Rex Heuerman, un arquitecto de Long Island acusado de siete asesinatos conocidos como los asesinatos de Gilgo Beach de 1993, se declaró culpable el miércoles y añadió un octavo asesinato a su espeluznante cuenta.
Heuerman, que ha estado bajo custodia desde su arresto en julio de 2023 en una calle de Manhattan, compareció ante el tribunal de Riverhead, Long Island, y cambió su declaración de culpabilidad por el asesinato de las mujeres, que fueron encontradas años después de su desaparición.
La mayoría de sus restos se han encontrado en pantanos a lo largo de la costa sur de Long Island, especialmente en Gilgo Beach.
Muchas de las víctimas, la mayoría de las cuales eran trabajadoras sexuales, permanecieron sin identificar durante años, pero una ruptura en el misterio de larga data se produjo con la identificación de una masa de pizza desechada, una camioneta, registros de teléfonos celulares e identificación humana mediante la comparación del ADN mitocondrial con las víctimas. Tras su arresto, Heuerman se declaró inocente.
El juez Timothy Mazzei le hizo a Heuerman una serie de preguntas el miércoles sobre su disposición a declararse culpable. Cuando se le preguntó si se declararía culpable por su propia voluntad, Heuerman dijo: “Sí, lo haré”.
Entre los primeros cargos abordados por los fiscales, en el asesinato de Melissa Barthelemy en 2009, Heuerman dijo que él causó su muerte. Cuando se le pregunta cómo, responde: “estrangulamiento”.
Heuerman repitió sus declaraciones de culpabilidad y descripciones de las otras víctimas acusadas en el caso: está acusado de matar a Amber Costello, Megan Waterman, Maureen Brainerd-Barnes, Valerie Mack, Jessica Taylor y Sandra Costilla.
También admitió haber contactado a sus víctimas a través de teléfonos desechables, atrayéndolas con dinero, envolviendo sus cuerpos en sacos de arpillera y arrojándolos cerca de Gilgo Beach.
Heuerman dijo que tenía la intención de matar a las víctimas durante un período de dos años, satisfaciendo los cargos de asesinato en primer grado y admitiendo haber desmembrado a Taylor y Mack y dispersado sus restos en Manorville y cerca de Gilgo Beach.
Heuerman dijo que cometió los asesinatos en el condado de Nassau, donde vivía con su ex esposa y su hija, pero arrojó los cuerpos más al este, en el condado de Suffolk.
En un giro sorprendente, Heuerman también dijo que mató a una mujer que no fue nombrada en la acusación. Dijo que mató intencionalmente a Karen Vargata y llevó su cuerpo al condado de Suffolk.
Tras la confesión, Heuerman confirmó su condena.
“Aceptaré su declaración de culpabilidad”, dijo Mazzei.
Heuerman enfrenta cadena perpetua sin libertad condicional por el cargo de primer grado y cuatro condenas de 25 años a cadena perpetua por los cuatro cargos de segundo grado cuando sea sentenciado el 17 de junio.
Michael Brown, abogado de Human, dijo que su cliente “tenía derecho a cambiar su declaración y aceptar la responsabilidad”. Y añadió: “Hoy hemos dado a las familias paz y esperanza”.
Antes de cambiar su declaración, Heuerman iba a ser juzgado a finales de este año después de que su equipo de defensa perdiera un intento de excluir la evidencia de ADN del cabello encontrado en los cuerpos de las víctimas.
A la audiencia asistieron la ex esposa de Heuermann, Asa Ellarup, y su hija Victoria. No hablaron con los periodistas al entrar al tribunal.
“Es un día difícil”, dijo Robert Macedonia, abogado de Ellerup. le dijo a Newsday. “Nadie puede imaginar en su vida a su exmarido haciendo cola en un tribunal rodeado por los medios de comunicación acusados de siete, posiblemente ocho asesinatos. Es inimaginable. No hay manera de prepararse para eso”.
La investigación sobre los asesinatos de Gilgo Beach comenzó en 2010 cuando la policía encontró cuatro conjuntos de restos humanos mientras buscaban a otra mujer desaparecida, Shannon Gilbert. Los descubrimientos, junto con otros restos, algunos fragmentos, inician la búsqueda de un posible asesino en serie.
El cuerpo de una de las víctimas de Humane, Sandra Costilla, fue encontrado a más de 60 millas de distancia, en los Hamptons. Los restos parciales de Vergata fueron encontrados en Fire Island en 1996, coincidiendo con otros restos encontrados cerca de Gilgo Beach cinco años después.
El caso se fue enfriando con el paso de los años. Pero en 2022, un nuevo comisionado de policía formó el Grupo de Trabajo de Gilgo Beach y llamó al FBI. Seis semanas después, los detectives identificaron a Heuerman a partir de una base de datos de vehículos que vinculaba su camioneta con un automóvil cuando una de sus víctimas desapareció.
Los investigadores recopilaron registros de datos de teléfonos desechables utilizados para concertar reuniones con las víctimas y reexaminaron pruebas de ADN utilizando técnicas más avanzadas que las disponibles anteriormente.
Como parte de la investigación, los detectives siguieron a Heuerman hasta Manhattan, donde trabajaba. Cuando tira una caja de pizza parcialmente comida a la basura, pueden hacer coincidir el ADN con un cabello masculino encontrado en una de las víctimas.
Después de su arresto, los investigadores pasaron 12 días registrando la casa de la familia en Massapequa Park, Long Island. Encontraron una bóveda en el sótano que contenía 279 armas, una computadora que contenía un “plano” para su sistema de asesinato, listas de verificación e instrucciones sobre cómo reducir el ruido, limpiar cuerpos y destruir pruebas.
