El rey holandés, Willem-Alexander, prometió el lunes que la cuestión de la esclavitud no se limitaría durante su visita a la antigua colonia de Surinam, donde la práctica terminó hace apenas 150 años.
El rey llegó a la capital, Parmaribo, con la reina Máxima el domingo, una semana después de que el pequeño país sudamericano cumpliera 50 años de independencia de los Países Bajos.
Durante su visita de tres días, Willem-Alexander dijo el lunes: “No rehuiremos la historia ni sus elementos dolorosos como la esclavitud”.
Esta es la primera visita del rey y la reina de miembros de la familia real holandesa en casi cinco décadas.
La esclavitud fue abolida oficialmente en Surinam y otras tierras ocupadas por los holandeses el 1 de julio de 1863, pero terminó en 1873 después de un período de “transición” de 10 años.
En los siglos XVI y XVII, los holandeses financiaron su “Edad de Oro” de imperio y cultura enviando a unos 600.000 africanos, en su mayoría a América del Sur y el Caribe, como parte del comercio de esclavos.
En una reunión con la presidenta de Surinam, Jennifer Gierlings-Simons, el lunes, el rey dijo que era “consciente de cuán profundamente esto resuena con los descendientes de esclavos y las comunidades indígenas. Estamos deseosos de entablar un diálogo con ellos”.
Surinam, en la costa norte del continente sudamericano, ha estado plagado de insurgencias y golpes de estado desde su independencia en 1975.
Pero el reciente descubrimiento de vastas reservas de petróleo en alta mar promete cambiar la suerte del país.
Willem-Alexander dijo que Holanda desea profundizar los lazos con su antigua colonia “sobre la base de la igualdad y el respeto mutuo”.
Y, afirmó, construir un futuro común “sólo tiene sentido si tenemos en cuenta la base sobre la que nos apoyamos. Esa base es nuestro pasado compartido”.
Los Países Bajos emitieron una disculpa oficial por la esclavitud en diciembre de 2022 a través del entonces primer ministro Mark Rutte, seguida de una disculpa real del rey al año siguiente.
Willem-Alexander y Máxima, nacida en Argentina, se reunirán a puerta cerrada con descendientes de esclavos, pueblos tradicionales y representantes de grupos indígenas.
Un grupo de afro-surinameses criticó el programa real por no incluir una ofrenda floral en el monumento de Parmaribo para celebrar la abolición de la esclavitud.
Las relaciones diplomáticas entre los países se vieron gravemente tensas durante el gobierno militar del ex dictador Desi Bouterse desde 1982, y luego nuevamente cuando regresó al poder como presidente electo de 2010 a 2020.
El Partido Nacional Demócrata (NDP) de Buters está ahora dirigido por Gierlings-Simmons.
Un estudio de 2023 encontró que la familia real holandesa ganó 545 millones de euros (632 millones de dólares) en términos actuales en las colonias entre 1675 y 1770, cuando la esclavitud estaba generalizada.
Los antepasados del rey, Willem III, Willem IV y Willem V, fueron los mayores beneficiarios de lo que el informe holandés llamó la “participación deliberada, estructural y a largo plazo” del Estado en la esclavitud.
En 2022, Willem-Alexander anunció que abandonaría el carruaje dorado real que tradicionalmente lo transportaba a eventos estatales porque tenía imágenes de esclavitud a los lados.
