Toda la cuenca del río Wye ha sido reconocida oficialmente como un ecosistema vivo con derechos inherentes en una carta, una primicia en el Reino Unido que los activistas esperan que ayude a salvar el río altamente contaminado.
La carta se celebró el domingo en un evento comunitario en el Festival Literario de Hay-on-Wye. Incluye el derecho a fluir, el derecho a la biodiversidad, a estar libre de contaminación, a contar con un embalse saludable, el derecho a regenerarse y el derecho a representar, descrito como un “paso significativo” hacia la protección y restauración de uno de los ríos más queridos del Reino Unido.
Los consejos de los condados de Herefordshire y Powys ya han implementado la carta y se espera que pronto sea adoptada por Gloucestershire y Monmouthshire, que cubrirá la totalidad del recorrido de 130 millas de Wye desde las Montañas Cámbricas en el centro de Gales hasta Chepstow y el Canal de Bristol.
Jackie Charlton, miembro del gabinete de Green Powis en el consejo del condado, dijo: “El río Wye es fundamental para nuestro medio ambiente, comunidad y patrimonio. Al adoptar esta carta, estamos haciendo una declaración clara de que la salud del río es importante y debe protegerse.
“Se trata de trabajar junto con socios y comunidades para restaurar el río y protegerlo para las generaciones venideras”.
La iniciativa, desarrollada conjuntamente al otro lado del río, es parte del creciente movimiento por el derecho a la naturaleza en todo el mundo.
A los ríos de Ecuador, Canadá y Nueva Zelanda se les ha otorgado personalidad jurídica en los últimos años, y la Cámara de los Lores está considerando una propuesta de la ex líder del Partido Verde, Natalie Bennett, para cambiar el estatus legal de la naturaleza de objetos, propiedades y recursos a asuntos que incluyan derechos inherentes.
Aunque gran parte del Wye, o Gwy en galés, está protegido como Área Especial de Conservación, y los derechos de la Carta ya están reconocidos en la legislación y los marcos regulatorios existentes, el río ha estado casi en declive ecológico durante la última década.
Los activistas dicen que el exceso de nutrientes debido a la rápida expansión de la cría industrial de pollos en las cuencas fluviales -alimentada por los derrames de aguas residuales- ha provocado el crecimiento de algas, hongos y malas hierbas que han asfixiado el ecosistema.
Wye se encuentra ahora en el centro de uno de los mayores reclamos de contaminación ambiental. para llegar al Tribunal Superior: Más de 4.500 personas que viven o trabajan cerca de Wye y las cercanas Lugg y Usk se han unido a una demanda contra Avara Foods, uno de los mayores productores de pollo del Reino Unido, y Dŵr Cymru (Welsh Water), exigiendo a las empresas que limpien los ríos.
Avara y Dor Cymru han negado las acusaciones de que fueron responsables de la contaminación.
Angela Jones, activista de Symonds Yachts, dijo que acogía con agrado la nueva carta para el Wye, pero “la realidad es que este río se encuentra ahora al borde del acantilado del colapso ecológico”.
Dijo: “La carta es una declaración de propósito importante e histórica. Lo que se necesita ahora es una acción urgente: controles más estrictos sobre las operaciones avícolas intensivas, límites significativos a la contaminación por nutrientes, aplicación adecuada de la ley contra los infractores y una estrategia de restauración totalmente financiada para toda la cuenca. Sin una intervención inmediata, las generaciones futuras tendrán muchos ríos muertos que hemos luchado por salvar”.
En 2025, la ecologista Dra. Louise Bodner se convirtió en la primera voz designada del río Wye, con un asiento de votación formal que representa los intereses del río en la Junta de Gestión de Nutrientes de Wye Catchment.
La Carta de Wye es la primera para un río en Gales y la primera carta de cuenca fluvial completa en el Reino Unido. El año pasado, el Ouse, que atraviesa East y West Sussex, se convirtió El primer río del país. Para que sus derechos sean reconocidos oficialmente, el Consejo del Distrito de Lewes acordó adoptar una carta para protegerlos.
