Los servicios de Surrey no identificaron que Sarah Sharif corría riesgo de sufrir abusos, no cuestionaron las heridas inexplicables y los miembros del personal fueron a la dirección equivocada el día antes de su asesinato, según una revisión de salvaguardia.
Sara, de 10 años, fue asesinada por su padre, Urfan Sharif, y su madrastra, Benash Batul, en agosto de 2023 después de una brutalidad prolongada que la dejó con moretones, quemaduras, marcas de mordeduras humanas y al menos 25 fracturas.
Fue encontrada muerta en una litera de la casa familiar después de que su padre huyera a Pakistán, dejando una nota escrita a mano diciendo que estaba “perdida”.
Una revisión de las prácticas de protección infantil, encargada después del asesinato de Sarah, reveló que el 7 de agosto, el día antes del asesinato de Sarah, el equipo de educación en el hogar del consejo intentó realizar una visita domiciliaria pero terminó en la antigua dirección de la familia.
El error se detectó cuando el personal regresó a la oficina, pero no se debía realizar una inspección reprogramada hasta septiembre.
La revisión concluyó que múltiples agencias no se dieron cuenta del alcance total del peligro que corría “en muchos momentos de su vida” e instó a los servicios a “mantener la capacidad de pensar lo ‘impensable'”.
Posteriormente, Sharif y Batul fueron condenados a cadena perpetua: Sharif recibió un mínimo de 40 años y Batul un mínimo de 33 años. El tío de Sara, Faisal Malik, que vivía en la casa en ese momento, fue declarado culpable de causar o permitir la muerte de un niño y sentenciado a 16 años de prisión.
Encontró que “casi todos los profesionales involucrados en su caso ignoraron, subestimaron y subestimaron la gravedad y la importancia de (su) padre como perpetrador en serie de violencia doméstica”.
Los servicios para niños en Surrey “no identificaron que Sarah estuviera en riesgo de abuso” ni respondieron al trauma inexplicable y su comportamiento alterado.
“La situación de Sarah no era una en la que los hechos se combinaran sólo con el beneficio de la retrospectiva”, decía la revisión. “Había mucha información disponible, en particular sobre los riesgos que le planteaba su padre, pero se perdió la oportunidad de sumar todos los puntos”.
Añadió: “El padre y la madrastra de Sarah demostraron ser una combinación letal, y estaba claro que nunca se debería haber confiado en ellos para cuidar a Sarah”.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo que la muerte de Sarah era “una terrible tragedia que podría -y debería- haberse evitado”.
“La revisión destaca acertadamente los fracasos flagrantes y las oportunidades perdidas en todas las agencias que llevaron a la muerte de Sarah: tomaremos todas las medidas necesarias para ayudar a garantizar que ningún niño desaparezca de los servicios que existen para mantenerlos a salvo”.
Sarah fue inmediatamente incluida en un plan de protección infantil cuando nació en 2013 debido a las preocupaciones existentes sobre sus padres y el abuso hacia sus hermanos.
Fue colocada brevemente en un hogar de acogida en 2014 y luego en un refugio después de que su madre biológica, Olga Domin Sharif, fuera acusada de abuso doméstico.
Tras un fallo de un tribunal de familia en octubre de 2019, Sarah volvió a vivir con su padre y su madrastra y fue retirada de la escuela en 2023, tras lo cual “desapareció de la vista” hasta que su cuerpo fue descubierto el 9 de agosto.
La revisión criticó la ley en el sentido de que “no requiere discusiones formales entre padres y profesionales” sobre la educación en casa a pesar de su contacto previo con los servicios sociales.
También dijo que había una “confianza excesiva” en la opinión de Sarah sin la debida consideración de lo difícil que es para los niños hablar sobre el abuso.
En ningún momento de su vida, Sarah reveló el abuso que estaba sufriendo y aparentemente parecía “alegre y leal” a su padre, quien “la preparaba y manipulaba”, así como a los profesionales que supuestamente debían ayudarla.
La revisión decía que cuando Sarah comenzó a usar el hijab en la escuela a la edad de ocho años, la escuela aceptó la explicación dada por la niña y su madrastra, pero el consejo de un experto sugirió que sería “muy inusual” que una niña pequeña usara el hijab sin familiares o compañeros.
“Esto confirma la necesidad de un fácil acceso al asesoramiento para todos los profesionales que puedan carecer de conocimientos sobre el impacto de la raza/cultura/religión en los niños”, dice la revisión.
También criticó la falta de acceso de Domine a un intérprete durante el proceso legal que resultó en que Sara fuera puesta al cuidado de su padre, lo que significa que la voz de su madre biológica se “perdió”.
Tim Oliver, líder conservador del Consejo del Condado de Surrey, dijo: “Esta situación horrible e increíblemente triste es el resultado directo de que adultos mataron a un niño inocente que debería haber sido cuidado y cuidado.
“Estoy seguro de que todos los involucrados con esta familia reflexionarán sobre qué más se podría haber hecho para proteger a Sarah. Estoy profundamente entristecido por los hallazgos del informe que nos preocupan como autoridad local.
“Ahora actuaremos sobre esos hallazgos y continuaremos revisando y fortaleciendo nuestra cultura, sistemas y procesos diseñados para apoyar las buenas prácticas en el trabajo con niños y familias. Muchas de las recomendaciones ya se han implementado localmente, y hago un llamado al Gobierno a revisar los hallazgos y, cuando corresponda, legislar para los cambios en los sistemas nacionales que esto requiere”.
