A principios del año pasado, Paige Mengers empezó a temer que era sólo cuestión de tiempo que los ladrones atacaran su boutique de ropa de diseñador. Las bandas criminales, señaló, asaltan sistemáticamente tiendas que venden bolsos Chanel y Hermes “desechados” por valor de miles de dólares. “Vendemos el mismo bolso”, dijo la señora Mengers. “Tenía el mal presentimiento de que estaríamos al lado”.
Y así, con creciente malestar, comenzó a fortalecer el negocio por el que había trabajado incansablemente.
En su boutique insignia, Phoenix Style, en la ciudad de Cobham, en Surrey, instaló lo último en CCTV, junto con dispositivos antirrobo, cables de seguridad para bolsos, incluido un Hermes Birkin de segunda mano valorado en £16.000.
Al igual que las bebidas alcohólicas más caras de la tienda, las bebidas de remolacha son una rareza en Cobham, por lo que la señora Mengers pagó a una empresa de seguridad privada para que asesorara al personal sobre la prevención del delito. Mientras tanto, se activó una alarma de pánico vinculada a una comisaría de policía en la tienda hermana de Phoenix, a 21 kilómetros de distancia, en Wimbledon Village, al suroeste de Londres. “La seguridad de mi personal, principalmente femenino, es una preocupación importante”, afirma.
Las preocupaciones se disiparon parcialmente y su negocio siguió mejorando. Luego, la semana pasada, a pesar de sus mejores esfuerzos y un considerable desembolso financiero, los peores temores de la Sra. Mengers se hicieron realidad.
Ambas tiendas fueron atacadas por los mismos dos ladrones en el espacio de 24 horas, que utilizaron cortadores de alambre para cortar cables y robar cuatro bolsas por un valor total de más de £17,000.
En ambos casos, los trabajadores llamaron inmediatamente a la policía. Un dependiente recordaría más tarde haber sido encerrado en el acto, temblando de miedo. Quedó tan traumatizado por la campaña que ahora renunció al trabajo.
Para furia de la señora Mengers, ni la policía de Surrey ni la policía metropolitana “mostraron el más mínimo interés”, a pesar de que el personal activó las alarmas de pánico, que no fueron atendidas, y de que se pusieron a disposición imágenes nítidas de CCTV de los ladrones. Sus caras eran tan claras que, dice, “podrían estar leyendo las noticias en la televisión”.
Ambas tiendas fueron atacadas por los mismos dos ladrones en el espacio de 24 horas, que utilizaron cortadores de alambre para cortar cables y robar cuatro bolsas por un valor total de más de £17,000.
Imágenes de CCTV capturaron los rostros de quienes acudieron a la tienda en Cobham, Surrey.
El mismo día, los mismos dos delincuentes visitaron las tiendas de Cobham y Wimbledon para robar bolsos de las vallas de seguridad con cortaalambres.
Las imágenes fueron compartidas en las redes sociales con llamamientos urgentes de información.
Megan Paige Mengers, propietaria de Phoenix Style Shop, dijo después de una publicación en Instagram que la policía de Surrey nunca apareció en la tienda.
También había huellas dactilares e incluso una fotografía con un teléfono móvil tomada por el conductor de una furgoneta que mostraba a los dos hombres huyendo en un vehículo Fiat 500 Gateway con la matrícula visible. La señora Mengers, de 53 años, dijo: “Teníamos todas las pruebas que la policía necesitaba en un plato”.
Pero dijeron que no podían asistir porque se trataba de un hurto en una tienda, no de un atraco.
‘Mencioné que no es lo mismo que pellizcar los dulces de un niño. En ningún caso se molestaron en enviar a nadie. Tenemos un número de referencia del crimen, nada más. Para mis trabajadoras habría sido tranquilizador que la policía se lo hubiera tomado en serio.
‘Hemos oído que estos ladrones son despiadados.
‘¿Quién sabe qué habría pasado si uno de ellos hubiera intentado intervenir?’
La noticia de la redada llega la misma semana que un jefe tecnológico atacó a la policía de Surrey después de que abandonaron una investigación sobre un allanamiento en su casa en cuestión de días.
El fundador de Bebo, Paul Birch, dijo que las imágenes de CCTV mostraban a tres ladrones, al menos uno armado con una palanca, irrumpiendo en su mansión en Surrey. Robaron bienes por valor de 500.000 libras esterlinas, incluido un reloj Rolex de 6.000 libras esterlinas y siete bolsos Chanel.
La familia dijo que los agentes tardaron 12 horas en presentarse después de la redada del 11 de diciembre, detuvieron la investigación debido a las vacaciones de Navidad y luego la abandonaron por falta de pruebas.
Mengers dijo que su caso es otro ejemplo claro de lo que ella y muchos otros ven como la erosión del contrato social entre la policía y el público. “Nuestra empresa de seguridad privada apareció inmediatamente, pero ¿por qué no nos protege la policía?” el dice
Sin duda, sus palabras resonarán entre los propietarios de comercios de toda Gran Bretaña. Lo que sorprende más de este caso es la indiferencia policial que lo que ocurrió después.
Pheonix Styles publicó las imágenes de CCTV en su página de Instagram el 14 de enero.
Un dependiente recordaría más tarde haber sido encerrado en el acto, temblando de miedo. Quedó tan traumatizado por la campaña que ahora dejó el trabajo.
Para furia de la señora Mengers, ni la policía de Surrey ni la policía metropolitana “mostraron el más mínimo interés”, a pesar de que el personal activó la alarma de pánico, que no fue atendida.
Golpearon poco antes de las 17.30 horas, cuando la tienda (en la foto) estaba a punto de cerrar.
Después de que la Sra. Mengers publicara un vídeo en Instagram condenando los esfuerzos de la policía de Surrey y pidiendo al público que ayudara a atrapar a los criminales, finalmente fue visitada por dos agentes a las 11.30 a. m. del miércoles pasado. ‘Les dije: ‘¿Por qué vienen ahora, con dos días de retraso?’
Sus respuestas lo sorprendieron. “Es porque has hecho mucho ruido en las redes sociales”, le dijo el oficial.
La señora Mengers ha dicho hoy: ‘Así que aquí viene: Tienes que reunir todas las pruebas tú mismo y luego avergonzar a la policía en las redes sociales antes de que decidan actuar”.
Prestó declaración como testigo ante agentes de Surrey, no sin antes expresar su descontento. Su enojo, admitieron los oficiales, era comprensible.
Aún así, al menos resultaron, finalmente. La Policía Metropolitana, que cubre Wimbledon, aún no ha cedido y no da señales de hacerlo. Pero dicen que “la investigación está en marcha”.
Cobham ha sido llamado la respuesta de Beverly Hills a Surrey. Además de los futbolistas (está cerca del campo de entrenamiento del Chelsea), a lo largo de los años ha sido el hogar de muchas estrellas de Hollywood, entre ellos los actores Antonio Banderas, Aaron Eckhart y Stanley Tucci.
Los lugareños estuvieron llenos de especulaciones sobre el robo la semana pasada. “Uno se pregunta cuánto tiempo llevan vigilando el lugar”, dice una mujer de mediana edad que disfruta de un café con un amigo en una cafetería cercana. “Los ladrones deben haber estado aquí como un pulgar dolorido, es muy educado”. Sin embargo, la perspectiva de reconocimiento no parece molestarles. Ni siquiera se cubrieron la cara.
Atacaron poco antes de las 17.30 horas, cuando la tienda estaba a punto de cerrar. Mientras uno mantenía la puerta abierta, el otro entró y sacó un par de cortadores de alambre.
Sabía exactamente lo que quería: un muy buscado bolso clásico Chanel de £ 6,000 con doble solapa en cuero de caviar negro.
La señora Mengers no estaba en la tienda en ese momento, pero llamó a la policía para expresar su enojo cuando se negaron a asistir.
Mengers dijo que su caso era otro claro ejemplo de lo que ella y muchos otros ven como la erosión del contrato social entre la policía y el público.
Prestó declaración como testigo ante agentes de Surrey, no sin antes expresar su descontento. Su enojo, admitieron los oficiales, era comprensible.
Una empleada de la tienda quedó tan traumatizada por el incidente que renunció
Haciendo caso omiso de todo lo demás, incluidas las joyas y el más valioso Birkin (se dice que es el bolso más codiciado del mundo), entró y salió en diez segundos.
Los trabajadores aterrorizados seguían gritando: ‘Dios mío, Dios mío’. La señora Mengers no estaba en la tienda en ese momento, pero llamó a la policía para expresar su enojo cuando se negaron a asistir.
Cuando recibió una llamada, supuso que habían cambiado de opinión. “Pero simplemente me preguntaron si quería presentar una queja”, dice.
‘Perdí los estribos y dije: ‘¡No, quiero que investigues!’ Pero dijeron que sólo pueden atender una queja.
Fue en ese momento cuando Mengers publicó su vídeo en Instagram, que ha sido visto casi 400.000 veces. En él, decía: “Esto no fue sólo un ataque a nuestro negocio, sino a la sensación de seguridad que tanto apreciamos nosotros y nuestra comunidad”.
Dirigiéndose a su parlamentario local, el Dr. Ben Spencer, dijo en otra parte del vídeo: “Como empresario trabajador que paga las tarifas de su negocio a tiempo todos los meses, tengo una pregunta para usted. ¿Por qué Surrey se negó a ayudar a la policía? Es posible que simplemente nos den un número de referencia.
‘Mi personal, que es miembro de su comunidad, estaba asustado y conmocionado. ¿Por qué no se tomaron medidas para tranquilizarlos? Espero que, como comunidad, podamos esforzarnos por recuperar la sensación de seguridad que nos robaron”.
Horas después de que se publicara el vídeo, los mismos dos hombres irrumpieron en la tienda de Wimbledon Village. Nuevamente no hicieron ningún intento de ocultar sus rostros y esta vez ni siquiera se molestaron en usar guantes.
La señora Mengers dijo: “Fueron vistos caminando afuera de la tienda y aparentemente esperando a que una de las dos mujeres de turno tomara café antes de entrar”.
Cobham ha sido llamado la respuesta de Beverly Hills a Surrey. Además de los futbolistas (está cerca del campo de entrenamiento del Chelsea), a lo largo de los años ha sido el hogar de muchas estrellas de Hollywood, entre ellos los actores Antonio Banderas, Aaron Eckhart y Stanley Tucci.
Mengers dijo que había leído sobre docenas de crímenes similares en las redes sociales y le preocupaba que “era sólo cuestión de tiempo antes de que alguien resultara herido”.
Para su horror, la mujer que estaba dentro los reconoció inmediatamente por las imágenes de CCTV compartidas por la Sra. Mengers. “Estaba en terribles condiciones”, dice.
Las imágenes de CCTV lo muestran agachándose detrás del mostrador para presionar el botón de pánico. Luego se apresuró a marcar el 999 en su teléfono móvil. Como ahora sabemos, ambas acciones fueron inútiles.
Mientras tanto, mientras una pareja de ancianos permanece ajena al drama dentro de la tienda, el atacante corta el cable y roba tres bolsos, dos bolsos Chanel más y un Celine por un valor total de £11,000.
Hay que reconocer que el Dr. Spencer, diputado conservador de Runnymede y Weybridge, se hizo cargo del caso de inmediato y se puso en contacto con la policía, el comisionado de policía y delitos de Surrey y los concejales locales.
Dijo: “Está claro que se trata de un crimen dirigido que ha causado dolor y angustia reales”.
La policía de Surrey dice que se ha iniciado una “investigación completa y exhaustiva”. Añadió en un comunicado: “Sabemos que el hurto en las tiendas tiene un impacto significativo en las empresas y puede hacer que el personal de las tiendas se sienta temeroso y vulnerable, especialmente el personal femenino”.
“Nuestra prioridad es perseguir enérgicamente a los infractores y llevarlos ante la justicia”.
Pero Mengers dijo que había leído sobre docenas de crímenes similares en las redes sociales y le preocupaba que “era sólo cuestión de tiempo antes de que alguien saliera herido”. Sólo entonces la policía podrá despertar a estos malhechores.
