Al primer ministro de Canadá, Mark Carney, le gusta decir que cuando era joven: “Construimos grandes cosas en este país, y las construimos rápido”.
Esta idea –de vastos proyectos que transformarían la nación– influyó tanto en su narrativa como economista convertido en político como en la ola de inversiones multimillonarias de su gobierno. “Es hora de regresar y seguir adelante”, dijo en septiembre.
El jueves, Carney promocionó una serie de nuevos proyectos de “construcción nacional” por valor de más de 56.000 millones de dólares canadienses (40.000 millones de dólares estadounidenses) en nuevas inversiones, que su gobierno ayudaría a acelerar para “mejorar la competitividad de Canadá”. Pero esos planes, que incluyen exportaciones de minería y gas natural, favorecen fuertemente la inversión en una economía basada en recursos que no alcanza los proyectos que, según los expertos, podrían transformar la vida cotidiana de los canadienses y reimaginar el futuro del país.
Carney dijo a los periodistas que los proyectos eran “transformadores” y ayudarían al país a realizar su “pleno potencial como superpotencia energética” y encontrar nuevos mercados fuera de Estados Unidos.
Kearney Terrace, Columbia Británica, hizo el anuncio en el lugar de una propuesta de línea eléctrica de 280 millas valorada en 6.000 millones de dólares canadienses.
La línea es asegurar miles de millones de dólares en inversiones del sector privado, incluida una serie de minas de minerales críticos en la esquina noroeste escasamente desarrollada de la provincia. La esperanza del gobierno federal es defenderse de las amenazas económicas de Donald Trump, cuya guerra comercial con uno de sus aliados más cercanos amenaza con hundir la economía de Canadá en una recesión.
El primer lote de cinco proyectos se anunció en septiembre e incluía proyectos clave de minería de minerales y gas natural.
Además de las líneas eléctricas, Carney es el transportista principal de un proyecto de BC LNG, un proyecto de níquel en Ontario, una mina en New Brunswick, un proyecto de baterías de grafito en Quebec y un proyecto hidroeléctrico en Iqaluit. Anunció un “corredor de conservación” aproximadamente del tamaño de Grecia entre el noroeste de Columbia Británica y el territorio de Yukon.
“La señal que envía el gobierno es que Canadá es una economía de recursos y continuaremos invirtiendo para convertirnos en una economía de recursos. Es realmente indicativo de la opinión del gobierno de que la fortaleza de Canadá en el mundo es su capacidad para vender esos activos”, dijo Shoshana Sachse, profesora de ingeniería civil de la Universidad de Toronto. “Y no creo que eso esté mal. Pero parece que existe una oportunidad para que el gobierno invierta en una versión nueva y visionaria de Canadá”.
La última lista de proyectos nuevamente excluye cualquier oleoducto nuevo, que ha demostrado ser profundamente divisivo y políticamente divisivo en los últimos años.
También falta un túnel propuesto bajo la carretera más transitada del país que fue propuesto por el primer ministro de Ontario, Doug Ford, pero que los críticos descartaron como una fantasía. El gobierno provincial de Ford está gastando 9 millones de dólares canadienses para estudiar cómo algún día se podría construir el túnel.
Las ampliaciones de oleoductos y los proyectos de túneles pueden darle puntos políticos a Carney en Alberta y Ontario, pero probablemente llevarán mucho más tiempo que la fecha límite de 2030 fijada por el gobierno federal.
“Si quieres hacer las cosas rápido, tienes que ir tras proyectos que ya están en marcha y que tengan retornos razonablemente rápidos. La mayor parte de la infraestructura pesada no se puede construir muy rápido, pero se pueden hacer muchos proyectos de infraestructura ligera con velocidad”, dice Saxe. “Y se entiende que son un juego económico, especialmente dada la incertidumbre de la futura relación con Estados Unidos”.
Pero Sacks dijo que podría haber una discusión más amplia sobre “lo que es posible” en términos de inversión del gobierno federal.
“Se puede imaginar un gobierno que ve una narrativa de amenaza a la soberanía y la necesidad de ser completamente independiente”, dijo. Y pueden decir: “No vamos a depender de viejas formas de hacer las cosas, por lo que vamos a invertir rápidamente en nuevas formas que mejoren la vida cotidiana de las personas”.
Señaló un “enorme déficit de infraestructura” en sistemas de agua, puentes, transporte público y vivienda.
“Hay cosas más ligeras que podemos hacer a nivel nacional. Y eso requerirá movimiento y compromiso que imaginamos que ocurrió en el período de posguerra y después de la Depresión”, dijo. “Y en este momento, el gobierno federal no nos está pidiendo que nos involucremos en cambiar fundamentalmente la forma en que funciona Canadá. Están diciendo que vamos a seguir invirtiendo en la vieja energía de Canadá. Pero todavía nos preguntamos si eso es posible”.
