Curación después de la guerra: dentro del programa de terapia negra de Israel
Alex, de 35 años, un veterano discapacitado de las FDI, dice que las cicatrices psicológicas de la guerra han durado más que sus lesiones físicas. Gracias al Transcending Trauma Project, fundado por la Dra. Anita Shekedi, está recibiendo ayuda. (Director: Yaron Yarkoni.)
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Mientras las sirenas vuelven a sonar en todo Israel en medio de la escalada de ataques iraníes, el país enfrenta no sólo un nuevo campo de batalla, sino también viejas heridas emocionales. En un establo en el centro de Israel, Danny está recibiendo algo de curación.
El 7 de octubre, Danny (nombre ficticio) dijo que lo llamaron desde su casa. A los pocos días, dijo, su unidad estaba evacuando cuerpos del Kibbutz Kisufim bajo fuego real. Pasó seis meses en combate, moviéndose entre la zona de guerra de Gaza y evacuando a soldados gravemente heridos. “Nos dispararon mientras evacuaban a los muertos”, recordó. “Vi a los heridos venir hechos pedazos. Nunca los olvidaré”.
Desde que llegó a casa, dice que está constantemente nerviosa: sensible a las palabras, tensa y luchando por retomar una vida normal. Una vez a la semana, viene a trabajar con un gran caballo oscuro llamado King. “Hay algo aquí esperándome”, dijo. “Este es un día en el que puedo relajarme y dejar atrás el caos. Hay algo esperándome aquí”.
Un veterano israelí junto a su caballo durante una sesión en el centro de terapia ecuestre de la organización benéfica Brothers of Jonathan, donde los organizadores pretenden desarrollar la resiliencia y prevenir el trastorno de estrés postraumático crónico. (Anita Shekedi)
Su historia es una de muchas que emergen de un país que enfrenta una crisis de salud mental y muchos de sus soldados padecen trastorno de estrés postraumático. uno reciente informes de Reuters Se citó al Ministerio de Defensa de Israel diciendo que “ha visto un aumento de casi el 40% en los casos de trastorno de estrés postraumático entre sus soldados desde septiembre de 2023 y predice que ese número aumentará en un 180% para 2028”. También dijo que alrededor del 60% de todos los soldados heridos sufren de trastorno de estrés postraumático, según esa estadística.
Alex, de 35 años, es otro veterano que encontró un camino similar hacia la estabilidad. De pie junto a un caballo llamado Donna, se prepara para otra sesión de terapia. Durante la Operación Plomo Fundido en 2009, se convirtió en otra víctima de la guerra israelí y fue apuñalado siete veces.
“Puedes acostumbrarte al dolor”, dijo. “Pero después del trauma, uno no puede acostumbrarse”.
Lleva dos meses viniendo aquí. “Con Donna siento una calma y una paz que no siento en casa cuando estoy solo y mis pensamientos van a otra parte”, dice. “El tratamiento con caballos está cambiando mi vida. Cada semana más, y no quiero que esto termine.
“Dar Proyecto Más Allá del Trauma Fundada por la Dra. Anita Shekedi, pionera de la equitación terapéutica en Israel desde la década de 1980. Después de años en el campo, salió de su semi-jubilación después de los ataques del 7 de octubre para lanzar el programa bajo una nueva organización benéfica que creó, Brothers of Jonathan.
La iniciativa ofrece terapia asistida por equinos a reservistas, soldados, veteranos, supervivientes del Nova Music Festival y familiares que luchan contra los efectos psicológicos de la guerra.
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Un participante del Proyecto Trauma Trascendente trabaja con un caballo durante una sesión de terapia en un centro de rehabilitación en Israel. La iniciativa se lanzó para ayudar a quienes luchan con el trauma de los ataques del 7 de octubre. (Anita Shekedi)
Para Shkedi, el proyecto es profundamente personal.
Su hijo, Jonathan Boyden, fue herido de muerte durante una misión de rescate en el Líbano en 1993 y murió semanas después a causa de sus heridas. A lo largo de los años, dijo, sintió que nunca había honrado plenamente su memoria. “Cuando estaba vivo y servía en el ejército, siempre me decía: ‘Haz algo y ayuda a los soldados heridos'”, recordó. “Así que junté todo y sentí que era lo correcto: iniciar una organización benéfica llamada Brothers of Jonathan y ayudar a la gente de la única manera que sé, que es con caballos”.
Desde su lanzamiento a fines de 2023, el programa ha brindado más de mil sesiones de terapia y ahora enfrenta una lista de espera cada vez mayor. Desde el principio, Shekedi dijo que su objetivo no era sólo el tratamiento, sino también la prevención. “Desde el principio, me interesó la prevención; si pudiéramos llegar a las personas a tiempo, tal vez podríamos evitar que los síntomas del trauma se conviertan en trastorno de estrés postraumático crónico”, dijo. “Tenemos que salvar a esta generación”.
Muchos participantes están atrapados en un ciclo de miedo, ansiedad e hipervigilancia en lo que él describe como “modo de supervivencia”. Pero advierte que, además de los síntomas clásicos del trastorno de estrés postraumático, está surgiendo otra herida psicológica.
“Habrá miedo, ansiedad y depresión, así como un alto nivel de trauma moral: vergüenza y culpa”, afirma Shakedi. “Cuando se combina con el trastorno de estrés postraumático, es muy devastador para una persona”.
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El exsoldado de las FDI se vincula con un caballo como parte de un programa de terapia estructurado y basado en el trauma diseñado para ayudar a los veteranos y civiles a procesar las consecuencias psicológicas de la guerra. (Anita Shekedi)
En los establos, dice, algo cambia.
“Las personas traumáticas necesitan un lugar seguro. A veces el hogar no es un lugar seguro”, explica. “Cuando se acercan a los caballos, se unen fácilmente. El entorno se vuelve seguro para ellos y empiezan a sentirse seguros por dentro”.
La terapia está estructurada y basada en el trauma. Los participantes primero aprenden a controlarse junto al caballo y, finalmente, aprenden a guiar y cuidar al animal.
“No nos deshacemos del trauma. El trauma ocurre”, dijo Shekedi. “Nuestro trabajo es desarrollar resiliencia y crecimiento postraumático, ayudar a las personas a pasar de la corregulación a la autorregulación”.
Para algunos, dijo, el vínculo ha sido un salvavidas.
“Hemos tenido personas que luchaban con pensamientos suicidas. Poder unirse a un caballo realmente les ayudó”.
De cara al futuro, Shkedi espera expandirse. “El sueño es tener un lugar en Israel donde la gente pueda venir las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo. “Un lugar que dice: aquí estás a salvo”.
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Un veterano israelí participa en una sesión de terapia asistida por equinos en el Proyecto Trascending Trauma en el centro de Israel. Los organizadores dicen que el programa ayuda a los soldados y sobrevivientes a lidiar con el estrés postraumático. (Anita Shekedi)
A medida que la guerra continúa y más soldados regresan a casa, él cree que el costo psicológico apenas comienza a emerger.
“No estamos aquí sólo para que la gente monte a caballo”, dijo. “Estamos aquí para ayudarlos a seguir adelante”.
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