Cada año, enfermeras, médicos y paramédicos realizan miles de informes sobre abusos violentos y sexuales por parte de pacientes, en medio de advertencias de que el abuso del personal del NHS se ha convertido en una crisis nacional.
212 fideicomisos del NHS en Inglaterra registraron más de 295.000 incidentes de violencia física y agresión contra el personal entre 2022 y 2025, según una solicitud de libertad de información realizada por The Guardian.
Los sindicatos de la salud advirtieron sobre un aumento de los ataques al personal durante Navidad y Año Nuevo. La semana pasada, un hombre atacó e hirió a seis miembros del personal y pacientes con una palanca en el Newton Community Hospital en Merseyside. Fue arrestado y Detención en virtud de la Ley de salud mentalSegún la policía de Merseyside.
Los registros hospitalarios muestran que el número de incidentes violentos, que van desde amenazas violentas hasta intentos de agresión y agresiones reales, aumentó de 91.175 en 2022-23 a 104.079 en 2024-25. Eso equivale a unos 285 casos reportados cada día en los últimos años.
La profesora Nicola Ranger, secretaria general del Royal College of Nursing (RCN), dijo: “La escala, la frecuencia y la gravedad del abuso por parte del personal del NHS lo convierten en una emergencia nacional para la seguridad del personal”.
Los fideicomisos también han registrado un gran aumento en el acoso sexual y el acoso sexual contra el personal, que van desde comentarios despectivos hasta violaciones. En los últimos tres años se han registrado unos 24.000 presuntos incidentes de este tipo, en comparación con unos 20.000 en los cinco años anteriores.
Algunas mujeres del personal dijeron que habían sido agredidas sexualmente mientras brindaban tratamiento, mientras que otras dijeron que habían visto a pacientes eyacular deliberadamente sobre enfermeras en Urgencias.
“Trabajar en el NHS se está volviendo cada vez más peligroso”, afirmó Ranger. “Debería ser motivo de total indignación que los profesionales de la salud, especialmente en una profesión dominada por mujeres como la enfermería, enfrenten la posibilidad de ser acosados sexualmente, agredidos violentamente o, a veces, ambas cosas”.
Los médicos y enfermeras dijeron que se enfrentaron a una avalancha de ataques, incluidos ataques con cuchillos y otras armas, mientras que casas y equipos fueron destruidos, causando daños por valor de decenas de miles de libras. Sin embargo, agregaron que los delincuentes rara vez enfrentaban restricciones en cuanto a tratamiento o procesamiento.
La Asociación Médica Británica (BMA) dice que la violencia y la agresión por parte de los pacientes han aumentado debido a las largas esperas de tratamiento, una creciente desconfianza en la medicina debido a las teorías de conspiración sobre Covid y un fuerte aumento del racismo contra el personal de color.
La vicepresidenta del consejo de BMA, Emma Runswick, dijo que todos los trabajadores del NHS “viven con miedo al acoso, el abuso y la violencia”.
El personal y los gerentes de primera línea dicen que es cada vez más común cerrar salas enteras de hospitales para aislar a adolescentes violentos con enfermedades mentales o emocionalmente inestables durante semanas o meses seguidos. Esto ahora sucede de manera rutinaria debido a la falta de atención especializada adecuada para los jóvenes con necesidades graves de salud mental o autismo, agregaron.
Un administrador de riesgos de un gran hospital del NHS en el norte de Inglaterra dijo: “En un año, probablemente tengamos seis o siete meses en los que al menos una sala esté completamente cerrada para un paciente que es tan violento que no puede haber otro paciente en la sala con él. Están encerrados en la sala, principalmente con personal de seguridad, no de atención médica.
“El año pasado tuvimos un adolescente que causó daños por valor de miles de libras a una sala, arrancando cosas de las paredes, rompiendo ventanas, arrancando bisagras de puertas. Estos pacientes necesitan 24 horas al día, 7 días a la semana, dos, tres, cuatro (personal) para su seguridad, porque se están autolesionando o porque sus familiares no están en problemas. En una unidad segura de salud mental, por lo que se quedan con nosotros hasta que esté disponible”.
Runswick, un médico residente que trabaja en un equipo comunitario de salud mental, dijo que estaba al tanto de incidentes similares en otros fideicomisos. En un ejemplo, un paciente adolescente requirió que “seis miembros (del personal) mantuvieran una distancia de contacto con esta persona en un momento dado y se cerró una sala entera para evitar que atacaran a otros y, de hecho, se hicieran daño a sí mismos”.
Pero dijo que los pacientes con graves problemas de salud mental, demencia y delirio eran responsables de muchos ataques al personal, y que la agresión deliberada de otros pacientes también aumentó debido a las largas esperas para recibir atención.
“La razón de su violencia es el mal servicio que les brindamos a ellos y a sus familias”, dijo Runswick. “Esto sólo se puede evitar si se mejoran los servicios”.
Los médicos dicen que los crecientes niveles de abuso están relacionados con la escasez generalizada de personal y financiación en el NHS. Algunos de los altos niveles de abuso parecían depender de un gran número de personal extranjero en el fideicomiso, donde el racismo era a menudo la principal razón de los ataques por parte de pacientes y familiares, añadió.
“El abuso por motivos raciales está aumentando”, afirmó Runswick. “El abuso racista donde trabajo en Greater Manchester ha sido realmente horrible y grave”.
También hay un número creciente de pacientes hostiles que no confían en los trabajadores de la salud ni en el NHS debido a teorías de conspiración sobre Covid y las vacunas, añadió. “Ahora, si voy a Urgencias para evaluar a la gente, puedo oír a la gente gritar en la sala de espera: ‘Bueno, quieres que muramos’. Nadie diría eso”.
Los sindicatos de atención médica también expresaron su preocupación sobre la precisión de los registros oficiales de abuso, ya que las cifras de algunos fideicomisos del NHS parecían ser increíblemente bajas.
De los 212 fideicomisos del NHS encuestados por The Guardian, 40 registraron más de 2.000 presuntos incidentes violentos cada uno entre 2022 y 2025, incluidos siete con más de 5.000 casos. Y 26 fideicomisos del NHS registraron cada uno más de 500 presuntos incidentes de daño sexual entre 2022 y 2025, incluidos seis con más de 1000 casos.
Pero, según datos publicados, a lo largo de tres años, ocho fideicomisos informaron menos de 10 incidentes de violencia, mientras que 45 fideicomisos registraron 20 o menos incidentes de daño sexual, y 19 informaron menos de 10. Los expertos dicen que cifras tan bajas parecen muy poco probables, dada la gran cantidad de pacientes que tratar y personal que reclutar.
Los administradores fiduciarios del NHS y los sindicatos de atención médica dijeron que las cifras registradas representaban una fracción de la verdadera escala de abuso físico y sexual porque los incidentes eran tan frecuentes que el personal no tenía tiempo para denunciarlos formalmente.
“Estas cifras muestran que algunos fideicomisos están enfrentando una explosión de incidentes, mientras que otros se niegan a compartir datos o afirman que acaban de tener un caso”, agregó el secretario general de RCN. “No puedes mantener seguros a tus trabajadores si ignoras lo que está pasando o no sabes dónde está el peligro”.
Una encuesta realizada a 20.000 enfermeras Publicado por RCN el mes pasado encontró que más del 27% dijo haber sido agredido físicamente por pacientes, sus familiares u otros miembros del público en los últimos 12 meses. Más del 10% informó haber sido acosado sexualmente.
Rangers ha pedido al secretario de salud, Wes Streeting, y al NHS de Inglaterra que aborden la crisis con urgencia, añadiendo que no hay duda de que algunos fideicomisos del NHS han incumplido sus obligaciones legales en virtud de la Ley de Salud y Seguridad y la Ley de Protección de la Fuerza Laboral, que exigen a los empleadores evitar el acoso sexual de su personal.
Runswick estuvo de acuerdo y agregó: “La evidencia que hemos visto ciertamente apunta a eso. Si el Ejecutivo de Salud y Seguridad viniera (para hacer sus inspecciones), habría muchos lugares que fallarían por esa razón”.
El NHS confía en que las agresiones al personal abordadas con firmeza sean la excepción y no la regla, añadió Runswick. “La mayoría de los fideicomisos dicen que tienen tolerancia cero y luego no hacen nada al respecto”.
Entre 2018 y 2022, el Ejecutivo de Salud y Seguridad descubrió que el 60% de los 60 fideicomisos del NHS que inspeccionó para evaluar su cumplimiento de la legislación destinada a prevenir y reducir la violencia en el lugar de trabajo. En violación de la ley.
En respuesta a los hallazgos, el Secretario de Salud y Atención Social, Wes Streeting, dijo: “La violencia, la agresión, el racismo y la conducta sexual inapropiada contra el personal del NHS es completamente inaceptable. Nuestros médicos, enfermeras y trabajadores de la salud merecen sentirse seguros en el trabajo sin miedo a sufrir abusos, agresiones o acoso.
“El NHS tiene tolerancia cero con este comportamiento. El año pasado anunciamos una revisión urgente de las medidas para abordar la discriminación, las amenazas y la violencia contra el personal del NHS. Ahora la confianza ir más lejos Fortalecer la capacitación del personal para detectar incidentes e identificar a los perpetradores de conductas sexuales inapropiadas y tomar medidas rápidas contra ellos.
“Cualquier caso debe denunciarse a la policía. Estamos tomando medidas enérgicas contra los peores infractores con nuevas directrices para que los ataques más graves se enfrenten a las penas más duras, incluida la cadena perpetua”.
Un portavoz del NHS de Inglaterra dijo que la violencia física contra el personal era “totalmente inaceptable” e instó a las víctimas a denunciar los incidentes a sus empleadores o a la policía.
Un portavoz del Consejo de Jefes de la Policía Nacional dijo: “La policía respalda firmemente un enfoque de tolerancia cero ante la violencia, la agresión o el asalto, en cualquier forma, contra el personal de primera línea y del NHS mientras realizan su trabajo vital”.
