El Senado de Estados Unidos confirmó el lunes a Markwayne Mullin como secretario del Departamento de Seguridad Nacional, elevando al senador republicano a un rol en el que será la cara pública de la represión de Donald Trump contra los inmigrantes indocumentados.
La cámara controlada por los republicanos confirmó a Mullin en gran medida siguiendo las líneas del partido por una votación de 54 a 45. Rand Paul de Kentucky fue el único republicano que votó en contra de él, mientras que John Fetterman de Pensilvania y Martin Heinrich de Nuevo México fueron los únicos demócratas que votaron a favor.
Fetterman respaldó a Mullin poco después de su nominación, pero el apoyo de Heinrich fue sorprendente. Después de votar para avanzar en su nominación durante el fin de semana, Heinrich emitió un comunicado llamando a Mullin un “amigo” que “no es alguien a quien se pueda intimidar para que simplemente cambie de opinión”.
“Espero con ansias un secretario que no acepte órdenes de Stephen Miller”, dijo Heinrich, refiriéndose al funcionario de la Casa Blanca, uno de los arquitectos de la política de inmigración de Trump.
Mullin desempeñará un papel clave en la implementación de esas políticas, que según las encuestas son cada vez más impopulares entre el público antes de las elecciones intermedias de noviembre, donde los republicanos conservarán el control del Senado y la Cámara de Representantes.
Mullin, exrepresentante de la Cámara de Representantes que fue elegido senador junior de Oklahoma en 2022, ahora dirige un departamento de 260.000 empleados cuyas subagencias incluyen el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza.
Entre sus primeras tareas está seguramente fortalecer los esfuerzos para reiniciar sus operaciones, partes de las cuales fueron cerradas a mediados de febrero, cuando los demócratas rechazaron una legislación de financiación para el departamento porque no incluía nuevos guardias en las operaciones de control de inmigración.
Los demócratas exigieron la prohibición después de que agentes de inmigración mataron a dos ciudadanos estadounidenses durante una intensa operación de aplicación de la ley que duró una semana en Minneapolis, y enumeraron entre sus demandas la prohibición de que los agentes usen máscaras, el requisito de que muestren una identificación y cumplan con las reglas del uso de la fuerza, junto con investigaciones de todas las violaciones.
El cierre no afectó al ICE ni a otras agencias involucradas en el control de la inmigración, ya que los republicanos aprobaron miles de millones de dólares en gastos para sus operaciones en el proyecto de ley One Big Beautiful aprobado el año pasado.
Trump dijo que no se debería llegar a ningún acuerdo con los demócratas hasta que apoyen la Ley Save America, un proyecto de ley para imponer nuevos requisitos de identificación de votantes que la minoría está actualmente bloqueando en el Senado, lo que complica nuevamente las negociaciones de financiación. Desplegó agentes de ICE en algunos aeropuertos para aliviar las colas de horas en los puntos de control de la Administración de Seguridad del Transporte.
En su audiencia de confirmación la semana pasada, Mullin adoptó un tono diplomático cuando señaló que adoptaría un enfoque menos público para dirigir el DHS que su predecesora, Christie Noem, quien fue despedida por Trump después de estar disgustada con su apariencia personal en una serie de anuncios para el departamento.
“Mi objetivo en seis meses es que no estemos en los titulares todos los días. Mi objetivo es que la gente entienda que estamos allí, que los estamos protegiendo y que estamos trabajando con ellos”, dijo Mullin a los senadores.
Si bien lamentó haber llamado a Alex Pretty, el segundo ciudadano estadounidense asesinado en Minneapolis hace dos meses, “una persona trastornada que vino a hacer el mayor daño”, desvió las preguntas de los demócratas sobre arrestos o tácticas de inmigración específicas, o señaló que no cambiaría de rumbo.
Entre las políticas que se negó a respaldar estaba mantener a los agentes de inmigración alejados de los colegios electorales, donde algunos aliados de Trump dicen que deberían ser desplegados, por temor a que intimidarían a los votantes en las elecciones de noviembre.
“No entiendo cuál es la preocupación sobre la aplicación de la ley de inmigración en los lugares de votación. Porque, francamente, si no eres ciudadano, no deberías votar”, dijo Mullin.
Mullin, sin embargo, confirmó que los agentes de inmigración no ingresarán a hogares o negocios sin una orden judicial firmada por un juez. Informes recientes dijeron que los agentes de ICE podrían ingresar a una propiedad con una orden administrativa, un documento interno aprobado por un supervisor de la agencia.
“No entraremos a una casa o lugar de negocios sin una orden judicial a menos que sigamos a una persona que ingresa a un lugar de negocios o a una casa”, dijo Mullin a los senadores.
La salida de Mullin del Senado permite al gobernador republicano de Oklahoma, Kevin Stitt, nombrar un sustituto, que según la ley estatal debe ser del mismo partido que el titular y no puede postularse para el escaño. Durante las elecciones de mitad de período de noviembre se llevarán a cabo elecciones especiales para reemplazar a Mullin.
