El regulador del fútbol David Sullivan podría verse obligado a vender su participación en el West Ham United después de que el ex multimillonario de la pornografía fuera acusado de conducta de explotación sexual y depredadora contra mujeres durante décadas.
El hombre de 77 años anunció su dimisión como director y vicepresidente del club de fútbol antes de una investigación conjunta de la BBC y The Times.
Las tres mujeres alegaron que Sullivan abusó de su poder como propietario del periódico deportivo para aprovecharse de ellas para tener relaciones sexuales mientras buscaban trabajo. Otras cuatro mujeres han acusado a Sullivan de comportamiento de explotación y depredador, incluidas acusaciones de que intentó presionarlas para tener relaciones sexuales durante reuniones de negocios.
La BBC y The Times dijeron que sus reporteros habían hablado con docenas de ex modelos y expertos de la industria, y algunas fuentes alegaron que Sullivan era conocido por su comportamiento de “casting sofá”.
Sullivan ha negado las acusaciones, que según la BBC y The Times comenzaron en la década de 1980 e involucraron a mujeres de entre 20 y 20 años. A través de sus abogados, Sullivan dijo: “Niego categóricamente todas estas acusaciones”.
Y añadió: “Después de toda una vida construyendo un negocio en la industria para adultos, donde he conocido a miles de mujeres, es lamentablemente inevitable que se presenten en mi contra un pequeño número de demandas por comportamiento inapropiado”. No respondió a las preguntas de seguimiento de The Guardian.
Sullivan, que sigue siendo el mayor accionista del West Ham con un 38,8%, ha sido una figura destacada del fútbol inglés durante más de 30 años. El nuevo regulador independiente del fútbol inglés dijo que las acusaciones eran “extremadamente graves” y confirmó que estaba buscando más información de Sullivan.
El IFR, introducido en virtud de la Ley de Gobernanza del Fútbol del año pasado, es el organismo de control independiente del juego y supervisa la gobernanza de los propietarios, directores y altos ejecutivos (ODSE) de los clubes de la Premier League y la English Football League. Tiene la facultad de expulsar cualquier figura que considere inapropiada. Parte de su cometido es evaluar la “honestidad e integridad” de los propietarios.
Un portavoz de IFR dijo: “Estas son acusaciones muy serias. Estamos en contacto con West Ham en este asunto y usaremos nuestros poderes legales para buscar información urgente de nuestro propietario, director y alto ejecutivo David Sullivan sobre su idoneidad bajo el régimen. No podemos hacer más comentarios en este momento”.
Sullivan compró una participación del 50% en West Ham en enero de 2010 con su socio comercial, el fallecido David Gould. Queda por ver si intenta conservar su participación, aunque una fuente cercana a Sullivan ha indicado que está abierto a vender. Sus hijos, Jack y Dave Jr., siguen como entrenadores del West Ham. Sullivan no respondió a las preguntas de The Guardian sobre si vendería su participación o intentaría pasársela a sus hijos.
No está claro si el multimillonario checo Daniel Kritinsky, que posee una participación del 27% en el club, buscará aumentar su participación accionaria. Los planes de Křetínský y Sullivan de comprar una participación del 25,1% de la familia Gold en West Ham y convertirse en socios iguales en la sala de juntas se congelaron después del descenso del club de la Premier League el mes pasado.
West Ham ha tenido problemas financieros después de ser relegado del campeonato y perder £104,2 millones el año pasado. Varios ejecutivos han abandonado el club en los últimos meses, entre los que destaca Karen Brady, quien renunció como vicepresidenta en abril.
