El Senado de Estados Unidos bloqueó el jueves una resolución demócrata sobre poderes de guerra que habría obligado a Donald Trump a buscar la aprobación del Congreso para lanzar un ataque contra Venezuela, dejando al presidente sin control en su capacidad para expandir sus operaciones militares contra el país.
La votación por 49 a 51 en contra de la aprobación de la resolución, en su mayoría siguiendo líneas partidistas, se produjo un mes después de que un esfuerzo anterior para poner fin a los ataques contra presuntos buques narcotraficantes en aguas internacionales fracasara de manera similar, por 48 a 51.
La nueva resolución redujo el margen de cortejo de los republicanos, pero los senadores Rand Paul y Lisa Murkowski siguen siendo los únicos republicanos que cruzaron las líneas partidistas para apoyar la resolución. Susan Collins y Thom Tillis, que expresaron reservas sobre la huelga, votaron en contra.
En las últimas semanas, la administración Trump ha intensificado su campaña militar contra los cárteles de la droga (y para desestabilizar al gobierno venezolano) desplegando el portaaviones más avanzado de Estados Unidos en el Caribe, pocos días después de que Trump anunciara que Estados Unidos atacaría objetivos terrestres.
“Creo que vamos a matar a las personas que traen drogas a nuestro país, ¿vale?” Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca el 23 de octubre: “Los vamos a matar, ya sabes. Estarán muertos”.
La administración también ha presentado una serie de opciones para una acción militar en Venezuela, según dos personas familiarizadas con el asunto, y los asesores de Trump han pedido al Departamento de Justicia orientación adicional que podría proporcionar una base legal para atacar objetivos distintos de los barcos.
Trump aún tiene que tomar una decisión, ya que la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia aún no ha emitido un memorando actualizado. El Wall Street Journal informó que Trump no está seguro ni siquiera del plan más agresivo para derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro.
La resolución sobre poderes de guerra prácticamente no tenía posibilidades de entrar en vigor, ya que tendría que ser firmada por el propio Trump, pero la votación sobre la resolución dio a los senadores la oportunidad de dejar constancia de sus preocupaciones sobre la creciente participación militar estadounidense en la región.
“Si la administración tiene la intención de intensificar el conflicto con Venezuela, el Congreso tiene el deber constitucional de declarar y autorizar tal acción”, dijo antes de la votación Jack Reed, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados del Senado. “No podemos quedarnos dormidos pensando en otra guerra”.
“Si esta operación tiene sentido estratégico, que la administración se lo haga saber al Congreso y al pueblo estadounidense”, añadió Reid. “¿Qué pasa cuando ganamos? ¿Qué significa ganar? ¿Cuáles son los límites de esta operación?”
Los continuos ataques a presuntas embarcaciones de narcotráfico y la posibilidad de ataques terrestres en Venezuela han provocado una creciente frustración entre los legisladores, incluidos los republicanos del comité principal que han buscado una justificación legal más detallada.
En una sesión informativa clasificada celebrada el miércoles por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el secretario de Estado, Marco Rubio, se les dijo a los principales líderes del Congreso que la administración se basaba en un memorando de la Oficina de Asesoría Legal que enumeraba a docenas de grupos de cárteles de la droga como objetivos legítimos para ataques mortales.
La administración también envió a T. Elliot Gesser, jefe de la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia, según personas familiarizadas con el asunto. Geiser había dicho anteriormente a los legisladores que los ataques no alcanzarían el nivel de “hostilidades” cubiertas por una ley llamada Resolución de Poderes de Guerra de 1973, que limita la capacidad del presidente para llevar a cabo acciones militares unilaterales.
Trump anunció lo que parecía ser el primer ataque el 2 de septiembre y publicó un breve vídeo del ataque. En las semanas siguientes, la administración anunció más ataques sin revelar más detalles que el número de muertos y las afirmaciones de que los barcos transportaban drogas.
Desde el inicio de la operación militar, la administración ha ofrecido una justificación legal dudosa para el ataque, afirmando que los barcos estaban vinculados a “organizaciones terroristas designadas” o DTO, con las que Estados Unidos se encontraba ahora en un “conflicto armado no internacional”, informó The Guardian.
Hasta el momento, el gobierno no ha ofrecido pruebas concretas de que las víctimas del ataque al barco estuvieran contrabandeando drogas a Estados Unidos. En sesiones informativas ante el Congreso, los funcionarios del Pentágono dijeron originalmente que los barcos eran objetivos legítimos porque Trump los había designado como activos de los cárteles vistos como DTO, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
También ha comenzado una represión militar contra la Agencia Central de Inteligencia. Trump confirmó el 15 de octubre que había autorizado la llamada “acción encubierta” de la CIA en Venezuela. The Guardian informó que la CIA estaba proporcionando gran parte de la inteligencia utilizada en los ataques aéreos.
