El Reino Unido está preparando un portaaviones antes de un posible despliegue en Oriente Medio, según ha dicho el Ministerio de Defensa.
El personal de la Royal Navy en Portsmouth está preparando el buque insignia de la marina, el HMS Prince of Wales, lo que significa que puede desplegarse más rápidamente si se toma la decisión de movilizarlo a la región.
No se ha tomado ninguna decisión sobre el despliegue del portaaviones, según informó The Guardian. Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que el HMS Prince of Wales también podría emprender otras misiones planificadas.
La tripulación ha sido advertida de un posible despliegue en Oriente Medio, según Sky News, que también informó que el aviso de movimiento del barco se ha reducido de 10 días a cinco días. El acorazado irá escoltado por otros barcos y un submarino.
Cuando se despliegue, el portaaviones se unirá al HMS Dragon, que se enviará a la región. El conflicto estalló en la región después de un ataque aéreo estadounidense-israelí que mató al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, y a otros altos dirigentes.
El Ministerio de Defensa dijo que los Typhoons de la RAF y los aviones F-35 estaban realizando ataques aéreos sobre Jordania, Qatar y Chipre “para proteger los intereses británicos”. Estados Unidos ha comenzado a utilizar la base británica para “operaciones defensivas específicas” después de que un B-1 Lancer llegara a la RAF Fairford en Gloucestershire el viernes por la noche. Tres más siguieron el sábado por la mañana.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Hemos estado fortaleciendo nuestra presencia militar del Reino Unido en Medio Oriente desde enero y ya hemos desplegado capacidades para proteger al pueblo británico y a nuestros aliados en la región, incluidos Typhoons, aviones F-35, sistemas de defensa aérea y 400 efectivos adicionales en Chipre.
“Desde que comenzó el ataque, hemos tenido aviones británicos en nuestros cielos derribando drones y hemos enviado recursos adicionales a la región para reforzar nuestras defensas aéreas, incluidos más helicópteros Typhoon y Wildcat con misiles anti-drones.
“El HMS Prince of Wales siempre está en un nivel muy alto de preparación y estamos aumentando la preparación del portaaviones, reduciendo el tiempo que lleva embarcarse en cualquier despliegue”.
Keir Starmer se ha enfrentado a críticas de los conservadores por tardar en enviar buques de guerra y aviones a Oriente Medio después de Estados Unidos e Israel. El jueves, el Primer Ministro anunció que el Reino Unido enviaría más aviones de combate a Oriente Medio.
El viernes llegaron a Chipre dos helicópteros Wildcat más, también capaces de derribar drones. El Ministerio de Defensa dijo el sábado que se enviaría un helicóptero Merlin para ayudar a monitorear el área.
Los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel y los posteriores ataques de represalia con misiles y drones por parte de Irán han enviado a ciudadanos británicos de regreso a Gran Bretaña.
Mientras tanto, un segundo vuelo fletado por el gobierno aterrizó en Gatwick a las 12:30 del sábado. Más de 6.500 británicos han sido repatriados desde los Emiratos Árabes Unidos desde que comenzó el conflicto.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dice que más de 160.000 ciudadanos británicos han registrado su presencia en Oriente Medio.
