El rey Eduardo VIII era famoso por su vanidad.
Cuando era joven, desobedeció la tradición vistiendo la última moda, en particular pantalones de franela con chaquetas deportivas, pantalones con vuelta y pantalones bombachos para jugar al golf.
Su forma única de arreglarse la corbata ha pasado a los libros de historia como el ‘Nudo de Windsor’.
También estaba orgulloso de su perfil, especialmente de su lado izquierdo con su marcado escote.
Desafortunadamente, esta tendencia a mirar hacia la izquierda colocaría al rey en un rumbo de colisión directa (y en una pelea acalorada) con la Casa de la Moneda Real.
Uno de los aspectos más destacados de ‘El dinero habla: arte, sociedad y poder’, una nueva exposición en el Museo Ashmolean de Oxford, es este frenesí real por la fabricación de coronas para el rey.
Explora la relación compleja, tensa y a menudo humorística entre el arte, el dinero y la sociedad, utilizando más de 100 objetos, desde antiguas monedas de oro persas hasta fotografías de Grayson Perry y Banksy.
El rey Eduardo VIII mirando hacia la izquierda en un retrato tomado por Hugh Cecil para su diseño de moneda de 1936.
Uno de los ejemplares de moneda producidos por la Royal Mint con el perfil del rey Eduardo VIII. Este es un punto destacado de la nueva exposición ‘El dinero habla: arte, sociedad y poder’ en el Museo Ashmolean de Oxford.
Las monedas británicas tienen una herencia curiosa. A partir del siglo XVII, el perfil de un nuevo rey se sitúa en el lado opuesto del de su predecesor.
Esto no fue un problema durante 300 años, hasta que Eduardo el Precioso se convirtió en rey tras la muerte de su padre Jorge V en enero de 1936.
Desafortunadamente, Jorge era un rey que miraba hacia la izquierda, lo que significaba que era el turno de Eduardo de mirar hacia la derecha.
Apenas un mes después de la ascensión de Eduardo, Sir Robert Johnson, maestro adjunto de la Casa de la Moneda Real, llegó al Palacio de Buckingham con impresiones en cera del nuevo diseño.
King inmediatamente se quejó de que estaba mirando hacia la izquierda y Johnson regresó a la casa de la moneda, humillado.
Vergonzoso para el palacio, el modelo de cera “desapareció” rápidamente (y sospechosamente) con el rey.
En abril, Edward posó para dos artistas que dibujaron diseños para nuevas monedas, una coronada y otra sin corona.
Johnson se invitó a sí mismo a responder cualquier pregunta “incómoda”.
Eduardo se negó obstinadamente a sentarse mirando hacia la derecha, por lo que la sesión terminó en una pelea importante, con Johnson insistiendo pomposamente en que el rey siguiera la tradición.
“Es mi cara la que será utilizada”, farfulló el rey.
“¿No es razonable que al menos tenga la oportunidad de decidir qué lado se va a exponer públicamente?”
El estudio de Thomas Humphrey Paget sobre Eduardo VIII en el reverso de una carta
Una carta al diseñador de medallas y monedas Thomas Humphrey Paget organizando una reunión con él y el rey Eduardo VIII, junto con su colega diseñador Percy Metcalfe, abril de 1936.
Un diseño rechazado para una media corona que representa a Eduardo VIII
Las monedas de muestra, conocidas como “Patrones”, se produjeron en enero de 1936 después de que el rey Eduardo VIII sucediera a su padre. Estaba previsto que entraran en producción el 1 de enero de 1937, pero la renuncia de Edward detuvo el proceso. Más tarde, Eduardo solicitó un juego de monedas, pero su hermano, el rey Jorge VI, se lo negó.
El rey Eduardo VIII era famoso por su vanidad. Arriba: el entonces Príncipe de Gales con uniforme militar.
De regreso a la Royal Mint, Johnson se puso en contacto con el Ministro de Hacienda, Neville Chamberlain, quien ocupaba el cargo de Maestro de la Casa de la Moneda.
Un informe del Daily Mail de enero de 1937 detalló cómo la Royal Mint no reveló en qué dirección estaría el rey Jorge VI en sus monedas.
Johnson insistió en que se debía seguir la tradición de King. Chamberlain, con cosas más importantes de qué preocuparse que su bandeja de entrada, le dijo a Johnson que dejara que Edward siguiera su camino.
Se hizo un nuevo modelo de cera, mirando hacia la izquierda y con el pelo cuidadosamente peinado. Forked Edward estaba satisfecho con los resultados.
La Royal Mint programó el lanzamiento público del ‘King Edward Penny’ a las 8 am del 1 de enero de 1937, y cuando los técnicos presionaron el botón para iniciar la producción, debieron estar satisfechos de que nada más podía salir mal.
Desafortunadamente, como el 99,9 por ciento del país, nunca habían oído hablar de Wallis Simpson y del desafortunado romance real que terminó con la abdicación el 10 de diciembre de 1936.
Después de todos los dolores de acuñar las monedas, la Royal Mint ahora tenía la frustrante tarea de fundir miles de monedas que nunca llegarían al público.
Afortunadamente, sobrevivieron un puñado de copias de prueba. En junio de 1938, el sucesor de Eduardo, Jorge VI (cuyas propias monedas se emitieron sin problemas y en un tiempo récord) conoció algunas de las series que habían sobrevivido al incendio.
El nuevo rey preguntó si podía tener uno para la colección real y por supuesto fue debidamente enviado.
El resto de los juegos fueron colocados en una caja de cartón y decía: “No deben abrirse sin la presencia de dos oficiales superiores”.
Uno de estos conjuntos de evidencia histórica se exhibe en el Ashmolean.
El rey Eduardo VIII abdicó en diciembre de 1936 debido a su deseo de casarse con Wallis Simpson, una divorciada estadounidense.
Eduardo, entonces Príncipe de Gales, visto con sus hermanos, el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester (izquierda) y el Príncipe Alberto, Duque de York, quien reinaría como Rey Jorge VI.
El ex rey Eduardo VIII, ahora duque de Windsor, sostiene una copia de sus memorias de 1951, A King’s Story
La única persona que no recibió un juego de monedas fue el propio Edward. En 1951 conoció la existencia de los decorados y preguntó a la Royal Mint si podía disponer de un decorado con su imagen.
La decisión fue remitida en la cadena de mando a Jorge VI, quien para entonces padecía cáncer y estaba enojado por la publicación de la autobiografía egoísta de su hermano, A King’s Story, el año anterior. Él rechazó la solicitud.
Jorge VI también superó a Eduardo al diseñar sus propias monedas. Al igual que su padre, Jorge V, el nuevo rey también tiene billetes y monedas orientados hacia la izquierda.
Entonces, el público, que no había visto las muestras de ceca, supuso que Eduardo habría acuñado su moneda si hubiera sido rey.
La reina Isabel II, que se convirtió en monarca tras la muerte de su padre Jorge VI en 1952, se enfrenta a monedas emitidas durante sus 70 años de reinado.
Y las monedas lanzadas recientemente muestran al rey Carlos, con el rey nuevamente mirando hacia la izquierda. ¡Ah, y tendrá una ruptura!
Money Talks: Art, Society and Power se exhibirá en el Ashmolean Museum de Oxford hasta el 5 de enero de 2025.
