El presidente interino de Perú, José Jerry, negó haber mentido al país y afirmó ser víctima de un complot para desacreditarlo en medio de un creciente escándalo político por sus reuniones secretas con empresarios chinos.
Jerry, de 39 años, que asumió el cargo en octubre tras el derrocamiento forzoso de su predecesora Dina Bouluert, dijo el miércoles ante un comité de supervisión del Congreso que era el blanco de una campaña de difamación para desestabilizar el país antes de las elecciones de abril.
“Podría ser una trampa”, dijo al comité, añadiendo que las dos reuniones se celebraron fuera del horario de oficina y no se hicieron públicas como parte de su agenda oficial.
La fiscalía ha abierto una investigación sobre la reunión en un restaurante chino, Oregón. chifay un local cerrado en el Barrio Chino de Lima.
El escándalo, denominado “Chifagate”, se produce en momentos en que Estados Unidos y China se disputan la influencia en América Latina, donde el gigante asiático es un importante socio comercial para la mayoría de los países, incluido Perú, y una importante fuente de inversión extranjera directa.
La política crónicamente corrupta e inestable de Perú ha visto un rápido cambio de siete presidentes desde 2018 en una puerta giratoria de juicio político y renuncia.
Los legisladores de la oposición han dicho que presentarán una moción para acusar a Jerry, a pesar de que su popularidad, de alrededor del 44% según las encuestas de este mes, es significativamente mayor que la de su predecesor Bouluart, cuyo índice de aprobación ha disminuido constantemente en un solo dígito.
“No dimitiré porque eso implicaría que he hecho algo mal, lo cual no es el caso”, dijo Jerry a los legisladores.
El escándalo estalló con la aparición de vídeos de las reuniones, que mostraban al presidente, en uno con una capucha puesta y con gafas oscuras, y en otro gesticulando salvajemente mientras hablaba por teléfono.
Ambas reuniones fueron con un empresario chino con buenas conexiones, Yang Zhihua, a quien Jerry se refiere como “Johnny” y que ha vivido en Perú durante décadas. Young construyó un imperio de pequeñas empresas con tiendas, restaurantes y concesiones para proyectos hidroeléctricos.
Los fiscales dijeron que otro ciudadano chino, Ji Wu Xiaodong, que asistió a la primera reunión en el restaurante, fue acusado de participar en una red ilegal de tráfico de madera conocida como Los Hostiles de la Amazonia y fue puesto bajo arresto domiciliario durante dos años.
Los registros oficiales muestran que Ji Wu, un traductor certificado de español que trabaja con la embajada china en Lima, ha acompañado a Yang a varias visitas al palacio presidencial en los últimos meses.
En una entrevista televisada a nivel nacional el martes, Jerry dijo que Ji Wu servía comida en el restaurante pero que no hablaban porque hablaba poco español.
El presidente interino previamente se disculpó públicamente después de que se supo la reunión en un restaurante chino, que parecía haber sido filmada temblorosamente con un teléfono inteligente. Dijo que la visita tiene como objetivo coordinar la celebración del aniversario del Día de la Amistad Perú-China. Pidió disculpas por “crear dudas y sospechas sobre mi conducta” por su forma de vestir.
Pero horas después de la disculpa de Jerry, apareció otro video que mostraba una segunda reunión con Yang en su tienda de Chinatown, que el gobierno municipal de Lima había obligado a cerrar por vender productos no autorizados.
El escándalo podría causar sorpresa en Washington, donde la administración Trump ha estado enojada por la creciente inversión china en América Latina.
La empresa china Cosco Shipping Ports ha construido un puerto de aguas profundas totalmente automatizado en Chanke, 50 millas (80 km) al norte de Lima, que estará operativo a partir de noviembre de 2024 y proporciona una ruta comercial rápida a China.
Este mes, en una aparente medida para desafiar la hegemonía de China, el Departamento de Estado de EE.UU. aprobó Venta potencial de $1.500 millones en equipos y servicios al Perú Ayudar al país a trasladar su principal base naval al puerto del Callao en Lima, para permitir la expansión del puerto marítimo.
En un comunicado, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de Estados Unidos dijo que “la venta propuesta contribuirá a los objetivos de la política exterior de Estados Unidos al ayudar a mejorar la seguridad de un socio importante que promueve la estabilidad política, la paz y el progreso económico en América del Sur”.
