El Reino Unido está cerca de eliminar una enfermedad bacteriana potencialmente mortal que puede causar meningitis y septicemia, sugieren nuevas cifras.
El año pasado sólo hubo tres casos de meningococo del grupo C, la infección que puede provocar meningitis C, dijo la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
Desde la introducción de una vacuna de rutina en el NHS en 1999, la incidencia de la enfermedad ha disminuido en un 99%.
Sin embargo, los funcionarios han expresado preocupación por el meningococo del grupo B, que puede causar meningitis B, debido a la continua disminución en la vacunación infantil.
Los datos muestran que hubo 341 casos de enfermedad meningocócica, siendo la bacteria que causa la meningitis B responsable del 88% o 301 casos.
La bacteria meningocócica es una infección grave y potencialmente mortal que puede causar meningitis, una infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.
Los síntomas incluyen dolor de cabeza, vómitos, rigidez del cuello, fiebre y sensibilidad a la luz.
Las bacterias pueden causar septicemia o envenenamiento de la sangre, así como neumonía.
El año pasado solo hubo tres casos de meningococo del grupo C (la infección que puede provocar meningitis C) en el Reino Unido (foto de archivo)
La vacuna Hib/MenC se administra a niños de tan solo un año de edad y ayuda a prevenir la Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y la meningitis C.
La vacuna MenB se administra a bebés de ocho semanas, 16 semanas y un año.
También existe la vacuna MenACWY para adolescentes de 9 y 10 años o de 13 a 14 años.
El Dr. Shamez Ladhani, epidemiólogo consultor de UKHSA, afirmó: “Gracias al poder de las vacunas, ahora estamos a punto de derrotar a la enfermedad meningocócica C en el Reino Unido, pero la batalla contra estas enfermedades mortales que causan meningitis y septicemia continúa”. El meningococo B todavía causó la mayoría de los 341 casos del año pasado.
“Por eso es tan importante que los padres protejan a sus hijos asegurándose de que reciban la vacuna MenB y que los adolescentes reciban la vacuna MenACWY en la escuela”.
El año pasado, alrededor del 91% de los niños en Inglaterra recibieron dos dosis de la vacuna MnB, un 0,5% menos que en los 12 meses anteriores.
La cobertura de refuerzo de MenB fue del 87,6%, un 0,4% menos.
En el año escolar 2022/23, las tasas entre los jóvenes a los que se les ofrecieron regularmente inyecciones de MenACWY fueron del 68,6% en el año 9 y del 73,4% en el año 10.
El Dr. Ladhani añadió: ‘Todos los adolescentes son elegibles para recibir la vacuna MenACWY hasta que cumplan 25 años.
“Si no lo han recibido, es vital vacunarlos, especialmente si van a la universidad o colegio donde el riesgo de enfermedades graves, y lamentablemente incluso de muerte, es mucho mayor que el de la meningitis o la septicemia”.
Steve Russell, director nacional de vacunación y detección del NHS, afirmó: “Es fantástico ver el impacto positivo que ha tenido la continua utilización de las vacunas contra la meningitis durante la última década: siguen siendo nuestra mejor defensa contra esta enfermedad tan peligrosa”.
“Pero muchos niños aún no están completamente inmunizados y garantizar su protección es más importante que nunca: la enfermedad puede atacar rápidamente y provocar complicaciones de salud que cambien sus vidas si no se trata con prontitud”.
La vacuna Hib/MenC se administra a niños de tan solo un año de edad y ayuda a prevenir la Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y la meningitis C (foto de archivo).
Otros grupos de enfermedades meningocócicas, incluidos A, W e Y, siguen siendo muy raros, dijo la UKHSA.
El Dr. Tom Knott, director ejecutivo de la organización benéfica Meningitis Now, pidió una “vigilancia incesante” contra la meningitis B.
“MenB sigue siendo la cepa más frecuente de enfermedad meningocócica”, afirmó.
“Esto refuerza la necesidad de una vigilancia continua, investigación adicional para informar las estrategias de vacunación y apoyo a todas las familias afectadas por la enfermedad”.
