Kenia celebró el viernes un funeral de Estado para el ex primer ministro y líder de la oposición Raila Odinga, cuyas décadas de lucha política lo convirtieron en un poderoso símbolo de la democracia del país.
Miles de personas asistieron al funeral, celebrado en el Estadio Nacional Nyayo en la capital, Nairobi, muchas de ellas agitando pañuelos y portando grandes retratos de Odinga, que murió el miércoles a los 80 años en la India, donde había acudido para recibir tratamiento.
En el funeral, el presidente de Kenia, William Ruto, rindió homenaje a Odinga. “Cada generación tiene un líder cuya influencia trasciende su momento, cuyo coraje inspira el cambio y cuya visión da forma al destino”, dijo. Odinga “ya no puede caminar con nosotros, pero su espíritu sigue vivo en cada keniano y en cada africano”, añadió Ruto, de pie en un estrado frente al ataúd, que estaba envuelto en banderas nacionales. Al funeral también asistieron los presidentes de Somalia y Etiopía y otros altos políticos de la región.
Ruto declaró siete días de luto nacional por Odinga, quien lideró la lucha por la democracia multipartidista cuando terminó la Guerra Fría y Kenia emergió como una de las principales potencias de África.
El jueves, al menos tres personas murieron en un homenaje a Odinga celebrado en otro estadio de Nairobi, según medios de comunicación kenianos, cuando la policía disparó y lanzó gases lacrimógenos mientras intentaban controlar a la multitud aparentemente grande. Varios dolientes fueron atendidos después de haber sido pisoteados en el funeral del viernes.
La muerte de Odinga ha provocado una avalancha de dolor que parece tener paralelo desde la independencia de Kenia.
Miles de dolientes abarrotaron el principal aeropuerto nacional el jueves cuando un vuelo de Kenya Airways llegó a Nairobi.
Grandes multitudes, muchas de ellas agitando ramas y ramas de árboles, símbolos de luto en la cultura Luo a la que pertenecía Odinga, bloquearon luego las calles de Nairobi mientras su ataúd era llevado a otro estadio para ser visto por el público, durante el cual la policía abrió fuego, provocando escenas caóticas.
Se esperaba que multitudes más grandes se reunieran el domingo para el entierro de Odinga en la ciudad de Bondo, en el oeste de Kenia, una región que ha sido su bastión durante décadas.
Odinga proviene de una de las familias políticas más prominentes de su país. Su padre, Jaramogi Oginga Odinga, fue un líder en la lucha por la independencia de Gran Bretaña y llegó a ser el primer vicepresidente de Kenia.
Después de un intento de golpe de Estado en 1982, Raila Odinga fue acusado de traición, lo que él negó. Fue golpeado y retenido sin juicio durante años, a veces en régimen de aislamiento. Después de su liberación, ayudó a liderar protestas para poner fin al gobierno de partido único.
Se postuló para presidente cinco veces, a partir de 1997. Fue derrotado en cada una de ellas, aunque hay evidencia de que recibió la mayor cantidad de votos en una elección en 2007 cuyo resultado final, una victoria del actual presidente, MY Kibaki, desató la violencia que se apoderó de Kenia durante semanas.
En virtud de un acuerdo negociado por el ex Secretario General de la ONU, Kofi Annan, para estabilizar el país, Odinga se convirtió en primer ministro, un mandato incómodo de cinco años antes de regresar a la oposición.
Si bien Odinga defendió la causa de la reforma política, ayudando a liderar una campaña para una nueva constitución adoptada en 2010, también ocupó una sucesión de cargos ministeriales e hizo una serie de compromisos aparentes que trajeron estabilidad a varios mandatos presidenciales.
Estas decisiones, que a veces inquietaban a sus partidarios, coincidían con su descripción como un misterio político. En años posteriores, bajó un poco el tono de su reputación como agitador y se asoció más estrechamente con la élite política del país.
