El propietario de la destilería implicada en la muerte de las mochileras australianas Bianca Jones y Holly Morton-Bowles podría enfrentarse a sólo tres meses de cárcel después de que un tribunal de Laos anunciara los cargos.
Los adolescentes de 19 años viajaban por el sudeste asiático cuando sufrieron una intoxicación mortal por metanol mientras bebían en un albergue para mochileros en Vang Vieng.
Dos mujeres danesas, una británica y un estadounidense también murieron en el incidente de noviembre de 2024.
El tribunal dijo que los cargos incluyen vender alimentos nocivos para la salud y operar un negocio ilegal, penados con tres meses a cuatro años de prisión y multas si es declarado culpable, anunció el viernes el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca, citando a las autoridades de Laos.
También dijo que el caso permanecería oficialmente abierto durante 15 años y que se podrían presentar cargos por delitos más graves, como homicidio por negligencia, si hay pruebas suficientes. No se dijo si los cargos estaban relacionados con todas las muertes.
La declaración del gobierno danés no identificó a los acusados ni dijo qué cargos se habían declarado.
El gobierno danés dijo que la denuncia había sido anunciada al Ministerio de Seguridad Pública de Vientiane. No se autorizó una solicitud de The Associated Press para cubrir el proceso.
Las familias de las mujeres australianas temían que los cargos fueran leves y expresaron su enfado antes de la confirmación del viernes.
Los funcionarios daneses y australianos han expresado su decepción y están buscando justicia para las víctimas.
El padre de Holly, Shawn Bowles, quien fue notificado de los posibles cargos, dijo el viernes que estaba devastado porque los cargos no reflejaban la gravedad del caso.
“Esta es una noticia devastadora para nosotros”, afirmó.
La madre de Bianca Jones, Michelle, dijo: “Ni siquiera importaba sus vidas. “Estamos realmente horrorizados por todo esto. Ya sabes, solo iban a divertirse un poco y simplemente hacían los ritos de iniciación que, ya sabes, hacen los niños o adolescentes. Así que ese resultado fue devastador”.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo en un comunicado el viernes por la mañana que estaba “profundamente decepcionada y amargamente decepcionada” porque las autoridades no estaban investigando las “acusaciones más graves” en relación con la muerte de las mujeres.
Wong y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, enviaron el viernes un enviado a Laos “para expresar las objeciones del gobierno australiano y reforzar nuestras expectativas de una investigación que haga justicia para Holly, Bianca y otras víctimas de envenenamiento por metanol”, afirmó el ministro. Los funcionarios australianos también convocaron al embajador de Laos en Canberra, añadió.
La declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores danés citó al Ministro de Asuntos Exteriores del país, Lars Løkke Rasmussen, declarando que estaba profundamente decepcionado porque la acusación no reflejaba la gravedad y la escala de la tragedia que afectó a tantas familias.
Reconoció que cumplir con la carga precisa de la prueba requerida para presentar los cargos más graves en tales casos puede ser complicado, pero también señaló que es difícil aceptar una acusación tan modesta.
Rasmussen dijo que su oficina ahora trabajará con familiares y otros países afectados para discutir los próximos pasos en el caso.
Las víctimas se alojaban en varios albergues para mochileros, donde, según informes, algunos bebían “tragos gratis” de vodka laosiano antes de dirigirse a otros lugares.
Cuando los adolescentes australianos no pudieron salir como estaba previsto, fueron encontrados enfermos en su habitación y finalmente trasladados a un hospital en la vecina Tailandia, donde murieron más tarde.
