El Reino Unido no debe permitir que el talento de la computación cuántica se le escape de las manos y aprenda del dominio estadounidense de la carrera de la IA, dijo el secretario de tecnología, mientras el gobierno anunciaba una promesa de financiación cuántica de mil millones de libras esterlinas.
Liz Kendall dijo que el gobierno esperaba retener a las nuevas empresas, ingenieros e investigadores cuánticos nacionales en lugar de perderlos ante países competidores, adelantándose a sus rivales occidentales en la IA estadounidense.
“Veo lo que pasó con la IA”, dijo Kendall. “Creo que debemos aprender nuestras lecciones y asegurarnos de empoderar a nuestros científicos, empresas emergentes y nuevas empresas más brillantes para que se queden aquí y lo hagan realidad. Y eso requiere un gobierno que sea audaz, ambicioso y confiado en estas tecnologías del futuro”.
Y añadió: “Muchas personas piensan que necesitan ir a Estados Unidos para obtener la financiación y el apoyo que necesitan para hacer crecer y escalar su empresa”.
DeepMind, una innovadora empresa de inteligencia artificial cofundada por el premio Nobel Demis Hassabis, todavía tiene su sede en Londres, pero fue comprada por Google en 2014 por 400 millones de libras, mientras que los principales nombres de Silicon Valley, como Meta, ofrecen mucho para el talento de élite. El Reino Unido sigue siendo un importante productor de talentos en IA, pero algunas de sus mayores operaciones de IA albergan empresas estadounidenses como el desarrollador de ChatGPT OpenAI, Anthropic y Palantir.
En declaraciones a The Guardian en el Centro Nacional de Computación Cuántica (NQCC) en las afueras de Oxford, Kendall dijo que el gobierno no quería “pasar a un segundo plano” en materia cuántica. El Reino Unido ha generado una serie de nuevas empresas cuánticas, incluida Quantinum, una empresa estadounidense-británica que recientemente logró una valoración de 10.000 millones de dólares (7.500 millones de libras esterlinas).
“Quiero estar al frente de la parrilla y liderar”, dijo.
La computación cuántica, que utiliza los principios de la física cuántica para procesar información, se unió al NQCC con la canciller Rachel Reeves como parte de un anuncio de financiación para la computación cuántica.
El gobierno, en una política impulsada por el ministro de Ciencia, Patrick Vallance, está proporcionando mil millones de libras esterlinas para ayudar a las empresas a diseñar computadoras cuánticas a gran escala para uso de científicos, investigadores, el sector público y las empresas. Otros mil millones de libras esterlinas, ya anunciados, ayudarán a empresas e investigadores a implementar la tecnología cuántica en campos como las finanzas, la industria farmacéutica y la energía.
Kendall dijo que el Reino Unido quiere el dinero, los empleos y la seguridad que traerá el desarrollo de una computadora cuántica nacional de última generación a principios de la próxima década. El año pasado, Google anunció que había desarrollado un algoritmo que permite que una computadora cuántica funcione 13.000 veces más rápido que una computadora clásica.
Sin embargo, las computadoras cuánticas totalmente tolerantes a fallas, capaces de realizar algunas de las tareas que presagian importantes avances científicos, aún están lejos porque requerirían máquinas capaces de albergar decenas de miles de bits cuánticos: la única palabra de información en una computadora cuántica.
Los ordenadores clásicos codifican su información en bits -representados como 0 o 1- que se transmiten como un impulso eléctrico. Un mensaje de texto, un correo electrónico o incluso una película de Netflix transmitida en un teléfono inteligente son una serie de estos bits.
Sin embargo, en una computadora cuántica la información está contenida en qubits. Estos qubits, encerrados en un chip de tamaño modesto, son partículas como electrones o fotones que pueden estar en diferentes estados al mismo tiempo, una característica de la física cuántica conocida como superposición.
Esto significa que los qubits pueden codificar diferentes combinaciones de unos y ceros al mismo tiempo y contar una gran cantidad de resultados diferentes, lo que no es posible en las computadoras clásicas. Sin embargo, deben mantenerse en un entorno altamente controlado, es decir, libre de interferencias electromagnéticas, de lo contrario pueden alterarse fácilmente.
Sin embargo, en teoría, las computadoras cuánticas podrían ayudar a crear nuevos productos químicos, medicamentos y aleaciones. La computación cuántica podría conducir a representaciones mucho más eficientes de compuestos químicos, por ejemplo, para predecir con precisión lo que podría hacer una molécula compleja y allanar el camino para nuevos fármacos y materiales.
