No fue exactamente un robo en el Louvre, pero para un pueblo en el noreste de Francia, el robo de más de 100.000 dólares en caracoles de una granja local, justo cuando comienza la temporada festiva de comer caracoles, fue lo suficientemente cercano.
La familia propietaria del negocio cree que el objetivo (y especialmente el momento) sugiere que quienquiera que lo haya hecho tenía conocimiento interno de la secreta industria de los caracoles.
Según la Federación Nacional de Helicicultura de Francia, que representa a los criadores de caracoles, los franceses comen alrededor de 37 millones de libras de caracoles cada año. Gran parte de este gasto se produce en torno a Navidad y Año Nuevo, como demuestra su inevitable presencia anual. Receta navideña de caracoles en los periódicos franceses.
El robo parece haber coincidido con este período de demanda excepcional.
“Los caracoles son un alimento bastante raro. Son caros y normalmente se sirven en Navidad o en grandes eventos”, dijo Ines Davergne, de 20 años, que trabaja en la empresa de caracoles de su familia y cuyo padre, Jean-Mathieu, descubrió la semana pasada que casi todo su stock navideño había sido saqueado.
“Creemos que eran personas que sabían, un conocedor o un profesional, que en ese momento serían capaces de robar acciones de un año”, dijo.
El 24 de noviembre, dijo, su padre fue a trabajar como de costumbre a L’Escargot des Grands Crus, el negocio que sus padres iniciaron en 1999. Ahora consistía en una granja de caracoles, una tienda, un laboratorio y una cocina, y esa mañana, tan pronto como llegó, quedó claro que algo andaba mal.
La puerta de la tienda estaba abierta. Las puertas de la cocina y los laboratorios, donde se llevan a cabo experimentos culinarios y agrícolas, también estaban abiertas, y los cajones de la oficina estaban vacíos de poco dinero en efectivo. Lo más alarmante es que casi todos los caracoles (450 kilos de caracoles frescos y congelados) habían desaparecido.
Esas acciones estaban destinadas a ayudarlos a superar la alta demanda de la temporada navideña. “Justo antes de Navidad, nos encontramos sin mucho”, afirmó Davergne.
La policía todavía no tiene sospechosos, dijo, y la familia está luchando para hacer frente a la pérdida.
Los Dauvergne se encuentran entre los pocos cientos de familias que cultivan caracoles en Francia, donde la oferta de moluscos en estado salvaje ha disminuido, las regulaciones limitan su recolección y la cría no satisface la demanda.
Al menos la gente come caracoles. 170.000 añosY los caracoles han sido snack en el Mediterráneo Alrededor de 30.000. Se disfrutan en Italia, España, el norte de África, partes de Asia y el Caribe.
Gran parte del crecimiento del mercado mundial de caracoles, valorado en unos 700 millones de dólares al año según algunas estimaciones, está impulsado por la demanda del molusco en el cuidado de la piel. La mucina de caracol está de moda en los productos de belleza coreanos, un negocio internacional en crecimiento, así como en productos farmacéuticos y alimentos.
Según la Federación Nacional de Criadores de Caracoles, los productores locales en Francia representan sólo el 5 por ciento del mercado. Los pequeños productores franceses de caracoles dicen que están contraatacando Grandes productores en el extranjero y enfrentar condiciones difíciles. Durante el confinamiento por el Covid, por ejemplo, las ventas navideñas críticas cayó en picado
Dauvergnes produce alrededor de 350.000 caracoles al año y los vende en línea, en mercados y a clientes de alto nivel como Le Parc, un restaurante con dos estrellas Michelin en la cercana Reims. Forman parte de una red de productores que prestan servicios a empresas regionales que atienden a muchos enoturistas de paso. Su granja de caracoles en sí misma es una atracción turísticaPrometen un sabor a caracoles y una presentación sobre el cultivo de moluscos.
Debido a que los caracoles tardan alrededor de un año en alcanzar la madurez, no hay forma de compensar las pérdidas por robo durante la temporada navideña, dijo Davergne. Los compañeros criadores de caracoles han mostrado “solidaridad”, dijo, proporcionando suministros para ayudar a las familias a cumplir con sus obligaciones contractuales.
La familia se enteró del interés mundial por su difícil situación después de que los clientes informaran sobre noticias en Francia, Europa y Asia. Davergne dijo que esperaba que la gente apoyara a otras pequeñas empresas y agricultores después de escuchar la historia de su familia.
Había un punto positivo, observó.
Los caracoles productores, que ponen huevos, no se roban en casos de robo, presumiblemente porque no pueden venderse para consumo inmediato. La familia puede planear cultivar y obtener una nueva provisión de caracoles.
“El año que viene, si la temporada es buena”, dijo Davergne.
