La primera zona de aguas de baño designada en el río Támesis de Londres ha sido propuesta como una de las 13 nuevas zonas de baño supervisadas en todo el país.
El Támesis en Hamer, al suroeste de Londres, fue preseleccionado como un nuevo río para bañarse después de que los activistas reunieron evidencia de que miles de personas usan el río para nadar durante todo el año.
Marlene Lawrence, fundadora de Teddington Bluetits, que cuenta con más de 2000 miembros, aplicó el agua del baño junto con sus colegas. “Será increíble para el río y para la gente que lo disfruta”, afirmó. “Queremos que las condiciones de las aguas de baño sean un factor determinante para mantener limpio el río Támesis y sería fantástico designar esta parte del río”.
La designación podría resultar difícil para Thames Water, que está tratando de impulsar un plan de reciclaje de agua para extraer varios millones de litros de agua por día del Támesis cerca de la zona de baño propuesta y reemplazarla con desechos tratados de las grandes plantas de alcantarillado de Mogden, en el oeste de Londres, para ayudar a abordar la escasez de agua.
La empresa propuso el plan por primera vez en 2019 y fue rechazado por la Agencia de Medio Ambiente debido al impacto negativo esperado en el medio ambiente al verter millones de litros de residuos tratados al río.
Otros lugares de vías navegables preseleccionados para su designación como zonas de aguas de baño incluyen una entrada de marea justo al lado del río Yelm en el sur de Devon; parte del río Fowey en Lostwithiel en Cornwall; Río Dee en Sandy Lane, Chester; una zona para nadar en el mar en Little Shore en Amble, Northumberland; Pangbourne Meadow en Berkshire, que inspiró la novela Wind in the Willows; y el río Swale en Richmond, Yorkshire.
Los activistas comenzaron a luchar por el estado de las aguas de baño en los ríos hace seis años bajo la directiva sobre aguas de baño de la UE. Los ríos sufren un cóctel tóxico de descargas de aguas residuales de las compañías de agua, productos químicos perpetuos y escorrentías agrícolas y de carreteras.
Las condiciones del agua de baño requieren pruebas más estrictas por parte del regulador, la Agencia de Medio Ambiente, que exige que el agua sea monitoreada para detectar organismos fecales indicativos. Las agencias de agua se han visto presionadas para reducir la contaminación por aguas residuales en áreas designadas como lugares de aguas de baño.
En Ilkley, West Yorkshire, donde Wharf se convirtió en el primer río al que se le concedió el estatus de agua de baño, Yorkshire Water está implementando más de £85 millones en mejoras de infraestructura para aumentar la calidad del agua.
Salva nuestro SwaleEl grupo de campaña local que presentó la solicitud para el río Swale de Yorkshire, dijo que los bañistas habían utilizado el río en Richmond Falls durante décadas pero que había sido contaminado por las aguas residuales de la compañía de aguas pluviales.
“Llegar hasta aquí ha implicado mucho trabajo duro por parte de nuestro equipo de voluntarios, y estamos agradecidos por todas las horas invertidas en los pantanos, a menudo bajo la lluvia torrencial, tomando muestras de nuestros sitios de prueba”, dice la presidenta de Save Our Swales, Deborah Mera.
“Si SOS finalmente consigue convertirse en agua de baño, será un beneficio importante para la comunidad, ya que este lugar es utilizado por cientos de personas durante los meses de verano y pueden bañarse en el río local sin riesgo de contaminación por aguas residuales”.
Se invita a las comunidades locales a dar sus opiniones sobre las 13 propuestas de sitios durante una consulta pública de seis semanas.
Emma Hardy, Ministra de Agua e Inundaciones, afirmó: “Los ríos y las playas son el corazón de muchas comunidades: donde las personas se reúnen, las familias crean recuerdos y los nadadores de todas las edades experimentan los beneficios de estar al aire libre de forma segura. Nuestros planes para designar nuevos lugares de baño muestran cómo apoyamos las ambiciones locales y reconocemos los lugares de mayor orgullo”.
Las nuevas designaciones aumentarán el número de zonas de aguas de baño designadas a 464.
La jefa de campaña de River Action, Amy Fairman, dijo: “Damos la bienvenida a los esfuerzos para clasificar más vías fluviales del Reino Unido como lugares de baño, ya que eso significa que serán monitoreadas estacionalmente para detectar contaminación”.
Pero dijo que todos menos dos de los 14 sitios designados para bañarse bajo techo en Inglaterra fueron calificados como deficientes en cuanto a la calidad del agua. “Esto es una vergüenza nacional, especialmente cuando Francia tiene más de 1.200 zonas de baño cubiertas calificadas como las mejores.
“Hasta que no se reestructuren las masas de agua para poner a las personas, la naturaleza y la sociedad por delante de las ganancias, se aborde adecuadamente la contaminación agrícola y se detenga el cóctel químico que asfixia nuestras vías fluviales, nuestros ríos seguirán estando entre los más sucios de Europa”.
Los sitios bajo asesoramiento son:
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Pequeña orilla, Amble, Northumberland
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Newton y Nos Creeks, Devon
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Playa de la isla de Canvey, Essex
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Playa Sandgate Granville Parade, Kent
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Jardines de la Reina Isabel, Salisbury, Wiltshire
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Playa Este en West Bay, Bridport, Dorset
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Pradera de Pangbourne, Berkshire
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El río Foy en Lostwithiel en Cornwall.
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Río Swale en Richmond, Yorkshire
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Pradera de halcones, Bungay, Suffolk
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El río Támesis en Ham y Kingston en el Gran Londres
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Playa de New Brighton (este), Merseyside
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Río D en Sandy Lane en Chester, Cheshire
