedad cohesiva.
Lord Walney, ex parlamentario laborista y asesor del gobierno, dijo: “Puedo entender por qué los musulmanes británicos quieren apoyo frente a la creciente intolerancia, pero no estoy seguro de que sea debido a las amplias leyes sobre delitos de odio que ya existen y a que la religión ya figura como un factor precipitante de los ataques”.
Y advirtió: ‘Me preocupa profundamente que los extremistas islamistas utilicen esta nueva definición para descarrilar su intento de socavar nuestros valores e intimidar a otros musulmanes’.
La parlamentaria reformista Sarah Pochin dijo: ‘Esta definición es otro ataque a la libertad de expresión por parte de un Partido Laborista que quiere complacer a un bloque de votantes sectario a expensas de los valores británicos.
“Ninguna religión o ideología debería estar por encima del escrutinio o el ridículo en una sociedad libre y democrática”.
Lord Young, fundador de Free Speech Union, señaló que la definición anterior de islamofobia dada por un grupo parlamentario tampoco era estatutaria pero tenía un “efecto profundamente paralizador sobre la libertad de expresión”.
Dijo que esto hacía que la gente se mordiera la lengua acerca de las bandas de reclutamiento por miedo a ser tildados de “islamófobos”.
Y añadió: ‘La nueva definición no es ‘islamofobia’ sino ‘hostilidad musulmán-anti-musulmán’ porque no dejará de utilizarse para silenciar las críticas legítimas a los musulmanes o a las organizaciones musulmanas.
“Aquellos que quieran cerrar el debate sobre temas políticamente difíciles que involucran a los musulmanes, como la mutilación genital femenina y los asesinatos por honor, permitirán que quienes los plantean sean acusados de estar motivados por la hostilidad antimusulmana.”
Secretario de Comunidades Steve Reid
El Secretario de Comunidades, Steve Reid, destacó en el debate de la Cámara de los Comunes que la protección es una importante estrategia de coordinación: ‘No se trata de leyes sobre blasfemia por la puerta trasera.
“Pero no haremos lo que ellos (los conservadores) han hecho y nos quedaremos quietos y observaremos cómo la comunidad musulmana enfrenta una persecución selectiva de una manera que cualquier país decente encontraría absolutamente intolerable”.
Desde marzo de 2025 se ha registrado un récord de 4.478 delitos de odio contra musulmanes, lo que representa casi la mitad de todos los delitos de odio religioso, según el documento de definición.
Mezquitas, escuelas y negocios han sido objeto de vandalismo, mientras que las mujeres que llevaban velos han sido acosadas e incluso se han hecho comentarios positivos en línea acerca de que los musulmanes son “a menudo maltratados”.
Dijo que muchos musulmanes tenían “miedo de utilizar los servicios públicos” como el transporte y la atención sanitaria y que algunos incluso se sentían “obligados a aislarse por su propia seguridad”.
