Se otorgaron más de 14 millones de dólares en bonificaciones a trabajadores de alto nivel de seguros médicos australianos en Bupa más de un año después de que la compañía admitiera que había obligado a los clientes a cancelar o retrasar procedimientos médicos.
Las bonificaciones para más de 20 empleados en 2023-24 se produjeron después de que la aseguradora incurriera en “conductas engañosas y engañosas” entre mayo de 2018 y agosto de 2023. Afectó a más de 7.500 clientes, dejando a muchos con derecho a reclamar de su bolsillo los procedimientos.
bupa Admitido por mala conducta en junio de 2025 y llegó a un acuerdo con Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) a pagar una multa de 35 millones de dólares. La bonificación de 14,1 millones de dólares equivale al 40% de la multa propuesta.
Un tribunal federal aún tiene que decidir si las multas son apropiadas.
Bupa admitió que había engañado a miles de miembros haciéndoles creer erróneamente que no tenían seguro para ciertos tratamientos durante un período de cinco años. Según la ACCC, algunos clientes actualizaron su seguro cuando no lo necesitaban.
Cuando se anunció por primera vez la propuesta de multa de 35 millones de dólares, el director ejecutivo de Bupa, Nick Stone, dijo: “Lamentamos profundamente no haber podido hacer las cosas bien para nuestros clientes y el impacto que esto ha tenido en ellos y sus familias. Esto nunca debería haber sucedido”.
La ACCC dijo en ese momento que algunos clientes de Bupa habían “retrasado, cancelado o dejado sin tratamiento para el cual estaban, al menos en parte, cubiertos por sus pólizas de seguro médico”.
A Documento que describe el compromiso de Bupa con la ACCC Muestra que la aseguradora implementó voluntariamente un “programa de recuperación” para abordar las pérdidas sufridas en 2021, tres años antes del pago de la bonificación. El documento también muestra que Bupa cooperó con la investigación de la ACCC durante cuatro años antes de finalmente llevarla a los tribunales.
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Hasta el 30 de junio, la aseguradora ha pagado hasta ahora 14,3 millones de dólares en compensación a las víctimas de 4.100 reclamaciones evaluadas incorrectamente.
Las revelaciones corporativas revelan que los ejecutivos de seguros de salud de Buper ya habían recibido premios de millones de dólares por la “fuerte mejora tanto en los resultados comerciales como en la experiencia del cliente” de la compañía.
Los bonos Bupper son sólo un ejemplo de bonos pagados a los empleados de alto nivel a pesar de la indignación de la comunidad y las restricciones regulatorias a las operaciones de su empresa.
Qantas se enfrenta a presiones para recortar generosas bonificaciones después de que el Tribunal Federal determinara que 1.800 trabajadores fueron despedidos ilegalmente. También lo es el gigante del cuidado infantil G8 Education, cuyo director ejecutivo obtuvo un bono a corto plazo de 534.426 dólares el año pasado a pesar de emplear a un hombre acusado de múltiples violaciones de seguridad y, posteriormente, múltiples delitos sexuales contra niños.
La experta en derecho corporativo Helen Bird, profesora titular de la Universidad de Swinburne, dice que las bonificaciones son clave para determinar la cultura de una organización y qué comportamiento se considera aceptable.
“Si quieres saber cómo se gobierna realmente una empresa, tienes que entender cómo recompensa a sus ejecutivos”, dijo Bird.
El bono multimillonario “envía el mensaje equivocado”
En el año financiero 2023-24, un empleado senior de Bupa recibió un bono anual de $2,5 millones, y el pago de $2 millones se aplazó hasta el año siguiente. El bono duplica con creces el salario de 1,1 millones de dólares del puesto.
Otros 19 gerentes compartieron bonos por un total de 11,6 millones de dólares, con 5,5 millones de dólares diferidos para años posteriores.
Las bonificaciones fueron condenadas por la directora ejecutiva del Consumer Health Forum de Australia, la Dra. Elizabeth Deveney, quien dijo que “es muy difícil creer que estas bonificaciones ejecutivas estén en línea con las expectativas de la comunidad”.
“Cuando una empresa viola la confianza del consumidor, los bonos ejecutivos multimillonarios envían un mensaje equivocado”, dijo Deveny. “Refuerza la idea de que las ganancias están antes que las personas.
“Me imagino que hay muchas personas a las que se les han negado injustamente sus reclamaciones y se están preguntando por qué estas bonificaciones eran merecidas”.
Un portavoz de Bupa repitió las disculpas de la aseguradora y dijo que las violaciones “no fueron el resultado de las acciones o decisiones de ninguna persona en particular, sino que fueron causadas por una falta acumulativa de capacitación de nuestros sistemas, procesos y nuestra gente”.
“Una parte importante de la remuneración total de los ejecutivos se basa en criterios estrictamente vinculados al desempeño empresarial”, afirmó el portavoz.
Bupa también indicó que se recortaron las bonificaciones en respuesta a la acción de la ACCC. No se sabe si esto incluye disposiciones de recuperación para pagos de bonificaciones diferidas.
Muchos empleados ya no trabajan en Bupa como resultado de los procedimientos de la ACCC.
“De acuerdo con nuestro enfoque sobre la remuneración de los ejecutivos y las estructuras de rendición de cuentas, hemos tomado las medidas adecuadas en respuesta a estos asuntos”, dijo el portavoz.
“Esto incluye medidas disciplinarias y/o sanciones financieras cuando corresponda”.
Hasta 2024, empresas como Bupa no estaban obligadas a revelar las bonificaciones de los ejecutivos. La Autoridad Australiana de Regulación Prudencial ha introducido un régimen de divulgación obligatoria “arrojar luz adicional sobre cómo se incentiva a los ejecutivos y las consecuencias de una mala gestión del riesgo“
El presidente de la Asociación Médica Australiana, Dr. Daniel McMullen, no criticó directamente a Bupa, pero dijo que le preocupaba la remuneración de los ejecutivos a expensas de los resultados de los pacientes.
