Un niño de 3 años murió después de que un barco que transportaba inmigrantes con destino a Colombia volcara frente a la costa caribeña de Panamá, confirmaron funcionarios panameños el domingo.
La embarcación zozobró frente a las costas de la provincia de Colón con 21 personas a bordo, quienes fueron rescatadas del mar “gracias a la oportuna intervención de una embarcación privada”, dijeron funcionarios panameños en un comunicado. Dijeron que las autoridades respondieron entonces para ayudar con los esfuerzos de rescate.
El niño, que según las autoridades era originario de Colombia, recibió reanimación cardiopulmonar, pero no pudo ser reanimado.
Un funcionario panameño, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a proporcionar información, confirmó que el barco de migrantes se dirigía al norte de Colombia, no a Estados Unidos.
Este es el segundo ahogamiento conocido de un niño a lo largo de la nueva ruta migratoria a principios de este año para ayudar a transportar a las personas de regreso a sus países de origen en Sudamérica después de que la administración Trump selló efectivamente la frontera de Estados Unidos a los inmigrantes. Advirtió a quienes ingresaron a Estados Unidos y no tenían estatus legal “autodeportación” o será cazado.
En febrero, un niño venezolano de 8 años sumergido Cuando el barco de su familia naufraga en un mar embravecido.
Hasta finales de septiembre, dicen funcionarios panameños, más de 14.000 migrantes este año han navegado a lo largo de las costas del Caribe y el Pacífico de Panamá en pequeñas embarcaciones a través del aterrador paso selvático sin caminos entre Panamá y Colombia conocido como el Tapón del Darién. Las autoridades han cerrado ese paso junto con funcionarios estadounidenses para frenar un aumento de años de migración hacia el norte.
La llamada ruta de migración inversa está a cargo de pequeñas operaciones dirigidas por pescadores y capitanes de embarcaciones de recreo y anunciadas en TikTok. Estos llevan a los migrantes hasta la frontera con Panamá, donde abordan otras embarcaciones para llegar a Colombia.
Según varios inmigrantes entrevistados por The New York Times a principios de este año, la ruta la buscan inmigrantes que carecen de pasaportes o fondos para pagar los vuelos. La mayoría son venezolanos.
Muchos viajan por mar –a menudo desde México, ocasionalmente desde Estados Unidos– y luego pagan alrededor de 300 dólares por persona por un asiento en pequeñas embarcaciones con motores fuera de borda. Las autoridades panameñas están permitiendo que los barcos avancen después de detenerse en un puesto de control donde los funcionarios de migración pueden contar a las personas a bordo.
Dependiendo de las condiciones del mar, el viaje desde el pequeño puerto alrededor de la ciudad de Colón hasta la frontera con Colombia puede durar hasta 10 horas. Los inmigrantes suelen llevar chalecos salvavidas, incluidos los niños, pero no reciben formación sobre seguridad.
El domingo, las autoridades panameñas dijeron que la embarcación que se hundió era operada por un ciudadano colombiano con licencia de pescador y cuya vestimenta “no cumplía con las condiciones para el transporte de pasajeros”. La embarcación, que salió de un puerto no autorizado, transportaba a 18 adultos y tres menores, dijeron las autoridades.
No quedó claro de inmediato si los otros pasajeros resultaron heridos u hospitalizados.
